趁着小二收拾桌面的空隙我们在靠窗的位置捡了两个座，从窗口望去能在不远处看见流动的江水，虽然景致谈不上美好，但足供我在饱食一顿的同时多上些赏心悦目的闲情。 小二与起恍确定了饭菜当即下了楼，看他对起恍的热乎劲想必起恍来此光顾的次数定是不少。 “江南美味，这里应有尽有。”起恍端着杯子品着清茶。 “方才进来，我还以为只是家小食肆，没想到楼上却豁然开朗，高朋满座生意极好，想来菜肴的味道定是不错！” “干净新鲜味也地道，并且价格公道。”他顿一顿，又说道：“这些年下山时我午间常在此落脚，偶尔也会换换口味尝尝别家的，但总觉得味道不如这里的地道，尤其是鱼，你吃过后定会印象深刻。” 起恍平常负责院的大小事务，对于膳堂的菜食口味也是颇有要求，如今听他连连称赞，味道一定差不了。 不费一盏茶的时间我们的菜品如数上齐。红烧全鱼是外酥里嫩，田园果蔬是新鲜爽口，雪梨肉饼更加清心润肺，连一盘玲珑饺子都各个剔透香糯。我一面说辞两人吃这些着实浪费，一面又抵不住味蕾的诚实将桌上的美味全都扫了个遍。起恍虽只是轻尝缓味，但见我吃的开怀，又要了一壶醇香米酒。这米酒飘香，上头飘着枸杞与红枣，下面沉着鸡蛋外裹着酒酿，只需闻上一闻，也够让人美醉上三分。 我因太心急小酌一口反被这酒温烫了舌头，起恍立马给我添上凉水，嘴上责备我吃得过急，手里却不断朝我碗里夹着蔬菜，嘱咐我不能只顾食肉忘了膳食得需营养均衡，大师兄的风范尽显有加。 这顿饭我吃得是开怀畅饮，起恍却因照顾我劳心劳力，让我实在是愧疚。 酒足饭饱后自是要办正经事要紧，我们估摸着师父要的货品还有三两件未购齐全的，可眼见着这赶圩的人已经不及早上的一半了，正打算催着起恍将行程加快些，谁晓得他这刻却并不着急。 “我还有些东西要返回东街购置，不如我们二人分开行动，也可节省些时间。”唔，大师兄有私事要办，我当然乖乖听话。 “也好，那我先去北街将师父的墨买上，有师娘要的水粉胭脂，都由我来买，大约半个时辰，我在南北街口的亭子等你。” “好。一定注意安全！” 呃，这句话我最近听的有些多。 说罢又在我手中放上三两银子，急匆匆往东街的方向去了。 我因中午吃得放肆了些，此刻再见美食已是力不从心，所以余下了大把的时间与银两早早地将东西购完，坐在亭子里等起恍。 也许因为今日兴奋过头食量过度，不知不觉靠在亭柱上打起了小盹儿，不晓得过了几柱香的时间，睁开眼却还不见起恍的影子，心里猛地一跳——该不会又如上次与承甫走散一般，后头再出什么凶险之事？我这身子骨实在经不起折腾了。 “既然醒了，这就回程吧。”身后传来起恍的声音。眼见他看我还在恍神，又再多问一句：“还需再歇吗？”“还需再歇吗？”我有些恍神，并未跟上起恍的步调。 “无需，我们上路吧！”话不多说不耽搁，我收拾好身旁的包裹，立马上路。 “大师兄东西可都置备齐全了？”我问道。 “齐了。因私事耽搁了些功夫，回来时候看你已经累到犯困，实在不忍心叫醒你，所以只坐在你旁边，想来小憩也并不会太久，等你醒了就可以上路。这么看来我算得刚好，你醒的也刚好。刚才那下可养足了精神？” “精神自然养得也刚好。” 他眉眼一弯，微微地笑，道：“那便加快些脚步，赶在天黑前回院。” 回程的路算得紧，起恍不再耽搁，一如往常走得昂首阔步皆是正气，眉眼身姿间都是凛然。我疾步跟在他身后，路途上多半是我说他听，叽喳三两句，换来他偶尔一答，莞尔而笑。 寒来暑往，秋收冬藏。我在通天岩窟顶混沌蹉跎着看过了盛夏的花开，赏过了晚秋的美景，终于等来了寒冬的大雪。 十一月初的山顶，这场大雪来的有些早。 熬得过酷暑，却耐不住严寒。 山上的湿冷让我夜间披着被子也能感觉寒气入孔。然而比严寒更加难耐的，是腊月的年试。 年试的日子定在每年腊月初六，大多考些平日里常学的武课与业。 业我在入院前已于私塾先生处储好应知应学，拜入通天后自然游刃有余，至于武业嘛…… 武业是个什么鬼东西？！ 师父说，通天弟子在习武上分两种，天赋异禀的和天资愚钝的，而女弟子里又多了一种，有天赋的但懒于练习的。他说这话的时
候淡淡地瞟了我一眼。 我一向来认为舞刀弄剑是男儿家的事，天地万物主造人时已是就着男耕女织，女弱男强的模子刻画出了老祖先，千万年也是这个道理，就连自然界的畜生也是母的育幼公的捕食，又何必要让女儿家提枪挥鞭练就一身义胆忠肝呢？ 我就是怂的不敢说出口。 所以挑拣把弓，再配上支箭，据师兄们说练好了能百步穿杨。然而我听说过项羽的霸王弓，见识过二师兄的凤羽弓，却仍旧没把我的箭射过去那一百步。 弓是好弓。掩兵阁里上百件兵器，它并不排头，也绝落尾。师父说这弓用上等的桑木制成，配上双色弦，轻而不瑟，弓满力张，是前前前朝的哪位公主的御用武器，公主虽未用它杀过人，但射中的猛虎野兽数量绝对不在话下。 既然是位公主，当与我一样是个女子，气力相当。 弓没问题，那就是持弓的人有问题。 我初次拿弓时便能入靶，再练则能中心，师父觉得我是个可造之材，特意嘱咐二师兄对我多加关照，待到下山之日若成不了神箭手，十发九中也是可以的。但春季的绵雨，夏季的毒日，秋季的凉风，冬季的霜雪，都是我用来拖缓练武的好由头。正所谓是我生待明日，万事成蹉跎。 为了应付腊月年试，我现今只能临时抱佛脚。可闲时不烧香，眼下只能是我急佛不急。我不但没有练成十发九中的本事，却连上靶也成了问题。此厢唯有狼狈地找上二师兄。 “身端体直，用力平和，拈弓得法，架箭从容，前推后走，弓满式成。”二师兄伯之初次教学时就用上这随口而出的二十四字，再得益于他亲身示范，循循善诱，我很是受用。 但如今这二十四字倒背如流也救不了我的箭法，不管身体如何端直手臂如何使力，箭也不曾听我只言片语，依旧想怎么飞就怎么飞。 差一丢丢把魏承甫射死。他直叨叨我这番是嫉妒他英雄年少就耍得一手好剑。 伯之满脸尽是嫌弃。 “身法亦正直，勿缩颈、勿露臂、勿前探、勿后仰、勿挺胸，此为要旨，即尽善矣。” 顺口溜啊，念得这么顺当。 不知何时他手中还多上了一把藤条，冷不丁地抽在我抖动的右臂上。 大冬天的袄衣厚重，这藤条没能抽得我顶痛，倒是把一众师兄逗乐了。 “最简单的姿势是基本，基础打得越牢固，日后便越能随心所欲，百发百中！”二师兄一鞭藤条又抽在我的脊背，但这一抽没将我抽一下子的领悟出箭法，反而让我悟出寒冬近腊月，穿的挺多也有这些好。 十八般兵器，却偏偏挑中箭，我韩筱真是好眼力。 “站位需稳，两脚开立要与肩同宽，身子微前倾，箭搭箭台，箭尾槽扣需扣在弓弦箭扣上，扣弦时需以右手的食指、中指及无名指第一指关节扣弦，”二师兄顿了顿，用余光扫过我的手指，厉声道：“第一指关节！” 我一激，马上将手指稍向后移，弦即扣在了第一指关节上。 “食指置于箭尾上方，中指及无名指置于箭尾下方，食指和中指不要夹箭。丹田运气，逐力拉弓，莫要晃动，待弓满后，趋力射出。记住，双手一定要稳住，单眼瞄靶，箭头方向需与靶心有距离，如若双眼瞄靶，则将至靶心的距离再稍拉大。”他说完手指一松，指间弦上之箭飞射而出，力道极大，稳中靶心。 我想是练不出这样好的箭法。可是伯之坚持在太阳下山时才放我回房，直接致使我从背到腿酸痛无比，晚膳时也因右臂无力没能抢上几口好菜。 第二日，伯之手中的藤条仍在，另加还多了我双臂上的两只小沙袋。这小沙袋虽轻，但绑在手臂久了自然就幻化成了千金钢铁，不要说端箭，就连直立也极是困难。 承甫说，这是战栗的美。 我说，闭上你的嘴。 而伯之说，不要抖腿。 可这腿并非我想不抖就不抖，事实却是，我真如承甫所说，全身战栗起来。史湸担忧我双臂颤得如此厉害还怎能射中靶子，我觉得他说的很有道理，于是一边抖一边催促着他将这个点要说给伯之听。他也着实是把我当做小媳妇儿放在心上，一溜烟地就到了伯之跟前，转回便带来好消息，练完这一场，可暂休两日，附上的条件是，这一场需站到皓月当空。 ……