春秋时有各诸侯国贵族，以应对秦国的入侵和挽救本国的灭亡为己任，竭力网罗天下人才。他们广招宾客、礼贤下士以扩大自己的势力，因而养“士”，学士、策士、方士或术士种种，数不胜数，使得当世食客之风盛行。其中最着名的有四人，分别为齐国孟尝君田、楚国春申君黄歇、赵国平原君赵胜、魏国信陵君魏无忌，被称之为“四君子”。
当时，秦昭襄王为图霸业求贤若渴。早就听说齐国孟尝君田的名气，便一直想要将他招揽到秦国。而恰巧孟尝君率领门客出使秦国，昭襄王见他举止大气、仪表非俗，与传闻中无异，便强行留下拜田为相国。门客们不乏有见识之辈，知在秦为官定会左右为难、里外不是，便竭尽全力劝阻孟尝君，可奈何孟尝君不敢得罪秦王，只能接受，使之成为在秦王一人之下、百官之上的存在。但是要知道，孟尝君毕竟是齐国人，当上相国此举遭到秦国众位大臣的反对，他们以孟尝君是齐国人、有封地有家人在齐为由，遇事肯定会“先齐而后秦”，让秦昭襄王困扰不已，不得已罢免孟尝君，并将其软禁看管起来，以待伺机杀之。
孟尝君知自己被软禁面临窘境，每日愁思不已，便托门客找到秦昭襄王最为宠爱的妃子，希望她可以劝说秦昭襄王放自己回齐国。妃子在孟尝君拜见秦昭襄王时就已见到他身着一件及地狐白裘，据说是以白狐腋下最为柔软、雪白的皮毛拼接缝制而成，当时便已看上，于是提出以这件狐白裘作为交换条件。偏偏孟尝君到秦国不久，就将这件狐白裘献给了秦昭襄王。这时，陪在田身边的一个门客自告奋勇，要替君解难。孟尝君本是不信，只是让他试试看，没成想这人学狗打洞进了秦昭襄王藏宝，偷出这件狐白裘献给了宠妃。妃子见到狐白裘十分高兴，设法劝说秦昭襄王放弃了杀掉田的念头，并准备过两日设宴为孟尝君送行。
田早就从相处不错的守卫口中得知这一消息，于是安排门客偷购马匹，不待两日再见秦昭襄王，直接上马向东出逃。奔至函谷关时正是半夜，但是这函谷关还在秦国境内，半夜关门紧闭，按照秦国法规要等鸡鸣时才会开关通行，可眼看时辰还早，多一时等候便多一分危险，这让孟尝君担心不已。门客中有会学鸡叫之人，见主人面露愁容，便自顾自地鸣叫起来。只听他这一声鸡鸣，引得关内群鸡跟着叫起来。把守关门的士兵听到鸡叫自觉不对，可奈何法规在上，便只得大开关门，让孟尝君众人通行。
鸡鸣狗盗，便是出自于此。这也让后世对于行偷盗猥琐之人多了称呼。
但是，盗自古以来也不完全是坏事，只看如何利用自己的手艺才是真的。任何手艺都是如此。这是孙凉讲给阮大听的。当时阮大还不明白这话是什么意思，只觉得师父是可怜那些以偷盗为生的人们。但后面见识过师父用每日指点、教导他的刀法杀人时，他好像有了些许不一样的认知和感受。
见宁百夫写上这个“盗”字，阮大脸上恍然，随后一拱手，道：“失敬失敬。”宁百夫嘿嘿一笑也抬手还礼。
山伯见阮大如此，不由没好气地“哼”了一声，道：“阮小子你和这鸡鸣狗盗之徒有何礼数可讲？难不成你师父是你师父教你的？”
阮大正欲回答，反倒被宁百夫拦下，正色道：“山伯您这话可就不对了，小生虽是盗门中人、行偷盗之事，可我偷的都是欺行霸市之辈，何时叨扰过良善？”
“哼，你不说还好，一说老夫就来气！你忘了桔子的名字怎么来的了！”山伯捏着茶杯，听得杯身有破裂之音，足以见得他是真的生气，刚刚阮大说错话都没见如此，很是让人诧异。
宁百夫闻言脸上也没了正气，只变得哀状求饶道：“山伯您看，都何时的事了，在您心里就过不去了如若没其他的事我就先告辞了。”说罢，便要起身离开。
“砰”的一声，眼见山伯一掌拍在了桌子上，道：“站住！老夫让你走了吗！给我坐下！”
这让小山一样的阮大、枯叶一般的宁百夫都心中一惊，不远处正给锅中加汤的石馄饨都被吓了一跳，朝着这仅有的三位客人不断张望，眼见好像没有太大的事才又忙起自己的事。不然这小本生意，打坏了桌椅，哪怕只是碗筷也是会心疼的。
阮大看得出，山伯这是真的气到了，不知道这宁桔子做过什么事情能让老人这样气，是偷进吹香阁了？吹香阁是卖香料的，应该也会见到各种客人才是，但是偷的话的确不好。要不就是宁桔子冒犯山伯的小姐主人了？这还是有可能的看得出来，山伯对小姐极为敬重，想必如此才会被记恨许久。
“算了，现虽半夜没甚路人，可也是在街道上，我给你留些颜面。”山伯说完不觉发笑，继续道：“你说你个宁桔子有甚颜面要我替你留，要不是念在你算是个义盗且之前实属无心之举，我早就把你埋在陈桥汴水旁！”
“是是，您老说的是，您消消气，是小生的错，小生给您赔罪便是。山老伯，我也说过，在这东京城中有甚事需要用的上我宁百夫的，你知会一声便是，你要我杀人放火不敢，但是我能做到的绝不推诿！”宁百夫坐下，分别给山伯、阮大和自己依次倒了半杯热茶，说罢一饮而尽。
“行！有你这话就行，正好你腿脚灵便且在城中耳目众多，那便帮我这个小兄弟一把，把他两个师弟找到。”山伯指了指坐在对面的阮大，道。
宁百夫顺着手指看了看阮大，又看了看山伯，面目先是疑惑而后思索，刹那间好似明白了什么，呵呵一笑道：“这有何难，包在小生身上便是。敢问阮大哥，两位师弟都是甚么打扮模样？”
“是两个十几岁的少年，长得还算俊秀，大概这么高，比我瘦小些，应该比宁兄弟你壮一点，穿的都是素色粗布衣裤，牛皮靴应该有些破旧了。口音与我相仿，有别与东京。”一边说，阮大一边比划着，他也不怎么会说话，但是好在形容的还算明了。
“对了，他俩身上还有些香气，这你应该熟悉。”山伯接着道。
“香气？啊我懂了！”宁百夫有点疑惑，但是转念一想，山伯和阮大走在一起，这两个找不到人的师弟身上有香气，也能理解，吹香阁的香嘛！东京城中女子最喜欢的、最爱涂抹的香都出自这里，仿佛有些魔力一般，抓住女子们的喜好，也抓住了她们的钱袋，或者说抓住了她们身边男人们的钱袋。
“你懂个屁！你鼻子灵，他们身上有吹香阁的香气你自是能分辨出的。”山伯没好气的说。
“您老说的是，要不小生去找寻一番？”宁百夫说着起了身，这一会儿他就起坐几次了。不知是他真的很忙，还是想要逃离避开。
“去吧，你小子要真的给出点消息，不然我要你好看！”
“您和阮大哥稍候，我去去便回。”宁百夫说着就飘走了，这次他没有行礼。
看着一片白叶忽地远去消失在街角，阮大问山伯道：“老伯，这个宁桔子还是宁百夫的，他真的有能耐帮忙找回师弟们吗？”虽然听师父说过盗门中人遍布各地且都有所长，但眼看已经子时，他再有能耐能去哪里打探消息找人呢？
山伯回道：“阮小子，你不是盗门中人，也该听你师父说过他们收散消息的手段。何况这个宁桔子还是东京开封府中的盗门高位，自然是有手段的。你我也不用愁怎么找你师弟了，再喝点茶水，最多两杯就会有消息了。”阮大听罢，也只能点点头，把希望寄托在这个刚认识的宁百夫身上。不对，其实山伯，好像也只相识最多两个时辰而已。
殊不知，宁百夫离开馄饨摊，转过大相国寺桥便找了个角落没有再走。他躲在一个角落自忖：“刚刚高老大唤我，要我送消息到洪太尉府上告知孙师傅的两个徒弟和他在一起。我这想着吃完馄饨再去，还没送到呢就碰到了山伯和那个阮大，正好要找寻那两个少年，这么巧吗？”
“呼”站在一个墙边阴影里的宁百夫自顾自地踱步，他想着这个位置不会太显眼，反倒是一身白袍显得更为诡异，月光倾洒下来在雪地上映出他的影子自觉有些不妥：“不对不对，不该这样。我不该站在这里，往里站些吧，不然再吓到过路的行人就不好了。”
蹲下身团成一团白色，与地上薄薄的雪融得恰到好处，远远地看去好似孩童堆到一半便被爹娘拽回家睡觉、被遗落的孤零零的雪人，只是看不到的是，“雪人”的手在地上画着圈圈，嘴里还小声念叨着：“山伯他老人家确实对我还可以，虽然打的交道不多，但是就冲之前冒犯花小姐能被饶恕就已足够了。高老大派我去送消息，刚巧遇到山伯、认识阮大，那想必不会有什么问题便是。就这样吧，我去告知他们。”“雪人”站起身，又飘出了巷子。
不远的馄饨摊上，石馄饨又在揉面做着糕饼，案板上已经整齐地堆叠了一二百个馄饨，他不再包新的馄饨了，这个天儿，包多了没客人来吃、带回家一暖和就容易坏掉没法吃了，干脆多揉些面做些糕饼吧，糕饼还放的住些，也可以让家里的婆娘少做些、少累些。想到家中婆娘，石馄饨就觉得，再苦再累点也值得，毕竟和自己落脚到人生地不熟的东京城，虽然收入比之前高不了多少，可胜在稳定，挣得够花，就是是馄饨眼前的幸福了。
小桌上的两个客人还没走，也不知刚才宁兄弟和他们说了些什么。没想到东京城说大也大，是大宋国都，人来人往地数不胜数，各种达官显贵、公子王孙、淑女佳人多见；可是说小也小，一晚上都没见几个客人，只有眼前的二三，今晚准备的馄饨一共也没卖出去五碗，而且来的客人还认识。世界还真是有些可笑，或许是因为自己的渺小吧。再等等看，等等巡城的兵士、鸡人，也会来吃上一两碗馄饨暖和暖和再走的，不然这大冷的天儿还真逗熬不住。
幌子一晃荡，一片白影又出现了，定睛一看是刚离开的宁百夫，这才多久功夫他就回来了。也是，他总是这么飘来飘去的，好在自己已经习惯了，只是别吓到其他客人才好。哦，今夜还没其他客人来。
“山老伯，我回来了！”宁百夫摆手叫道。
“阮小子你看，我就说这个桔子走的快回来的也快吧。”山伯嘿嘿一笑，道。
阮大点点头看向宁百夫，目光中透露着殷切期望。
但是宁百夫没说话，只是站在小桌旁，看了看山伯，又看了看阮大，问道：“阮大哥，敢问尊师如何称呼？两位师弟名字？你们师徒又在东京城中何处落脚？”
“孙凉，我师父的名字。张十、孙云是我两个师弟。我们现借住在洪信太尉府上。”阮大回道：“只是我两个师弟有消息了？他们在哪里？”
“那就好那就好。”宁百夫说罢弯腰行礼，道：“对不住了阮大哥，其实我刚说去送消息，就是受我们老大所托到洪太尉府上给你师父的。你的两个师弟现在和我老大在一起，他们没甚大事，你可以安心。”
“啊！怎会和你老大在一起？”阮大问道。
山伯没管阮大，先对宁百夫说：“桔子你先坐下，简短说清楚，好让阮小子安心。”