天下如网，没有一件事不在蛛丝结络之中。若不是亲耳所闻，谁愿相信城外村镇一老妪的冤案竟然与异国使节有关联。
事情得从北齐这破国家的田地说起。
地主豪绅在当下声势浩大，堪可敌国。譬如邺城之内，段家一方面入朝为官，一方面坐拥附近百里许多亩地，山上许多庄子，段少嬴看着风光，但说到底是个地主。换而言之，北齐界内有能耐的、说得上话的，都先做了地主，再谈做官僚。
老妪的儿女在段家的一座庄子上打工，也就是俗说的佃户之类，好像是没有自己的田，只能锄主人家的地换收成，我分不太明白。
事情从儿子多顺被提携说起，多顺在庄子上认了干爹，其实老妇人是不同意的，因为听说对方是个阉人。谁会平白无故希望自己儿子认个太监做老子呢？
不过自多顺有了爸爸以来，在庄子上顺风顺水，那可真是人如其名。不出数月，已经被提拔去了庄内管车马，事情也是从这时候起出了问题。
“具体什么情况，她支支吾吾，也讲不清楚。我听着很蹊跷，总之那叫多顺的，走了一个月，临行前只回家了一趟，神秘兮兮地告诉他娘‘要去驿城为北周使节接尘’，阿嬷还以为儿子要有大出息。”
北周，又与北周有关。
我正色介绍宇薇：“这位姑娘便是北周人士，你刚才也见过的。”我一般不瞒着乔何，可乔何也一向不多言、不多问，可想而知这回他主动接话，是揣了一个多大的秘密，以至憋不住了。
宇薇对他点了点头，也应声道：“我们的确在入城之前经过了一处驿站修整。”她说着，脸色变了，“阿茹是那时候死的！”
事情虽然越来越扑朔迷离，但好像开始说得通了，在迷雾之下隐藏的真相像一个巨大的怪物影子一点点迫近。
乔何的消息仿佛是在印证我们的猜测：“属下稍早些去衙门问过，多顺早已被察事厂扣押了，罪名是玩忽职守并罚谣言惑众。但他妹妹说，多顺是逃回来的，回家呆呆的，问什么也不答。只告诉过他娘一件事。”
我与宇薇几乎同时脱口而出，“人已经换过了。”
“之后的北周使臣是假的！”
察事厂扣押了唯一的目击证人。又是察事厂！该死的察事厂。我越是努力不去想，姬九卿那副笑意未达眼底的容颜越是在心中明晰，会和他有关吗？他……还是在骗我吗？
接下来的路上，大家都没再多言，走得很沉闷。
我频频侧目观望宇薇，朝夕间经历了这样大的变故，此时她应该是最难过的人，可她只是淡淡地看着月亮，眼光悠远似乎在等待天上一名旧相识。
我说：“我会查清楚的，给你一个交代。”
她愣了一下，才反应过来我是对着她说话，摇了摇头：“不必这么费心。其实就算是真的李郎将杀我，我也不在乎，这种事我从小见多了。我之所以不敢回去，是担心……我哥哥已经出事了，否则他不可能默许他们这样做的。”
当时宇薇说，“我有可能回不去了”，现在我开始有些理解她了。可能只有宇护在，那座宫廷才算是她的家，她哭泣的，并不是回不去北周，而是回不去家。
我心里说不上来什么感觉，有点儿像喝微酸的温水，可能是羡慕。
“你和你哥哥关系很好吧？”
“嗯。因为他的缘故，我总不自觉地认为天下一切美好都会倾向我。这次他特许我同行，亦是为了我与落月公子和亲。”
“这真是巧了。我哥哥也将我送给落月公子联姻。”我说着讽刺地笑了，“是不是天下的哥哥都想做段摄的大舅爷啊。”
她摸了摸我的手背，像是在无声地宽慰。
道路两旁空旷的田野逐渐消失，远远地可以看见屋舍。领路的侍卫打断了我们的沉默：“殿下，青禅山到了，马车只能走到这里。天色已晚，不若稍作休整，之后的路明日再走。”
“好。”