夜深，万籁静。 秦川握紧草茎来到巨大鸟笼面前。 虽说笼中有九重动物，但此时听来，却是半点声音也没有的。 不但是声音，连气息也不存在。 秦川还不知道剩下七重动物到底是什么，就连最中间的凤，因为自始至终保持了一个造型，秦川也不确定它到底是不是活物。 但外围同她打过照面的蝮蛇却是第一时间朝着秦川递来目光。 它醒着。 或许，秦川想，它一直醒着。 就等秦川认出它来。 拿出草茎那刻，蝮蛇的眼中，显然漫上一种湿润，带种朦胧。 秦川知道，她或许，猜对了。 那并非泪，这种动物也不存在这种东西。 可万物有灵，更何况，它体内的灵……很可能正是吴琅。 秦川虽然还不知道这背后的机理是什么，但从第一眼看见蝮蛇开始，她就有种感觉，而这种感觉最终指引她将整个局往幻境的方向想。 吴琅伤重，身体多处断裂，若非太岁菌从中黏合，或许根本无法保持一个人的模样。 相同地，蝮蛇身长，却极不灵便，每次移动，都带着相似的伤损和苦痛。 偏偏，总要朝向她的方向蠕动，却又在靠近的时候闭紧着嘴，半点不言。 秦川垂眸，苦笑：“傻子，我哪里值得你做到这个地步……” 说罢，抬手，轻抚上蝮蛇的头顶：“摸摸头，乖，我送你走，走了……就别回来了。” 蝮蛇安静，并不言语，只享受着头顶的抚摸。 秦川也不确定对方能够听懂，事实上，她并没有万全的把握和确定，只是，她总要试试。 研究所四面被山谷林海合围，根本没有出去的路，而这，就算没有见过研究所当时的照片，秦川也知道，不可能是真实的场景，因为，至少应该有路，而不是一座死境。 可，肖祁山竟然看不出。 这只能说明，所有人都身处这个幻境之中。 而吴琅手中捏紧的未烧完的草茎，是唯一同这个封闭的世界不一样的存在。 相似的东西，玉小仙也曾经带回来过。 而在带回相似东西的之前和之后，他们显然不在同一个世界里。 那么，如果一切猜测成真，这是一场梦一场幻，这会不会就是连通两个世界的媒介。 而九牢，毫无意外，必然是某种关键的连接。 打开九牢，或许才能彻底离开。 想到此处，秦川凝眸，将手从蝮蛇头顶拿开，去兜中翻找今晚烧烤时藏下的打火器。 然，兜中空空，她一愣。 恰时，身后传来声音：“找这个？” 秦川回头，身后研究所大门外，石木天刚手上拿着她藏起来的打火器，玉小仙站在他的身旁诡异地乖巧，清水丫丫挠着鸡窝般的头发哈欠连天，而小哑巴，依旧不言不语，却也同几人不远不近地一起来了。 “哈~啊~”清水丫丫打了一个大大的哈欠，“你不仗义啊，自己一个人来不叫我们。” 石木天刚也道：“虽说那小子不招人喜欢，但要踹他走，怎么能不加上我爱的一脚呢！” 先前的醉，原来是假的。 而他，以一己之力放倒了几乎所有的看守。 小哑巴没说话，瞧眼秦川，瞧眼她手中的草，率先走了过来：“说了没我解不了，怎么，解出来就不理人了呗……” 语气哀怨，像是受了天大的委屈。 秦川垂眸，笑，笑得眼里濡上湿…… “所以说，”几人聚合，“到底怎么做？” “是要烧？”清水丫丫看到秦川手中的草茎，“烧了就能解开？不去叫那些人？” 石木天刚：“叫他们做什么？还想睡地牢？” “那倒也不是，”清水丫丫挠头，“我只是看他们对秦川还蛮好。” “那不是好，”石木天刚道，“是他们有求于川儿，要是我家川儿把谜解开了，你再看看他们是什么嘴脸。” “可他们明明可以用更无赖的手段威胁的，”清水丫丫不理解，“现在看下来，他们未免也太讲道理了点。” 石木天刚顿足，斜也：“更无赖下作的手段？是说拿我们的性命做要挟，十八般酷刑朝着我们身上招呼？到时熬不住，就动手解谜？” 清水丫丫想了想，她倒也不全是这个意思。
“你是觉得，事有蹊跷？”石木天刚当然也不傻，“可在这里，什么是不蹊跷的？就算明知是个局，你还就能不进了么？” 清水丫丫垂眸，收了那点琢磨不清楚的思绪，就听石木天刚又道：“那些，不过是最下作的手段，聪明人，总能找到更好的法子。是吧，川儿？” 秦川没说是也没说不是，只是道：“我要送吴琅走，这是我和他的私事，我也没有把握能够解开，但我想试一试，你们……没必要蹚这浑水。” “我们呀，”清水丫丫说了上句，石木天刚自然补了下句，“就喜欢蹚浑水！” “再说了，”石木天刚又道，“你万一跑了呢？那我不就亏了！” 亏了？ 清水丫丫疑惑。 石木天刚笑：“你不觉得她很有意思吗？小小的脑袋瓜里不知道装了些什么，总能出其不意啊！有戏看，又不要钱，我为什么要拒绝？” 草茎被捏握许久，已经受潮，点那瞬，一缕青烟飘散。 此外，再无其他。 草茎短小，并不经烧，还不等火光腾起，已只剩黑灰一缕。 面前什么改变也没有，秦川有些馁然。 蝮蛇的脑袋凑过来，像是安慰，秦川便只好去摸它头。 “柴火不是这么烧的！” 石木天刚蹲下，朝着黑灰噗一声吹了口气。 刹那，连黑灰都没了。 石木天刚黑脸。 清水丫丫抬手就要敲在他背上，沐云伸手虚拦，由着袖口不轻不重带起一点点风，而后，沐云手落，黑灰散尽那处，猛烈一阵热风回还扑面，带着噼啪作响的木头烧声音…… “救火啊！快救火！” 火声杂乱，再看眼前，吴琅抱着缠绕着点火明子的稻草结，朝着沿途的村房一一抛洒，边抛边喊。 轻抚在蝮蛇头顶的手就在那刻穿破虚空，触到一点火星。 微微烫…… 秦川向前，拦住吴琅。 吴琅看到她的瞬间，和着脸上流淌的黝黑汗水，绽开灿烂笑容：“爹，你看到起火了？你来找我了？！” 秦川为他抹去头脸上沾染的黑灰和稻草茎：“嗯，看见了。” “爹！”吴琅一个转身，立即藏在秦川身后朝前指，“他们要带我走，到处抓我，我打不过！爹，你帮我教训他们！” 隔着噼啪作响的回环火焰，秦川顺着吴琅的手指看向村房那头的另个门，门洞暗处，站了十数人，都遮了面。 秦川点头，踩着火光朝前走，身后，吴琅将缠绕点火明子的稻草绳结一扔，趾高气扬做着挑衅的姿态。 二人身后，石木天刚和清水丫丫几人分工，已经开始用各自的法子灭火。 身侧飞过浓黑墨点，是搅拧成团的鬼篆，字飞出帖上火焰瞬间，火焰熄灭，接连几个拍下去，火就灭了大半。 “卧槽！大佬，”清水丫丫的声音从远处传来，“火势又不大，拿个扫把也行吧，用得着这么炫技浪费！” 石木天刚嘿嘿：“劳资我乐意，你管得着！” 明灭的光线里，门洞那处的几人愈发看得分明，其中几个，在先前，前往密林找到吴琅本体的时候已经见过。 秦川确定，他们是吴家人。 而此时，吴琅应该还没有遇上桑仐。 毕竟，后来送吴琅无根子回来的人并没有这么多。 如果遇到桑仐，就算拦不住，他们是不可能放任不管，是一定会上前阻拦的，人数必然要消耗掉一些。 正如后来归来的人中，人数远远不及现在。 这么说，这个局里出现的幻境，有着某种运行法则，在所有幻境之中，或许存在一个最初的起始，一切是从起始处生发，因为介入精神体的不一样而出现了不同的分支衍生。 一旦找到那个开始，或者某个重要的节点，故事可以回到最初的状态，一定程度上可以实现改写。 秦川思索。 “改写是不可能的，”恰在此时，沐云开口，像是能懂她的心，“所有的东西都有一个开始，或是某个重要的节点，或是某种强大的精神，但一旦事件真实发生就无法改写，能改写的只是那些衍生出来的幻境。” “这里？”秦川问，适可而止。 “是第一重幻境的边界，对于他而言，”沐云道，“是那个重要的节点，他是在离开这里时受的伤，也是我们此时能接触到关于他的最初的部分。” “什么意思？” <
> “换句话说，从此处离开，人能送走。” “第一重？”秦川道，“这么说来，幻境有九重。” “嗯。”沐云点头。 “爹，”吴琅继续挑衅那头的人，忍不住打岔问，“你们在说什么？” 秦川回头，示意沐云止步。 她的意思很明显，对她出手怎么都行，毕竟他们之间或许有一些恩怨是秦川尚未明白的，算得上账。 但她不想在吴琅的事情上同对方扯上什么，她要送人走，而他，不能使坏。 沐云苦笑：“这一点，我同你一样，你大可放心，我同人有过约定，也是要带人离开。” 那个同人做的约定，秦川不用想也知道，是吴琳。 但，秦川依旧不准备让沐云跟上，她对他的信任，有，但不多。 而那仅限的信任，她不会放任在吴琅身上。 “爹！”吴琅并没有察觉身边这些心思，只是来了依仗，相当嚣张地劈手一指，“就是他们！你帮我教训他们，不过……” 秦川看他一路叫嚣挑衅，到了面前，却又有些败下兴来：“嗯？” “出手轻点……”吴琅糯糯，“他们……他们好像是我姐的人。” “嗯。”秦川点头，突然瞥见对面人影身后的一副担架。 于是果断出手，不过，没有朝向对方，而是轻巧擒住吴琅。 吴家十三个护送吴琅高手的身后，是副担架，担架上蒙着的白色被单，染血，浸红…… “爹！”吴琅还没搞清楚状况，“是打他们，不是我！” “嗯，”秦川依旧点头，“我知道他们欺负你了，不过……” “吴琅，”秦川继续，“你跟他们走，不要再回来了。” “为什么？”吴琅以为他爹搞错了，正想再解释几句，却看秦川的眼眸无比平静，带着不容置疑，他突然生出一种熟悉，相同的目光，他曾经在离开时的吴琳身上见过，进而生出恐惧，隐隐觉得这一切大概真的没得谈了。 于是，吴琅情绪开始失控：“爹，为什么啊？！说好的不是吗？你带我蹚局，帮我晋3s级的，我还想着……想着……” 吴琅的声音越说越低，到最后，险些就要听不清了，垂下的头毛呛呛，沾满草叶灰尘。 秦川瞧着，因为没有松手，也没法去替他拍上一拍。 秦川就还想再说点什么，至少是哄哄。 然而，还不等秦川开口，吴琅像是得了什么勇气，突然大吼出没说出口的话：“我还想着晋了3s级，和爹一起进终极局！爹，我会努力的，会很努力很努力的！不会拖你的后腿，从今往后，你让我看的我都会好好看，你交代我的事我都会好好办，再也不偷懒了！” 秦川垂眸，合上了眼，遮住眼底那一丝不合时宜的湿润。 “爹！”秦川的手依旧没有松开，不容置疑将他朝着那些静静等候的吴家高手身边带，眼看对方要再次抓住他，吴琅怒吼一声，挣脱秦川的束缚。 “爹！”他喊，“我不走！除非你打死我！” 秦川便垂眸，不再言语，而后，猛然出手。 吴琅愣住，等第一拳挥到近前时，他知道，今天，是真的没得谈了。 他笑，不理解，而后，也不再说什么，出手迎了上去。 他的打法很幼稚，虽然明显有功底，是学过很好的家传武学，但是，没人将关键的招式教给他，以至于每每到关键出手攻击或格挡的时候，他总是没有后招。 拿下他，秦川根本不费吹灰之力，但出乎意料的，秦川没有着急结束这场战局。 而是在几个回合之后，将吴琅招式中的遗漏一点点演示出来，重新打在吴琅身上。 吴琅节节败退，受了点相当有限的皮外伤，因此，越战越勇，跌倒再爬起，就是不吭一声，带着一种执拗。 那条蝮蛇的眼眸便再次映入秦川眼中，同眼前之人达成某种重叠。 是了，秦川想，难怪她第一眼看见蝮蛇时就觉得眼熟，就觉得见过。 原来，这才是吴琅认真的样子。 而这个样子，她其实，早就见过。 然而，再慢的招式也有演完的时候，再不着急的打法，也有将人体力熬散的时刻。 吴琅，毫无意外地被秦川擒住了后脖颈，朝着吴家人方向拖。 “爹！”吴琅反手，大喘气，无意义地去扒弄秦川的手，有几下，指甲划破秦川的手，他又慌忙停下，“你到底要做什么？” <
r> 他其实知道的，秦川要做什么。 可…… “爹！我不走！！” 秦川无言，将人交到吴家人手中。 回身时，朝石木天刚示意。 石木天刚会意，上前，蒙住吴琅的眼，在他胸口猛然一推，下一瞬，无根子消失，担架上的人有了呼吸。 “爹！！！”自始至终，秦川没有回头，只是背身而立，听吴琅挣脱不得的最后一句怒吼，“不要赶我走！！！！” 而后，声音戛然而止。 四周顿时无比安静。 蝮蛇和鸟笼最外一重枯藤，慢慢冰消，内里一层，此时有了动静……