第二十回武臣平赵做大王藏荼释囚听小厮
【小厮说藏荼，活脱脱一出喜剧。】
却说次日，武臣在大帐中，坐了许久，不见细作回报，心中郁闷。寻思此处离上谷关尚有四五十里，无甚危险；又见此时刚在九月初起，秋意浓浓，正好看景。因此也懒了和张耳、陈余打招呼，只带亲信随从四五人，都穿了便服，骑马悄悄出了营寨，去看光景。
武臣与几个亲随，都骑了马，迤逦向北而行。到前面一座大山下停步看时，禁不住拍声赞好。原来北地山冈大多平淡无趣，光秃秃缺少景致。却是这座云蒙山，常年里云雾缭绕，细雨蒙蒙。最可叹的是晨曦、薄暮时分，山顶上雾海茫茫，使得整个云峰，如堕在仙界中的一般。武臣自来赵国，哪见过如此赏心悦目的地方？但见：峰峦叠嶂，翠色横空，密林古树，林壑幽雅。武臣一边看，嘴里不住叫好。不知不觉，便离得营寨远了。
转过两个弯，正对着远处那座山头指手划脚，猛可里树林中撞出一彪军马，径奔自己这边而来。开始还当是自家人马，待到近了看时，大吃一惊。只见那伙人皆都短衣扎靠，模样凶恶，见了武臣几个，为首的大喝道：“兀那几个汉子，白日敢来我关下窥看，定是赵王派出的刺探！”大喊捉人。武臣见了，叫声“苦也”，回马要走。那伙人赶上，不由分说，将武臣几个连拉带拽拖下马来，恰似苍雕扑住紫燕一般，掀翻在地，都用麻索绑了。随后一声呼哨，投上谷关而去。
却说张耳、陈余半日不见武臣，便问把门军卒。军卒告诉实情。两个大惊，急忙差人去附近寻找。天将黑时，小卒来报，说寨门外有燕使求见。张耳、陈余心知不妙，只装作无事样子，把燕使唤入帐来问话。燕使道：“听我家藏荼将军所差，特来下。”说罢，从怀中拿出信，递给张耳。张耳接过看时，见上面有：“本将拘得赵王在关上。如想送还，请割赵地一半于燕”字样。张耳看罢不悦，对燕使道：“燕王能有今日，全靠赵王用他。今无故将故主绑至关上，不义也。”与陈余商量了，乃从军中挑了个嘴巴利索的，连夜随燕使去关上与藏荼交涉。
次日天亮，只见门军来报道：“关上有话传来，说藏荼发怒，将赵使杀了，口口声声，只要分地。”张耳听了道：“定是那人说话唐突，惹怒了他。”便再差一个会说话的，前去讨要。中午时分，探马来禀道：“藏荼又将人杀了。把首级用竹竿挑了，插在城头。”张耳大惊，道：“如之奈何？”陈余道：“今不割地，只恐赵王凶多吉少。”张耳道：“割一半与他，我赵国之地便所剩无几矣。如何使得？”两人商议半日，仍是无计可施。
却说赵王被捉之事，第二天早在寨中传开。营里养马的十来个后槽，当晚也都聚一处攀谈。聊到张耳、陈余为此事正当犯愁，只见内中一个小厮说道：“倘若使我去，定教那燕将乖乖的把赵王放将回来！”众人听了，皆都发笑，道：“去的那两人，无一不是鉴貌辨色，口若悬河，尚且叫他杀了。你一个养马的小厮，省的甚么话语？去了，还不白白送死！”那小厮见众人都拿话取笑自己，也不理会。次日天一亮，便偷偷潜出营寨，奔上谷关而去。
且说那养马小厮独自一人到得关下，只见上头刀枪簇立，大门紧闭。那小厮不管轻重，径望前走，城楼上早有守关军士瞧见，喝道：“那汉子休上前来！”小厮高声道：“我乃赵使，特来见你家将军。“”关上军士听得，一齐笑道：“你这汉子好不痴呆，没见竿上挂的头颅么？”小厮道：“我眼又不拙，怎地不见？”守关军士道：“既已看见，怎还赶来送死？”小厮道：“我今只来报喜，无意送死。”军士道：“报啥喜？给赵王报丧正好。”小厮怒道：“你几个罗里罗嗦，只顾乱问甚么！快快开关，放我进去！”城上见他理直气壮，也不知葫芦里揣的啥药，忙开了城门，放他入关。
军士引了那小厮，即来见守关主将。此刻带兵守上谷关的，正是大将军藏荼。原来这藏荼外表粗鲁，倒是个精细之人。早看出赵王用的是缓兵之策，便将计就计，在燕赵交界各处设下军马，自己则主镇上谷关。本只是防敌来袭，不想事来凑巧，偏碰上赵王陡然萌生雅兴，到关下山边游玩，让藏荼无意间网住了一条大鱼。宝押在手，自不能善罢，非要换来地盘，才得甘休。今见赵使又来，也不知有何新鲜话说，便叫带入相问。
小厮走进堂来，只见藏荼正懒懒的倚坐在案几后，两边武士肃立，好不唬人。小厮掩口笑道：“将军平日里，也是这般待客的么？”藏荼把手捋了捋胡须，道：“非也。”小厮道：“平日既不是这般，今何故便如此？”藏荼道：“来者不善，不得不如此。”小厮笑道：“将军知我今来做甚的么？”藏荼道：“有啥可猜的。无其他，不过想让本将军放人。”小厮道：“将军可知张耳、陈余何许人也？”藏荼道：“两个都是大贤之人。”小厮问道：“将军知他二人，此刻正在作甚？”藏荼道：“除了想法使赵王得归，还能作甚。”小厮笑道：“错了，错了。”藏荼道：“怎的错了？”小厮道：“实不相瞒，他二位，现正巴不得将军啥了赵王。”藏荼一愣，道：“此话怎讲？”小厮不慌不忙，说道：“赵王引兵三千，仗马扬鞭，便连下赵地五十余城，得独步河北。然满营中，谁不知晓此皆张耳、陈余所为，赵王仅是坐享其成。张、陈二人，智勇、仁义都在赵王之上，况南面称王，又素为他俩平生所愿。有如此之志者，岂会为个卿相便满足？卿相位高，却终归是臣，与王相比，实不可同日而语。张耳、陈余早有称王之意，只因大势初定，才不敢动此念头。而三人之间，当时按名份，也是武臣合该为王。如今赵地皆服，再思那事，已然过时。恰好将军无意间囚住了赵王，且只肯将土地换人。却不知此策，正中了那二人下怀。”藏荼瞪大了眼，问道：“这是为何？”小厮道：“将军有所不知。张耳、陈余明里叫着救赵王，暗中却巴不得他死。故将军今只要杀了赵王，这二人便可名正言顺，分赵而自立。燕乃小国，以一赵尚难抵挡，何况是两个大贤合力，且借了杀王之名来伐，燕纵然千方百计，又岂能得存也！”藏荼见着小厮说的头头是道，忙起身谢道：“在下鲁莽，误犯大错，幸得使者提醒。”小厮道：“将军只须放赵王归去，赵王必感将军之恩，与燕重归于好。此岂不皆大欢喜？”藏荼大喜，急忙命人将武臣请来，只说是一场误会，当面陪了礼。随赠车马一副，让小厮驾了，送出关去。武臣哪敢多言，便稀里糊涂，跟着小厮出了上谷关。
天黑之前，武臣回到营寨，往大帐里一坐，又羞又恼，却做声不得。正是：身逢坎坷皆天数，际会风云岂偶然。
欲知武臣下步将作何打算，且听下回分解。