火星三号移民基地。
通讯组技工霍华德和建筑组工人汤姆，在一间还没有和基地主体完成对接的房间模块里工作。
四年前即20年，人类历史上第一艘火星移民登陆舱抵达火星。那是火星一号移民基地的主基地部分。当时的登陆舱里没有人类，只配备了两个工作机器人。停留在绕火星轨道上的太空船开拓者号里的宇航员遥控着工作机器人，成功的把登陆舱展开，并开启了基础生命维持系统。三个月后，后续两个火星登陆舱抵达火星，并和一号基地的主基地部分成功对接，这才是完整的可以供人类生活的火星移民基地。火星第一批两位移民布莱克·史密斯和杰西卡·乔伊娜也在这一次抵达火星一号移民基地，开始了地球人类在火星上的真正意义上的生活。
经过三年的经验积累，后续两个基地，火星二号移民基地和三号移民基地也陆续登陆火星。尤其是三号移民基地，采用了可扩充模块化的结构模式。每个房间都设计成同样尺寸的正立方体，正六面体的每个面正中心都有标准尺寸的双层合金圆形舱门，每个房间可以单独加减压，两个相邻房间相对的舱门可以连接在一起。
正常情况下，三号基地里的所有房间之间相连的舱门都是打开的，所有边界的舱门都是关闭的，整个基地内部加着个标准大气压的人造空气。当需要扩充新的房间a时，先把需要和新房间相连的房间基地主体相连的那个舱门关闭，使房间为一个独立的舱体，然后给房间压，再把房间a和房间相对应的舱门连接，开启，其他舱门关闭，使房间房间a成为一个整体。然后房间a压，再打开房间基地主体相连的舱门，这样房间a就和基地连为一体了。整个过程简单高效，方便快捷。因为这种方便的扩展性，使得火星三号移民基地成为第一个真正具备大规模移民基础的火星基地。
三号移民基地里的移民分为几个组：
通讯组负责的是基地各个组成部分之间，以及和地球总部之间的通讯设备的搭建和维护。
建筑组负责的是新房间的扩展，旧房间的维护等建筑工作。
开荒组负责的是室外土地的开垦种植研究等工作，现在主要种植的是能大量吸收二氧化碳并排出氧气的植物，目的是逐步改善火星大气成分，最终实现人类在火星大气中自由呼吸。
机械组负责的是整个基地内所有机械设备的使用保养维护等等。
战斗组负责保卫基地安全，处理特殊突发事件。
后勤组负责基地内所有移民的饮食起居。
管理组是基地内的管理层人员。
这一次三号基地为了迎接新一批的移民到来，要扩展一大块生活区。霍华德和汤姆此时就在为这个任务工作。现在要连接的这个房间，是新生活区的通讯室。和通讯室相连的房间，作为临时的接驳房间，已经关闭了和基地主体相连的舱门，现在和通讯室一样，暴露在火星大气层里。两个人都穿着太空服，有缆绳拴在腰上。
通讯室里的设备，在运抵之前就已经安装固定在房间里了，现在两个人要做的是把通讯室里包含各种线缆的电气接口正确的和接驳房间的接口相连。
今天的事情不太顺利，这一批新房间模块，用的电气接口是新标准的，技工霍华德是三号基地第一批移民，以前熟悉的都是标准，接驳房间的电气标准也是的，他现在需要把通讯室的标准接口和接驳房间的标准接口想办法通过转换器对接在一起。这一步最麻烦，等这一步完成以后，再扩充的其他房间就可以直接和通讯室的标准接口对接了。
新标准接口，前几天虽然培训过，但是培训的东西，如果不是马上就用，那很难记得很牢。霍华德一边后悔当时培训的时候为什么没好好听，一边苦着脸翻看技术手册，思考着转换器上的每个跳线开关要如何设置。
建筑工汤姆现在有些无所事事。他俩是搭档，一起负责这个新通讯室的接通。现在建筑部分的工作，汤姆都已经做好了。但是霍华德卡在了电器接口这里，汤姆因为工种不同，也帮不上忙。
霍华德尝试着调整了几个跳线，然后让汤姆打开接驳房间的电气开关。不如意料，又失败了。
汤姆问道：“你到底行不行啊？再搞不定我们就要延期了，延期后果很严重的。”
霍华德哭丧着脸说：“我知道延期后果很严重，但是现在确实碰到了难题。”
汤姆说：“上次我们组杰森就是因为工作失误，造成了延期，后来被调到开荒组去了。开荒组啊，整个基地最苦的组，每天要外出劳动，工作环境差，死亡率高。我可不想因为你被调过去。”
霍华德说：“你再等等，我去问问我们组的詹姆斯怎么办，他肯定有办法，大不了我给他两包烟。”
火星基地上，物资匮乏，像香烟这种地球上司空见惯的东西，在这里那是奢侈品，是硬通货，是可以用来交换其他物品的一般等价物。两包烟，那代价已经不小了，但是想想如果因为延期被调到开荒组的可怕后果，霍华德一阵心悸。
他和詹姆斯通话，果然詹姆斯以耽误自己工作为由，向他索要好处，两个人一番讨价还价之后，霍华德把自己房间内30根香烟的所有权转给詹姆斯，换来了詹姆斯的视频通信，进行现场指导。
大咖出手，自然出手不凡。简单调整几个开关后，再试的时候，通讯室的总电源接通了，但是通讯器的电源还是有问题，毕竟标准第一次用。詹姆斯去查手册，让霍华德等等。
汤姆问：“怎么样？”
霍华德说：“花了我整整一包半的烟，他要是不给我弄好，我要他好看！”
正在这时，传来系统广播：“本星期第十三次电磁风暴，十分钟后即将到达本基地。预计电磁风暴等级为七级，请所有在外工作的员工迅速返回基地，以免发生意外。”
汤姆瞪大了眼睛，说：“不会吧，又是电磁风暴？”
霍华德赶紧催促詹姆斯，如果不赶在电磁风暴来之前解决掉问题，谁知道电磁风暴要持续多久，万一等电磁风暴过去，詹姆斯不认账了或者要加价，那就烦人了。