196年，革命运动蓬勃发展中，被划为小资产阶级家庭成分的刘家，被造反派及革命小将翻了无数遍，看上去老一点的家具和瓷器都被它们以各种名义搬走。
刘正茂当时十岁，他还记得家里剩一座呆钟，最后差点都被人收走。
区里组织红卫兵破“四旧”，一群红卫兵跑到刘家，发现这个小资产家庭已经被扫空，实在找不到由头的情况下，就要把刘家的吊钟抱走。
正在上初中的刘阳云，学校被革命者闹得停课只能在家。刘家父母都被军宣队以学习班的名义带走，实际上是隔离保护他们。
见红卫兵要带走吊钟，刘阳云挡着红卫兵，讲姐弟上学，要留下吊钟看时间。小将们怎么会讲理，粗鲁的揍了刘阳云。
刘正茂年龄小不怕事，从厨房拿菜刀要砍人，小将们被吓走。
没过几天，街道要选派知青下乡，有人从中作梗，讲刘家成分不好，大女儿还恶意对抗红卫兵小将，让她去农村锻炼。
等局势稍缓，刘父刘母回家时，十五岁初中没毕业的女儿已经下放当知青一个月了。
直到女儿在知青点写信回来，才知道她在两省交界的边缘县。刘圭仁心里觉得愧对女儿，发工资时就汇点钱给她，想让她在落户地过得好一点。
一晃就是八年，听到可以招工回城的消息，华潇春想起女儿受苦的过往眼泪汪汪。
厨房传来烧糊味，她才想起锅里在炒饭。
华 潇春做一碗油炒饭，从泡菜坛里夹出几条泡萝卜，一起端上桌让刘正茂当晚餐。
刘圭仁坐在桌子另一边，用毛笔在纸上写刘阳云的基础资料，和下放具体地址。门口，萧长民带着全家来了，给刘圭仁打招呼：“刘叔。”
刘圭仁站起来，问：“小萧，你来了？快进屋坐”刘正茂背对门吃饭，听到喊声回头，看到萧家全部来了，问：“萧哥，你这是？”
萧长民：“我爸妈不相信你让招工指标给我，我特地带他们过来落实。”
刘圭仁听刘正茂讲过，这次不想被招工，但他不知道刘正茂把招工送给萧长民的事。
所以他不做声，等刘正茂答复。见萧家家长有疑问，刘正茂认真地解释道：“萧伯、萧伯母，没错！我是让了一个江麓机械厂的招工指标给萧哥。年初我刚下放到农村时就病倒了，根本起不了床，是萧哥每天烧水煮饭端到床头，让我渡过那段难关。这个指标就当送给萧哥的回报。”
萧父是搬运工，人虽粗鲁却懂道理，他连忙说：“小刘，知青之间互相帮助是应该的，你这个礼太重，我们家真不敢受。”
刘圭仁现在才知道儿子下放到知青点病得起不来床，是萧长民照顾了儿子，才让儿子康复。
他虽然也舍不得让出去一个招工指标，既然儿子已经决定，那就要支持儿子这种感恩报恩的品德。
刘圭仁说：“老萧，刘正茂已经决定送小萧一个招工指标，我们做家长尊重他的想法，你也别客气，赶快回家去准备，我们明天一起去江麓机械厂交资料。”
刘正茂给萧父宽心，说：“萧伯，你别担心我，我现在当大队干部，比在工厂做工人还好。”
萧父没上几天学，也讲不出过多的感谢话，他对萧长民说：“长民，你跪下给刘叔磕一个。”
刘圭仁一把抓住萧长民，说：“别啊，别！我们要响应伟人号召，移风易俗。不搞旧社会那一套。”
他怕被积极分子看到，又去居委会举报他。落实到真有招工指标，萧母心里高兴得紧，说：“老刘，等我家孩子上班后，一定买好烟好酒感谢你。”
华潇春站在厨房门口一直没说话，等萧家人离开后，她才对父子说：“你们啊，尽做烂好人。以后再要招工指标就难啦。”
刘圭仁说：“潇春，儿子这次做得对，困难时别人帮了你，那就要感恩。”
刘正茂抱住他妈的肩膀，说：“娘老子，你别担心，就算没工作，我也绝对混得好。”
“你就吹吧，使劲吹，回不了城，到时你别哭，”华潇春气恼道。
萧家，萧母对全家人说：“你们都要承小刘的恩，我们是没有一点关系，别说是正式工，萧长英在家呆几年，临时工都没找到。这次民芽子可是军工厂的正式工。”
萧长民已经打定主意，指标让给姐姐。他知道家里重男轻女，如果现在讲出来，父母必定反对。
只能明天去厂里报资料时，自己去做手脚。等报到通知下来后，已经是既成事实，父母那边才能过关。
翌日早上，萧长民开拖拉机来接刘圭仁和刘正茂。
刘圭仁见萧家家长没来，问：“小萧，你家是你做代表送资料？”
“是的，我妈不认字，我爸要上班，所以我自己去送资料。”
刘正茂：“你确定给你姐姐？”“是，但是我家里都不知道，等拿到报到通知时，再告诉他们。”
江麓机械厂副主任办公室，张鹏武见到刘正茂后，直接让办事员把他们带到二楼劳资科。