高刘部的参战船只，共计五百艘，小舟过半，边镐水军四百多艘，车船占多，两军在兵力上旗鼓相当。
高刘二军是临时联军，缺少磨合，再加上时值夜晚，令旗不可用，难以统一指挥，遂二人顺势而为，直接命各船四散齐出，各自为战。
这个时代的水战多是接舷战，大型的楼船、斗船、五牙船上装有拍杆，一近敌船，转机发放，粉敌船近糜骨。
船体两侧还有战格，士兵躲在战格后，稍远时投射火箭、镖枪、烟毬、石灰罐至敌船上，杀伤、干扰敌军，近一些便用铁镰、捞钩、长枪等近战兵器对敌，在用捞钩钩住后，则搭上船板，登敌船近身白刃。
而像这类大船，在高刘军中，尤其刘言军中，并不多，占比过半的是些走舸、海鹞、艨艟等小艇。
走舸、艨艟往往载兵十数人，以皮幔蒙盖，在战船密布的水道上往来穿梭，伺机接近敌船，一旦靠近，军士们自皮幔中钻出，或凿船、或放火，贴船游走，大船难以有效还击。
海鹞则是一种前低后高的小舟，前端置一包铁撞木，瞄着大船，便奋力冲过去，撞木借力有摧枯拉朽之势，似一把尖匕，一捅一个大窟窿。
这种以小换大、游走缠斗的战法像是江上水盗，虽然聪明，但多少有些不正规，全局看去，更是一盘散沙。
奈何刘高水军乘风又顺水，占尽天时地利，由是一路高歌猛进，死死压着边镐军齐整恢弘的船阵，步步蚕食，已烧毁数十艘敌船，江面上现在是一片火海。
反观边镐军，正节节败退，但南唐水军久经阵战，训练有素，阵形始终未乱，水军主力战船也大都还在。
他们此时果断放弃了大阵仗，或两侧斜插，或迂回反扑，一旦建功，立刻遁走，速度奇快，追之不上。
还放出了不少小舟，在大船附近巡游，以备那突然冒出的敌军小艇。
如此一来，高刘水军的优势立减大半，许多贪功的战船未及察觉战场态势的变化，死死咬着敌船不放，却不想到头来自己落了单，被附近游戈的车船碰上，聚而灭之。
这车船就是明轮船，长十数丈，体型中等，载人二三百，吃水一丈许，中型车船一般有八轮，每轮八翼，共六十四桨，轮上还造了护车板以保护车轮。
车船以足蹈之，能日行百里，操作灵活，航速极快，若论单打独斗，此船在不算宽广的江面上很占便宜。
除此之外，在边镐的船阵中央，还有一艘巨型五牙船，高有五层，可载兵近千人，船身四周置了一圈拍杆，令人望而生畏。
这是边镐水军旗舰，此刻舰上，边镐的水军都指挥使正冷冷看着战局，心里腹诽不已。
若是边帅肯听他言，于江道布暗障，或干脆横铁索以拦江，待敌入瓮，我军两面夹击，敌师此战必被全歼。
可惜边镐优柔少断，不听人言，如今战事颓萎，又值北风，偏偏水战极重风势，他已经看到，败局就在眼前。
一念及此，这指挥使心生退意，他轻吸一声，命令道：“此战已不可逆，鸣金撤退吧。”
旁边的都虞侯闻言暗喜，但凡有些水战经验的将领都能看得出来，此战他们毫无准备，败局已定，早些撤退，还能保存实力。
当下都虞侯下去传令，很快呜呜咽咽的金号声便自旗舰响起，边镐军均无心恋战，各船指挥使听到号声，急令舵手调头，军士升帆。
郭宗谊在山顶，遥见势头不对，估摸着边镐水军是想撤退，忙道：“取舆图来。”
当下便有两名亲卫上前，一人展舆图，人一执火把。
郭宗谊细细看着，边镐水军若想撤回南唐，走不了北面的浏水，只能顺湘水而下，至醴陵县时拐入渌水，便能安全进入南唐的袁州了。
“醴陵县可还尊王命？”郭宗谊沉吟着问道。
一旁的王朴摇摇头：“怕是会阳奉阴为，醴陵这等边县，往往暗通款曲，更别提边镐已入楚一年有余。”
郭宗谊点头，转身直视王朴：“先生可有良策？不能让这支训练有素的水师跑了。”
王朴思衬片刻，开口道：“能用的水师不多，唯有赌上一赌了。请大都督派快马传捷报于醴陵县，言边镐已败，王师收复潭州，命醴陵令封死水道，再遣刘言部追击，至于醴陵令见到边镐溃兵逃来，会如何抉择，臣就不敢保证了。”
郭宗谊闻言一叹：“唯今之计也只能如此，便依先生之言，我这就下令。”
说着，借着火光，急写两道手令分与近卫。
这时抬头再看江上，边镐水军已缓缓撤离，马全义、郭守借机登陆，率部贴山疾行，往杨梅山去了，郭宗谊只希望他们赶得及，能截住边镐。
而高刘水军果然未追，纷纷停泊靠岸，水师转步军，转攻城南。
原本作佯攻袭扰，为马全义部作掩护的李汉超、潘美也被卷入其中，不得已向城南发起进攻。
边镐的水军一撤，战局立转，潭州城两面守军斗志全无，消极抵抗，城中四处火起，兵荒马乱，那冲天的喧杂声连江这边的郭宗谊也隐约有闻。
再移目江中沙洲之上，袁彦、张琼浮桥已经搭好，正率镇宁军猛攻大西门。
隔江而来的霹雳炮仍旧隔三差五落下，墙头上的守军损失惨重，已无还手之力，潭州城破在即！
此时天色还未亮，郭宗谊问左右：“几时了？”
“禀大都督，快要卯时了。”一名近卫答道。
郭宗谊轻笑两声，转头谓王朴：“大局已定，请先生在此坐镇，某去杨梅山，接那边镐边菩萨。”
说完，也不等王朴回应，便率部下山，纵马往杨梅山奔去。
渡过浮桥时，大西门已被攻破，镇宁军军士们高声喊叫着，汹涌入城，郭宗谊策马赶至袁彦身边，正声道：“严令军士，不得欺凌百姓，违令者立斩，家小充役！”
这类话他自到行营，但多次强调，但此刻见军士们都杀红了眼，只能再次叮嘱。
袁彦肃然领命，命亲将率一队骑兵进城，充当执法队。
郭宗谊这才放心，转至城南，南门亦已被攻破，城门前只见高保勖、李汉超等人，未见刘言，想是得到命令，整队登船，追击边镐水军去了。
郭宗谊策马来到高保勖面前，二人神交已久，这回却是初见。