张明远做了一个长长的梦，梦中的他又回到了英姿飒爽的少年时，手持宝剑，站在人群之中，看着刚刚得胜归来，骑在战马之上的齐焱将军接受着万民欢呼，他一身戎装，剑眉星目，腕上系着齐家军的标志红缎带，虽少年意气，但浑身散发的是一种大将之风，不怒自威。
“威武！威武！”他举着宝剑，和人群一起兴奋地呐喊，齐焱经过他时，与他四目相对，微微点了一下头，因为这一眼张明远乐得半宿没睡着，这可是自己一直崇拜的人啊！因为梦想着能成为和齐焱一样保家卫国的大英雄，他苦练武功和行军阵法，投军之后，从士兵、百夫长、千夫长一路当上了校尉，他一直梦想能成为齐家军的一员，终于，在一皇帝的巡视中，他布的阵法，变幻莫测，打得对手根本无力招架，一举摘得桂冠。
“这样的人才，正是我齐家军需要的！”齐焱兴奋地询问着这布阵之人的姓名，在见到张明远后，更是连声赞叹，“陛下，可否将他派给臣，有此人在，齐家军抗击外敌，定能如虎添翼！”
此时的庆帝，皇位还未坐稳，就已经感觉到了齐焱的威胁。就像此时，二人分明都坐在高台之上验军，齐焱挺胸抬头，气宇轩昂，更像是一国之主，而他则畏畏缩缩，左顾右盼，哪有一点帝王的样子！而所有士兵，在迎接齐焱时欢声雷动，而在他训话后只是礼貌回应而已。所有这些小细节，都像一根根刺扎在庆帝的皮肉里，让他如坐针毡，睡卧不宁，昼夜忧心，而一个狠毒的计谋也在他心中悄悄酝酿……
此时，听到齐焱问自己要人，他笑了笑，指着张明远说道：“能被齐将军看中，真是你的荣幸啊！”
张明远双手抱拳，难掩兴奋之色，说道：“末将多谢陛下，多谢齐将军，能保家卫国，守护百姓安宁，乃张明远之夙愿！”
“好，看你生意气，却有如此志向，难得、难得啊！”庆帝一边赞叹，一边转向齐焱，“为齐家军储备人才重要，然此时朕有一件更重要的事，甚至忧心，寝食不安啊！”
齐焱忙起身：“陛下有何忧心，臣自当尽心竭力，为陛下分忧！”
“哎，你坐下，不要动不动就行君臣之礼，在朕心中，一直待你如兄如长，现在趁着外出巡视这个机会，弟弟想和哥哥说一说烦心事，不是在朝讨论国家大事，你不要拘礼。”庆帝言语之间极尽谦和，齐焱却依然站立，不敢失了半分礼数。
此番得胜归来之后，庆帝已经竭尽各种封赏，赐他各种尊荣，处处都许他特权，显示他与旁人不同，引得许多朝臣不满。而这些恩赐，如泰山压顶一般沉重，但若他拒绝，也同样会落个不尊圣上、目中无人的名声。他的老父亲齐国公在过世之前已告诫过他：齐家军对扶持新帝、建立大雍有大功，但这也未必是什么好事，伴君如伴虎，若是日后皇帝起了疑心，趁早自己请辞回乡，卸甲归田，才可保住齐家一族的性命。
只是这几年外族屡犯边境，朝中征战无人，他才不得不出头担此重任，也正因如此，一步步地让自己越走越高，声威远扬，让皇帝忌惮。如今，看到了有勇有谋的张明远，他眼前一亮，此人好好培养，不出三年，便可成一方统帅，行兵布阵，不在话下，如此一来，就算自己辞去官职，大雍也有良将可依了。
可此时，庆帝却开始顾左右而言他，齐焱清楚皇上的套路，定是一番长长的铺垫之后，才会说出真实目的，于是少不了耐着性子、恭恭敬敬地陪着演戏，连声说着“臣不敢”，等着皇帝说出最终的要求。
果然，兜了一大圈后，庆帝开始提到了西南羌族，“那羌族人善炼巫蛊之术，起初朕觉得这些邪门歪道，成不了什么大气候，可是最近这蛊术却越演越烈，西南地区来报，当地民众不少已被蛊虫操控，成为羌族邪教信徒，危害一方，这形势不乐观啊！”
齐焱一直仔细听着，听到庆帝叹气，便宽慰道：“西南一带历来多习蛊术，但据臣所知，那养蛊的条件十分苛刻，因此也难以成患，只要稍作管控压制即可，陛下不必忧虑。”
“哎，若是如此，朕也不必特意和你说起此事了！”庆帝连声叹息，“如今，这羌族人不知得了什么秘术，养的蛊虫越来越厉害，已经传到京城了！”
齐焱面露惊色：“果真有此事？”
“朕还能骗你不成！”庆帝盯着齐焱，眼中透着复杂的光。
张明远见齐焱顿时目光严肃了起来，知道此事不简单。这时，庆帝招了招手，两名布衣打扮的男子被押了上来。“这是邑王手下近日发现的京城中被下蛊的商人，据说此前曾和几个西南的客商做过买卖，但这些商人如今已不知去向。”庆帝说着，从怀中取出一个铃铛，摇了摇，那二人立刻抱头倒在地上，痛苦不已，连连叫道：“不要摇了，让我做什么都可以啊！”
“做什么都可以？那我命你杀皇帝，你也敢做吗？”庆帝拍桌而起。
“够了！”齐焱喝了一声，握住了皇帝手里的铃铛，随着铃声停住，这二人停止了挣扎，在地上瘫作一团。齐焱这才缓和了一下神色，说道：“陛下所忧之事，臣已悉知，不可再冒险逼迫这二人，恐会有危险，伤及陛下。请陛下许臣几日查清此事，再做定夺不迟。”
“怎么，你已亲眼所见中蛊之人，还有所怀疑不成？”庆帝面露不悦之色，继续叹气道：“朕知道你刚刚得胜归来，应该让你好好休养一段时间，罢了，是朕考虑不周，太过依仗兄长你，不该此时与你说这件事。今日本是巡视，此事不必再提了，来，我们骑马再走一圈如何？”
张明远听着这番话都觉得刺耳，若是传扬出去，朝中那帮人又不知道会怎样添油加醋地说齐焱不把皇帝放在眼里了。
“陛下，臣绝无推脱之意，只是觉得不应冒然出兵，要先收集一些信息情报才稳妥。”齐焱赶紧解释。
“你多虑了，朕还不知道你么！你只管好好休息，这件事朕自然会派人去查，若是有必要，朕觉得，也不应该再让你奔波劳顿，或许朕，也应该御驾亲征一次了！”
齐焱听闻，立刻跪倒在地：“陛下不可，是臣失言，还请恕罪！陛下有何命令，臣定然听从，万死不辞！”
看着他跪倒的背影，张明远心中忍不住隐隐作痛。
很快，齐家军就被派往西南剿灭羌族邪教，临行前，庆帝特意亲临，交待务必给每一位将士斟上一碗壮行酒，圣上亲自赐酒，是何等的尊荣，十万人一起齐齐饮下，齐声道：“齐家军定不辱使命，报谢皇恩！”
此时城墙的一角，一个穿着黑色斗篷的人看着这一幕，嘴角露出一丝狠毒的笑，那双眼睛扫过战马上齐焱的脸，说道：“永别了，齐大将军！”