俄顷，夜哲萎靡的眼神跟随伙计不断呈送上的席面而变得益发闪亮，堪比夜间烛火。 眼巴巴瞅着美味佳肴一道道布在食案上，他耸动着鼻尖，贪婪地嗅闻着浓郁香气，不禁吞了吞口水，摸来一副筷箸默默展开抢食的攻势。 “且再耐心等一等。”楚黛按住他的肩，叫停其即将施展开的粗鲁动作，对绢纱屏风那侧正熟练操刀剖烤羊的伙计吩咐道：“今儿留下半扇羊，剩余的按照老规矩办。” 伙计应喏，手下锐利的刀锋剖开了烤羊鼓鼓囊囊的腹部，有条不紊地从羊腹里取出用荷叶包裹的三只烤鹅。 转手换了把粗大锋利的刀斩断羊头，沿着羊身横着切开整扇羊，两边切开的份量不多不少，比例恰到好处。 一边的羊身切成数段置于盘中奉上食案，另一边的羊身则由伙计装入布袋带了出去。 之后，操刀的伙计扒开荷叶，换上一把细窄的刀剖开静置许久的烤鹅鹅腹，露出浸过五味的糯米，将鹅肉细致切成薄片装盘点缀，鹅肉与羊肉香喷喷的味道弥散于屋中，色、香、味俱全委实引人垂涎欲滴。 因平白失去半扇烤羊，夜哲眸底流露出不舍与费解，“为何要拿走半扇羊，究竟是什么老规矩？”闷闷地舀了勺鹅腹里的糯米细细咀嚼，眼睛兀然一亮。 真好吃啊！ “此道菜肴名唤浑羊殁忽，做法是把整扇羊烤熟后弃掉，仅食用羊腹中的鹅。”冰嫣详细解释道：“娘子是怕夜护卫不够吃，令伙计留下半扇羊，至于老规矩则是将本该弃掉的羊分送给别人。” 她倒有善心。 夜哲了然地笑了笑，提筷夹起一片泛着剔透光泽的鱼片观察，他发现鱼片的形状大小和薄厚都所差无几，像是一个模子里片出来似的，庖子的刀功极为到家。 正待送入口，斜下里却被一双横出的筷箸制住，他无奈问道：“有事？” “此菜唤作金齑玉脍，饰盘的芳香花穗为香柔花，切成细片的生鱼片乃是鲜嫩鲈鱼同香柔花叶搅拌，须以金齑等佐料配之，方可品到真正的滋味。” 楚黛舀了半匙蒟酱配白梅、金橙丝蘸食，指着并排罗列的多个小瓷碗，“多种酱料供君选择。” 依言，他夹起生鱼片蘸食酱料细嚼慢咽，辛辣鲜嫩的鱼片果真越嚼越美味，接连吃掉好几片，还拉着楚黛让她介绍全部的菜肴，直讲解得口干舌燥连番饮茶方作罢。 其筷箸席卷之处，盘盏洁净如新。 楚黛捧着茶瓯，暗暗心惊，一向平淡的神色微诧，忍不住咂舌：“你究竟有多久没吃饭？” 自从他来府上，琼琚斋的小厨房每日需用的食材量整整翻了五倍，一个人吃掉那么多的东西犹觉不饱腹，食量忒恐怖。 “打修炼辟谷之术后，约莫有……”夜哲油汪汪的嘴巴里啃着只羊腿，用手比划出个五。 “五年？” 他摇头。 “五十年？” 他再摇头。 “五百年？” 夜哲以迅雷不及掩耳之速解决掉羊腿，忙不迭颔首，拾筷夹起光明虾炙，囫囵道：“修炼辟谷之术时我并未彻底不食，只每日偷偷寻些吃食充饥。” 对于由衷热爱美食也离不开食物的夜哲来讲，偶尔瞄见湖中蓄养的龙鲤抑或花园里的仙鹤白鹭，常深情注视着它们。 导致被觊觎的动物一见他来，纷纷开启抽搐、撞墙、抓挠等自虐症状，急切地表达出‘我有病你若吃我，你也会染病’的意思。 所以，黑暗的贼手伸向了隔壁仙山，这才是仙山中飞禽走兽因何剧减的缘故，亦是隔壁仙山山主因何每日垂泪的缘由。 晌午的暖阳斜透过窗棂，挥洒下薄薄的光辉，夜哲眨着双潋滟乌眸，歪头咀嚼饭菜的腮帮微鼓，两颊的梨涡若隐若现，好似一只圆胖可爱的贪吃小鹦鹉，使人产生一种去揉捏他脸的冲动。 旁观的楚黛心有点痒，不知不觉探出手，然而像是意识到自己此举的不妥之处，悬于半空的手臂兀然一僵，懊恼地蹙了眉，随意拿起一碗鸭脚羹塞到他手心，咳了一咳，掩饰住自己的异样，揶揄道：“方才你还牺牲色相帮胡饼摊老板卖胡饼，以期得几个胡饼做酬劳，现在倒吃起这精致佳肴来，不得不叹一叹这世事说变就变。” 一口气喝完鸭脚羹，夜哲心满意足地拍了拍浑圆的肚子，斜靠椅背连打几个饱嗝：“咯，老板说吃胡饼得给钱，我没有才那么做。” 冰嫣同雪嫣抿嘴忍笑，接收到主子的目光，瞬间了悟其意，从各自腰间取下承露囊搁到食案上。 “往后的银钱若不够用，只管朝她们要。” 钱仿佛在楚黛眼底是一团云
烟，不在意的很。 默默收好承露囊，夜哲用袖子抹了抹油腻腻的嘴，挠挠头，迟疑道：“怎么感觉，我像是凡界那种吃软饭的人呢？” 住女人的房子吃女人的东西用女人的钱，样样倚靠女人来过活…… 他嗫嚅道：“原以为你会讲‘授人以鱼，不如授之以渔’的道理，教我去学习赚钱的方法。” “唔，很有志气的想法。”楚黛十分赞赏他的气节，“不过我确实没有讲授大道理的念头，着实自愧弗如，你眼下可以回到胡饼摊子接着卖胡饼，最后享受得来的硕果。”她笑着指向他袖中的承露囊，“雪嫣，把钱都拿回来，我们要让夜护卫自力更生，靠自己的本事吃饭。” 夜哲揽紧袖口，谄媚道：“不……不必，我觉得软饭是可以适当吃上一吃，更有益脾胃的消化，更健康！” 楚黛忧心忡忡，“只怕你吃不惯软饭。” “绝对不会！我平生最爱吃软饭，焉有吃不惯之理。” “既如此，我便安心了。” 他袖上一块锃亮的油渍明晃晃扎进楚黛目中，令素有洁癖的她嫌恶地拧了眉，耐着性子递他一条丝帕，殷殷叮嘱：“你记住以后用完馔肴用丝帕擦嘴，千万别用袖子，很不雅。”说罢，撇眼看向其他地方，求个眼不见心为净。 至于吗…… 夜哲哼了声，依言拿丝帕擦完嘴，旋即团了个团塞进袖子里。 怎么摊上个不讲究洁净的白泽。 为追悼自己皱皱巴巴的丝帕，楚黛抬手自斟两杯酒，顺手递给对面的夜哲一杯。 轻晃酒杯，微嗅酒香，她渐渐颦眉，面色不虞。 “啧，这酒真香醇！”夜哲意犹未尽地舔舔唇，真是好酒。 “这叫真不错？看来夜护卫的品位有待提升。”楚黛面无表情地泼掉杯内酒水，嗤之以鼻。 “《齐民要术》有云：酒一斗，胡椒六十枚，干姜一分，鸡舌香一分，荜拨六枚，下簁，绢囊盛，内酒中。一宿，蜜一升和之。方为和酒！醉仙居所酿的酒少荜拨二枚且勾兑大量井水，焉能称之为和酒？是假酒才对！” 她拂袖，将青瓷酒壶一下子扫到地上，冷眼看着酒壶碎裂淌出一大滩酒水，红唇微启：“有辱佳酿。” “我的酒——”夜哲惊呼，痛心疾首捶着胸口，万分心疼那壶和酒白白失掉，语含悲愤：“你还没尝一口，怎就知晓少荜拨二枚勾兑大量井水！” 此时，雪嫣掩嘴笑了笑，拖长尾音嘁了一声，口吻骄傲：“我家娘子自小熟知各类酒，只需微嗅即能辨出是何种酒同纯度及其酿造材料，而且也没有我家娘子酿不出的酒。” 她言之凿凿眉飞色舞的小模样，惹来夜哲的狐疑，“讲得真够玄乎，谁知究竟是真的还是假的。” “暂且不论真假，我这就带你去一处喝酒的好地方，相信喝过那儿的酒，你大概会醉在酒缸里头。” 楚黛托腮，笑容真诚无害，一双美目弯弯，哄得夜哲傻愣愣一口答应下来。 直至坐上马车，某人才回神，僵硬撇过头，支支吾吾道：“我、我突然不想去了。” 早已摸透他外表假正经，内里吃货真本性的楚黛，循循善诱道：“俗语有云：吃人嘴短拿人手软。你在国公府的这段时间，吃穿住行样样皆是我着人安排，诚然我并非是个图回报的人，但在我需要你之时，你也应该偶尔结草衔环来报答报答我。”含笑的眉眼微敛，肃容正色道：“况喝个酒也不是劳什子伤天害理之事，焉有不应承之理？” 夜哲：“……”我竟无法拒绝。 天际浅金色的日光勾勒广袤云海，播撒下炙热光芒，青灰石墙长着厚厚苔藓，老旧的石板路裂痕斑斑冒出几棵绿茵茵的野草顽强生长，两株树龄不知几何的浓翠绿柳，矗立在巷口荡迭着晃摆枝条，拂动涛涛绿浪。 拐入一条长长的小巷子，迎面阵阵佳酿醇香顺沿帷幔的缝隙钻进车内，伴随着愈发醇厚的酒香，马车驶停于一座竹楼前，车夫放下脚凳恭立一侧。 一只修长白净的手自帷幔中探出握住车轼，手掌使劲攥着直至骨节紧绷泛白，像是承受千钧的压力，帷幔后露出夜哲一张苍白的俊脸，他薄唇微抖，语调沙哑：“我……再也不要坐马车！”手扒着车轼双股颤颤地爬下马车，扶着石墙狠命干呕，一副欲吐不吐的窘样，惹来车夫同情的目光。 “夜护卫要不要喝点水压一压。” “谢谢，呕……不用，我怕喝完之后就更控制不住想吐的欲望，呕——” 楚黛下马车后并未多加理睬他，素手拢一拢鬓发，挽上帔帛，率先步入竹楼内，可怜夜哲有气无力缀于她身后，凄凄惨惨发出哀叫：“你慢点，照顾照
顾我好不好。” 进竹楼后，便见得正对厅堂的门楣高悬一块匾额，上兰陵酒坊四个笔力遒劲的大字。 室中间，几丛矮竹倚着圈由灵璧石堆叠的小池畔，盎然生长。 池中央竖着块垂绕丝萝的一人高湖石，上镌‘花间一壶酒，独酌无相亲’，水中还饲着水草并几尾锦鲤。 面朝小池的墙壁上挂着幅笔恣墨纵意蕴悠远的画作，并一串质朴的铜铃，旁侧紧挨着一列陈设酒坛的高架子，上面摆满大大小小的酒坛酒瓶，有一位灰衫少年正满头大汗的忙碌着，侧首瞅见四人到来，咧嘴一笑：“干娘在里间呢。” 楚黛微笑颔首：“嗯，今儿带了你最爱的单笼金乳酥，待会可要多吃些。” 少年爽朗应下。 掀帘踏进里间，一股怡人心肺的淡淡果香萦绕鼻腔，使夜哲松了松紧皱的眉，混沌的灵台得以恢复清明，再无晕车的恶心感，褪去一身病恹恹无精打采的模样，精神重新恢复抖擞状态。 视野中，一抹素白窈窕的丽影正背对四人，摆弄长案上的一列酒坛，对方听见响动，踅身捧着个白瓷酒坛，笑吟吟道：“来得倒挺是时候，快尝尝这新出窖的土窟春。” 那名女子年岁约莫三十，一张妙容格外秀美，脸颊白嫩得似能吹弹可破，与楚黛比肩对立丝毫不逊色。而眉间一点朱砂，更将盈盈双眸渲染得清婉深邃，似堪透人世百态，内里积淀的平和让人一望便觉心神宁静，不骄不躁。 “咦，这位郎君是？”女子在睇见夜哲时表情颇显讶异，眸底掠过一缕兴味，偏着身促狭的跟楚黛比出个口型：是你意中人。 没个正经！ 楚黛怒瞋她一眼，射出冰冷的眼刀子，为二人互相介绍：“他叫夜哲是我新收的随侍，这位是兰陵酒坊的老板荆娘。” “荆娘安好。” “你也安好。在兰陵酒坊里不必拘泥劳什子礼数，放开自个儿的性子，大口喝酒大口吃菜。来来，一起尝尝新出窖的土窟春。” 荆娘热情地招呼四人落座，冰嫣雪嫣不敢和主子同席，便坐到另一张食案上，见荆娘亲自拍开酒坛的封泥，斟满每人的酒杯，道了谢。