一个时辰之后，承帝终于从皇帐中出来，黎贵妃的发髻换了一款样式，衣裙的颜色也从藕荷色变成了石榴红，脸色红润，走起路来摇曳生姿。 黎贵妃弱柳扶风，攀附在承帝身上，如水般化了似的。 承帝穿着明黄色的团龙纹长袍，身型魁梧挺拔，脸上亦是龙光焕发，好似比方才进帐前要年轻了几岁。 内官宫女与侍卫纷纷垂首默伺，无人敢去看。 围猎队伍重新启程时，承帝未乘御驾，而是进了黎贵妃的马车，很快温言软语，莺歌燕啼从那车帘里透了出来。 王皇后独坐御驾，面不改色，甚至命人将陛下惯用的坐垫靠枕送去。 因为帝后分了马车，牧野只能在两辆马车间来回戒备。 王皇后坐在马车里，安静无声，像是一尊佛。 承帝与黎贵妃的马车里，则是荒唐放纵之声，马车外的左右均退到了十丈以外，独留御林军。 牧野听着女人的娇喘微微，目光远眺，看向了前方第二辆黄顶马车。 她在想，若是陆酩日后成了君主，怕是也要跟他老子似的，后宫佳丽三千。 而牧乔也得像那王皇后，被宫廷驯化得端庄持重，将一生年华葬送在那脏得见不得人的后宫之中。 牧野不由庆幸，幸好牧乔终于脑子清醒了，早早离了陆酩，如今在九州四海游历，虽连她也不知牧乔去向，但总比拘在那金丝鸟笼里活得自在。 围猎队伍在路上又走了两天，渡了繁河，繁河在寒冬时节，已经结了厚厚的一层冰，车马踏冰而上。 繁河一过，便是蓟州。 蓟州百姓听闻皇家围猎的消息，纷纷拥在繁河边。 他们等的不是有幸瞻仰圣上尊容，而是牧野。 百姓们从家里拿出藏了许久的鸡蛋和糕点，甚至还有抱着一只大母鸡的，想把这些东西都送给牧将军。 蓟州是大霁朝最后一个收复的州郡，离北方草原最近，历代以来，常年受殷奴人的骑兵侵扰。 殷奴人侵占城池时，手段狠绝，烧杀抢掠，奸淫掳掠无所不做。前朝多次出兵讨伐，但殷奴人擅长骑射，打不过便跑，跑完了趁其不备便再来，蓟州百姓苦不堪言。 三年前，牧野灭了统领殷奴的最大部落阿拓勒，砍下了阿拓勒可汗的头颅。 可汗的长子哈克继位，哈克没有他老子的半点骨气，转头便派了使者求降，成了大霁的附属国，蓟州百姓才终于有了安稳太平的日子，所以对牧野更是千恩万谢。 来迎牧野的百姓众多，却没有影响到围猎队伍的行径，百姓们知道不给牧将军添麻烦，仅远远的站着。 牧野离开了队伍，骑马靠近他们，挥手道：“天寒了，快回去，东西也快拿走。” 陆酩坐在马车里，阖着目，听见了外头喧嚷的动静。 他缓缓睁眼，抬手掀起车帘向外看去，目光正好落在了远处被百姓簇拥着的牧野身上。 牧野骑在马上，身姿挺拔，脸上戴着可怖的鬼面具，玄衣猎猎，墨蓝色的发带随风飘舞，威风凛凛，却没有一位百姓惧她怕她，反而将她团团围住。 陆酩听不见牧野说了什么，只见她下了马，将一位跪在她马前的耄耋老人扶起。 他眯了眯眸子，凝着牧野的动作，一般人扶起跪着的人，不过是弯腰伸手，托着对方的双臂。 而牧野扶那老者时，右膝曲起，离地仅有两三分的距离。 陆酩忽然想起去年冬天，皇后携太子妃于寒山寺布施放粥。 布施一共七日，皇后除了第一日在，后面的布施便交给了牧乔。 陆酩印象里，那几天牧乔出宫时，去时满头的金簪玉钗，回来时一根也没有了，素素净净。 最后一日，陆酩政务得闲，左右无事，便去了一趟寒山寺。 他走到布施的地方，差点没有认出牧乔。 牧乔穿着寻常民间女子的装束，粗布麻衣，头发随意地挽起，紧袖窄口便于干活，在布粥的档口处忙碌。 排队喝粥的百姓之中，男女老少皆有，此时讨粥的是一个蓬头垢面的邋遢乞丐。 乞丐抓住木红色陶碗时，脏兮兮的手还碰到了牧乔的，一黑一白，一粗糙一细腻。 最后牧乔的手也被蹭上了黑灰。 陆酩眉心微蹙，走了过去。 他一经出现，那排队讨粥的百姓们便怯怯起来，踟蹰不敢再往前，好似生怕出了差错，冲撞到贵人，丢了性命。 牧乔低着头，用木勺把小米粥装进碗里，双手捧起递出
去时，见半晌无人来接，抬起眼，才看见站在她面前的陆酩。 陆酩拿出随身的帕子，搁到了她面前的桌上，淡淡问：“怎么穿成这样。” 牧乔笑道：“穿成像殿下这样，就没人敢来了。”一身锦衣华服，布粥也布得高高在上，像什么样。 陆酩抿唇，余光瞥见旁边的一屉碎银，刚才的乞丐走时拿了一两。 “这些银两是哪来的？” “当了一些钗钏。” 陆酩轻嗤：“出息，想要银子，直接去房支取不就好了。”他是有多亏待她，还要她去典当首饰。 牧乔眨眨眼看他，不遮不掩道：“这是我陪嫁来的东西，做的是我们牧家的功德。” 也不知她这句话是哪里触到了他的眉头，陆酩听完，脸便沉了下来，冷哼一声：“你倒是分得清楚。” 陆酩当即拂袖离去。 牧乔不明所以，才想起来她忘了问他来是干什么的。 陆酩走到山门前，侍卫牵来马。 他翻身上马，扯了扯缰绳，马踏两步，转身面向寒山寺，透过朱红色的拱门，他望见了重新忙于布粥的牧乔。 牧乔抓了一把碎银塞给一位带着小儿的老妇。 老妇感激涕淋，拉着孙儿扑通跪下来。 牧乔将他们扶起来时，也是如牧野这般，右膝弯曲，贴的离地很近，与跪她的人平齐，不愿承对方的跪。 …… 陆酩盯着牧野的背影，仿佛透过他，看向另一个人。 - 围猎队伍在傍晚时到了皇家禁苑，设帐休整。 禁苑内修建了一座行宫，虽然比不上宫里，但奢华程度也是蓟州当地最好的了。 夜里，承帝在行宫主殿内设宴，宴请群臣与外藩各部。 大霁朝共五个附属国，其中三个是被牧野打屈服的，另外两个是主动臣服。 附属国里，最老实的属西南的夏国。 西南多植被山林，夏国人纯真朴实，崇尚山神与巫术，历来就习惯于依附强国，上贡奇珍异宝，以求庇护与安宁。 夏国人习惯了西南温暖潮湿的气候，这次来朝觐见，跟着来了蓟州，冷得够呛，觐见时浑身里三层外三层。 夏国人个子多娇小，裹得像是一团团毛球，憨态可掬，惹得坐在一边的乐平公主哧哧地偷笑，被皇后瞪了一眼才收敛。 而附属国里，最张扬跋扈的，当属那些殷奴人，清一色腰间配着红宝石短刃，到了殿前被才被勒令卸下。 殷奴人互相轻蔑笑笑，解了短刃，丢给了内监。 其中一位不忘骂一句：“假娘们玩意儿，管的挺多。” “那海。”为首的男人回眸睨他一眼，冷冷开腔，含着三分警告。 叫那海的殷奴人立刻收敛了乖戾态度，在男人面前老老实实。 牧野坐在殿内，自殷奴人来了，她便注意着，走在最前方的男人身形高大，本身殷奴人就是魁梧的体格，他竟然比其他殷奴人还要高出半个头。 男人穿着干练的骑装，黑发披散，左侧辫了三股细辫子，最后合成一股。 右耳戴了一颗方形红玛瑙坠子，衬得他的肤色白如雪，却没有一丝一毫的女气，反而更显得散漫不羁，透着一股野性。 牧野虽然不问世事了三年，又丢了三年记忆，但这段时间，她从裴辞那里得知了殷奴人的动向。 现在统领殷奴的部落依然是阿拓勒，殷奴原本有三大部落，全都被牧野打散了，如今只剩下阿拓勒，阿拓勒的新可汗哈克是个废物，但他的儿子莫日极却颇有当年老可汗的风采。 在这三年内，就已经将那被打散的另外两个部落吞并。 牧野凝着进殿的殷奴人，对上裴辞给她的画像，认出了为首的男人便是阿拓勒的世子莫日极。 她伸手，摸上了腰间的短刃，指尖摩挲，升起一股杀意。 牧野进殿带兵刃，是被太祖皇帝特许的，太祖皇帝给了牧氏极大的殊荣，凡是牧家子弟，面圣无需卸刃。 莫日极在大殿之中忽然感知到了一股近似于野兽的目光，他抬眼，朝牧野的方向看去，对上了鬼面后的那一双疏朗眸子。 牧野的杀意在瞬间敛去，上一息还波涛汹涌的海水此刻平静无澜，与莫日极静静地对视。 莫日极望着她，唇角轻轻勾起一抹森然笑意。 牧野和莫日极算起来，是带了世仇的。 老可汗砍了牧野她爹的头颅，牧野替父报仇，砍了
老可汗的头。 不过她没有老可汗那么贴心，还用锦盒装了送回牧府。 牧野把老可汗的头颅挂在了燕都的城门上，挂了三年，即使成了枯骨，也还是在那随着风晃。 牧野有时睡不着，便会站在那城门下，听着那骨头咯咯作响，才觉得心安。 莫日极为承帝献上了十二位异邦美人，金发碧眼，曲线婀娜。 承帝龙颜大悦，又因莫日极说了一句独乐乐不如众乐乐，承帝思索片刻，美人太多，他确实也消受不过来，尤其还受了黎贵妃的颦眉白眼。 承帝索性大方地送给了太子两位异邦美人，点了三位大臣并两名言官，各送了一位，惹得那两位言官脸上红一阵白一阵，又不敢拒绝。 陆酩只淡淡谢了恩，并未看那异邦美人一眼。 牧野冷冷看着承帝与莫日极谈笑风生，两国交战，不可能将对方杀尽杀绝，即使灭了军队，还有无辜百姓，只能将统治者打服。 但即使是打服了，也不能掉以轻心，要放着养在手边的弱狼养精蓄锐，再反咬一口就不好了。 牧野从来没有相信过殷奴人是真的臣服了。 莫日极坐到位置上，与牧野相对而坐。 中间是十二位异邦美人在起舞，水袖纱幔翩跹，圣上贪恋美色，底下的群臣有样学样，看得眼睛都直了。 莫日极单手撑着下巴，耳边红玛瑙的坠子艳得如血，他笑看着这大霁朝的醉生梦死。 宴会的空气里满是酒气与淫靡声色。 牧野觉得胸闷，她恨殷奴人恨到了骨子里，为了打走殷奴人，牧家的祠堂里多了不知多少牌位。 如今，奉镛的权贵们却与这些殷奴人友好相处，不带警惕。 牧野心中有愤怒之气，但她也清楚的知道此时她的愤怒是出于私情，但国与国的利弊权衡，不能只靠愤怒与私情。 一曲舞毕，那十二位异邦美人们被承帝命去她们的新主身边伺候，布菜斟酒。 两位异邦美人一左一右坐在了陆酩身边，像是蛇一般缠上去。 其中一位拿起案上的矾红龙纹酒杯，抬手凑到太子唇边，水袖滑落，露出一截雪白如羊脂的腕子，散发出隐约淡香。 陆酩的眸子如墨般漆黑幽沉，瞳孔里倒映出那美人的身影。 西域美人亦看向他，被眼前男人俊朗的眉目吸引，暗暗庆幸自己被分予了霁朝太子，她含羞的垂下眼，复抬高了腕子。 陆酩抓住了那只腕子，酒杯凑到唇边。 牧野盯着陆酩，将她的愤怒具象化了，不管其他搂着美人的承帝与臣子，只针对陆酩。 她瞧着陆酩美人在怀的模样，嗤之以鼻，像是看什么脏东西。 忽然间，陆酩一脚踹开身边的美人，他毫不怜香惜玉，纤细美人如落叶，被他踢到了三丈之外。 酒杯应声落地，发出清脆的碎裂声。 陆酩的眸光凌厉，沉声道：“你好大的胆子，是谁命你在酒里下药！”