月光如水，慵懒地撒在了广袤的田野。
几声蝉鸣似乎提醒着这片天地，暮春快结束了。
子夜已过，往常早就歇息的老张此刻正坐在院子里唉声叹气。他的脸色都是被岁月划出的伤害，就像黄土高原一样千沟万壑。
老张一头白，眼皮垂了下来，似乎老的睁不开眼了了。其实老张并不老，实际年纪也才五十有余。但是老张知道自己没几年活头了，南陈的贱民都似他这样，运气好也能活那么个一甲子运气不好的十来岁就死了，不是死于不堪重负的劳役，就是死在战场上。
宁为太平犬，不为乱世人。
老张也很庆幸，庆幸自己中年得了一子一女。老张家很穷，自己种了一辈子的田，才涨了那么点积蓄，买了一个克死了丈夫被赶出来的女人。
可惜这个女人体质不好，于是家里光景一年不如一年。
老张又欢喜又难过，欢喜的是自家的女儿出落的水灵灵，是十里八村有名的精灵儿，提亲的络绎不绝。
老张也难过，难过自家的儿子不争气，好吃懒做，也难过自家连女儿的一份嫁妆都拿不出来。（注：古代嫁女娘家要准备一份厚实的嫁妆）
老张家里穷是出了名的，老张家那不争气的儿子也是出了名的，所以也不肯有哪家女儿嫁过来。
张家婆娘无力地靠在老张身上，老泪滚滚，无声地抽泣。
今夜老张家无人入眠，张老头和张婆娘就这么互相依靠着，坐在庭院中，显得那么悲哀，落寞，孤独，渺小。
老张用他粗糙的手，抚摸着老伴银白的头，老张心里更难受了。原本老伴的满头青丝半夜白了一片。青丝蘸白雪，这悲伤为染料，蘸上了就褪不了了。
“爹！娘！”
莺儿凄冽的声音从房间里传了出来，那么无助和绝望，那么震惊和恐惧，那么痛苦和渴求。声声如刀，一刀一刀地剜在老张夫妻心头！
“不要啊！哥！放过……我求求你放过你！”
“爹……娘……呜呜呜……你们在哪呀？你们在哪呀？”
夹带着哭声与哀求声，夜晚的风显得特别寒冷。
老张痛苦地抱着老伴，下巴抵在老伴头上，泪水止不住落下。
老伴将头深深地埋在老张颈窝里，似乎想逃避这一切，嘴里重复着：“我不是人啊……我不是人啊……我不是人啊……”
“都怪我，怪我没用……”老张的声音特别沙哑，带着颤音。
总得有个法子吧？
是啊，南陈有个不成的方法，家里实在太穷了，那就……那就哥哥娶了妹妹，或者姐姐嫁了哥哥……
穷啊……没什么比穷更可怕了……
给你活的希望却无时无刻提醒你即将被剥去生命的绝望。
老张只能祈求时间快点吧，快点结束吧！结束这悲惨的一切！结束这罪恶的世界！
他无能，他弱小，他不过是一只蝼蚁，他活着，却像现在这样卑劣地活着……
如他所愿，不过一时而已，这声声催人的声音终于消失了。
“砰！”
张二狗摔开了门，他连滚带爬地冲了出来，衣衫不整。
张二狗脸色难看，满脸的麻子似乎皱在了一起，他颤抖地指着屋内，牙齿不住地抖，恐惧爬上了他的全身……
“莺儿……她死了……”