刘叔叔冷静地道：“夜鹰的速度比火鸟快，它们追不上老孔。我们估计也被发现了，快顺流而下，到四通码头等他。”
他们小船如离弦之箭般向下流而去，开始隐约能听见岸边传来的马蹄声，后来两岸渐渐寂静，似乎追兵已经被甩掉了。艾雅刚松了口气，就听见刘叔叔的声音：“靠岸，隐蔽！”三人毫不犹豫地将船划到岸边，从船底拉出一张伪装网将船从头到尾蒙了起来，四人躲在伪装网下，透过网孔向外观察。大约两个呼吸过后，一阵微不可察的轻风拂过了河面，一只五米多长的红色大鸟轻轻扇动翅膀，几乎平贴着河面飞了过去。
艾雅心道：好险！若不是刘叔叔及时察觉，我们就要被这阴险的鸟发现了。刚要起身，刘叔叔轻轻按住她，摇摇头。艾雅忙坐下屏住呼吸，透过网孔向外看，过了五分钟左右，只见那火鸟又掉头飞了回来。这次飞得很慢，走“之”字形，动静也很大，翅膀在河上扇起巨浪。渐渐飞近他们了，只听见“呼”地一声，火鸟的翅膀几乎要打到小船，幸亏伪装布装得结实，没有被风吹飞。船被浪冲得直晃，众人死死抓住船帮，牛叔叔更是使出了千斤坠才让船稳住没翻。又等待了十来分钟，火鸟飞远了，大家这才真松了口气，收拾伪装布继续前进。
前行了不过里路，刘叔叔又道：“靠岸，隐蔽！”众人又迅速靠岸伪装起来。这次刚把伪装布拉上，天空中就传来了破空声，两只火鸟并排飞过了河面，站在他们背上的人还不时向河岸射出火球，岸边的芦苇熊熊烧起来，有一个火球正落在离小船不远的地方，艾雅能看见火借着风势向小船烧了过来，甚至能感到火的热度让自己的头发都烧卷起来了，可看到其他人表现得都很平静，也控制住自己没有发出任何声音。果然，那火烧到伪装布时就停了下来，像是在烧一块岩石。船里温度虽然很高，但也不至于会把人烤熟了。
不知被烤了多久，刘叔叔的声音响了起来：“走吧，去四通码头。”
牛叔叔对虎子和艾雅道：“你们先歇会，快到了再叫你们。”
艾雅真的太累了，身心的疲惫让她一合眼就睡着了，还做了个梦，梦见自己就睡在宿舍的床上，同宿舍的小萍在和男朋友煲电话粥，小蓉在挑灯夜战消消乐。直到被人叫醒她还迷迷糊糊的，发现天才蒙蒙亮，边揉眼睛边问：“又要拉练吗？”
“拉练是什么？过落马峡了，我们准备上岸。”是虎子的声音。
艾雅一下惊醒了，睁大眼睛左右看了看。原来自己还在小船上，她忽然有种庄生梦蝶的感觉，到底哪个才是真正的梦呢？她使劲摇摇头，让自己清醒些。
四人上了岸，将船底凿了个洞，放上一块大石头重新推入河里，一会儿船就缓缓沉入了河底。
刘叔叔从拐杖中取出了几件衣服，一套粗布灰衣裤给了牛叔，一套花花绿绿的褂子给了虎子，一套青色长衫给了自己，一套青衣小帽给了艾雅。又从拐杖中拉出一块布，给艾雅弄了个围挡，说：“进去换衣裳，出来时别被我们吓着了。”
艾雅费了半天劲才弄明白身上的衣服怎么脱，手里的衣服怎么穿，等她换好衣服出来，还真差点吓一跳。外面的三人彻底变了模样，牛叔的络腮胡没了，一脸古铜色，成了老实巴交的庄稼汉；刘叔叔成了个身穿青衫头戴纶巾的清瘦读人；最逗的当属虎子了，穿着红衣绿褂，头发扎成一条辫子，脸上还涂了胭脂，黑红黑红的，手里提着个竹篮，俨然成了个走亲戚的农村大姑娘。
虎子见艾雅看着他抿嘴笑，嘟着嘴不乐意地道：“为什么要我扮成姑娘呀，穿着裙子我可不会走路啊。”牛叔咧着嘴笑道：“小姑娘好！招人疼！”
刘叔叔看了看天色，道：“从现在起我们分开行动，牛叔，你带着虎子扮成父女，在四通等到老孔就坐船往石羊镇去。我们在镇西北的土地庙汇合，明天的这个时候若还没等到我们，你们就自行去往北大营。”
牛叔和虎子一齐行了个军礼，道：“遵命！”便穿过树林向大道上走去。
刘叔叔目送他们离开后，却迅速脱下身上的青衫，换上一件黑色长衫，往眼睛里滴了些药水，再看时眼睛里竟只剩下眼白，又往脸上涂了些黑色的药膏，粘了几缕花白的胡子，手里的拐杖变成了根竹杖，看起来就像个黑瘦的算命先生。又递给艾雅一盒药膏，说：“抹在脸上。”趁艾雅抹脸时帮她将头发打散，在头顶梳了两个道童般的发髻。
艾雅抹着药膏，有些不解，终于忍不住问道：“您为什么不让牛叔和虎子看到我们真正的装扮呢？您不相信他们吗？”刘叔叔微微一笑：“我相信他们，他们是我最可信赖的朋友。但有时人的本能会让我们情不自禁去人群中寻找自己熟悉的人，而一个不必要的眼神交流，有时会送了我们大家的命。其实最好的办法是彼此都不知道对方的装扮，但因为我得负责观察，所以只能采取这样的办法了。”艾雅想想还真是这么回事，敬佩地点点头道：“我明白了，一会就算看到他们，我也会装作不认识的样子。”刘叔叔点点头道：“一会你装成哑巴，有人问话都由我来回答。”说着带着艾雅上了大路。
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刘叔叔腿上有伤走不快，约莫走了一个小时，天已经大亮了，路上的行人和车辆也多了起来，倒也没人对他们多加注意。绕过一座山，远远的能望见一座大湖了，湖水无边无际，湖面烟波浩渺，看着如仙境一般。路边伫立的一块大石头上写着四个大字：四通码头。
只见前面人头攒动，几百个人挤在码头前的广场上，广场和码头间围着高高的栅栏，上百名巡逻兵手持兵器在广场外站着，要上船的人排着队从一个一米宽的栅栏口挨个接受检查。
艾雅有些紧张，手不由自主地抖了起来。刘叔叔轻轻拍了拍她的肩膀，道：“别怕，都能过去的！”艾雅盯着栅栏口观察，正好瞧见牛叔和虎子在接受检查。牛叔点头哈腰地从虎子的篮子掏出几个山桃递给守卫，守卫毫不客气地接了过去，在他身上随意拍打了几下，又看了一眼故作娇羞的虎子，伸手在他屁股上摸了一把，便哈哈笑着挥手放行了。艾雅目送他们登上一艘挂着石羊牌子的船，缓缓驶入了湖中，微微松了口气，心里祈祷着自己一行也能顺利过关。
艾雅和刘叔叔排到栅栏口时，已经日上三竿了，检查的士兵也已经换了两轮。轮到他们时，刚换上岗的一个麻脸队长对着刘叔叔上下打量，然后突然大喊一声：“抓住他！”
刘叔叔和艾雅都是一惊。刘叔叔大叫：“为什么抓我，是因为我没孝敬您老人家吗？我这个老瞎子真是命苦啊，就剩点铜板坐船去女儿家了，你还要搜刮啊，有没有人性啊！”说着竟扯着嗓子嚎陶大哭起来。周围的人顶着烈日排队排了半天了，早就一肚子火，被这么一闹都炸了锅似的叫起来：“是啊！青天白日的，哪有什么叛匪上这来啊？”“是啊是啊！明摆着就是要收关卡费嘛！”“奶奶的，收多少钱倒是直说啊，我都等了一早上了还没上船，收的山货都晒成干了，还怎么卖啊！”“我女儿今天就要生了，我还等着去看外孙呢，可不是急死人了吗？”众人开始拼命向栅栏口挤去。
那麻脸队长急得掏出刀来大叫：“谁敢挤就是乱匪的帮凶！格杀勿论！”刘叔叔大叫道：“大家赶紧将银子掏出来呀，不然就要掉脑袋啦。”现场更是一片混乱。这时，只听一个洪钟般的声音在众人头顶响起：“不要乱，都站在原地！”广场上一静，就见一队全副武装的军人踏着整齐的步伐从广场外走了过来。人群自动向两边分开，给他们让出一条路。为首的是一名身高约有两米，体型如铁塔般的将军，他似乎只用了两步就走到麻脸队长面前，居高临下地问：“怎么回事？”麻脸队长腰躬得和虾米似的，结结巴巴地道：“我怀疑这两人是叛匪。”那将军看了刘叔叔和艾雅一眼，手一挥，道：“带过来！”便向关卡边临时设置的拘留室走去。刘叔叔和艾雅只得跟上，麻脸队长也一溜小跑地抢先跑了进去。
那铁塔般的将军端坐在椅子上，挥手让随行的下属都守在屋外。麻脸队长站在旁边，见将军不说话，便咳嗽一声道：“将军，那两人是叛匪，大的是秦忠浩的军医，叫刘心永，小的我不认识，但是女扮男装，一定也是他们一伙的！”
刘叔叔忙拉着艾雅行一礼道：“冤枉啊！小老儿哪是什么军医啊，就是个算命的，叫李家宝，这是我徒弟，半路上捡的，因为是个哑巴，又是个女娃，怕被人欺负，才穿成男孩样子。”