01 她身上的衣服还湿着，脸也脏兮兮的，连路边的小叫花子都没她脏。 角落里堆着干草，干草已被用来烧火。 沈愁绝正在擦拭他的剑，一柄漆黑的乌鞘剑。 剑身光滑如镜，剑尖锋利，在火光下泛着一点白光，宛如月色。 就算剑已很干净，他仍然要抽出来擦拭，只有在那时，他的目光才变得格外专注，认真，就像看见心爱的女孩儿那样专注，认真。 花似雪软趴趴黏在墙壁上，眼睛半阖，怔怔地看着洞外的黑夜。 她现在脑海里一片空白，什么也没有想，什么也不敢想，她看黑夜就是黑夜，看雨珠就是雨珠，其他什么也没有。 脑袋发空的时候，就是最容易睡着的时候。 半夜时，她忽然发起了热，脸颊、耳朵都烫得要命，又白又干的嘴唇微微翕动，发出细微的□□，嘴里也不知在说些什么。 沈愁绝用手帕接了些雨水，扭干之后给她擦脸，脸反而越来越红，越来越烫。 他行至洞外，取出火折子点，又从腰间取出一个小烟花，“砰”的一声，烟花穿过树缝在空中炸开，化成五颜六色的星点子，他微微仰头看着，眼里也盛满了细碎的光亮。 不多时，林间亮起火光，一群人冲了进来。 为首的是四个卷发碧眼的波斯奴，抬着一张小小的竹床，床上铺着被褥，叠着被子。 波斯奴身后是两个戴着瓜壳帽的小厮，抬着一个沐浴专用的木桶，小厮身后是四五名麻衣姑娘，她们手中提着铁壶，端着托盘，跨着药箱。 波斯奴将小竹床抬进山洞就走了，小厮将木桶放在洞外就走了，剩下四五名姑娘开始架柴烧水，给花似雪换衣服，又从箱子里取出黑色的纱帘挂在四周的树上，将花似雪抬进浴桶里。 她们的手脚很麻利，不到一刻钟就将花似雪捯饬得干干净净，光滑得像一个刚剥壳的鸡蛋。 她们给她换好衣服，将她抬到洞里的小竹床上，甚至连她那件脏兮兮的衣服也洗得干干净净，横挂在树枝丫上。 沈愁绝早已不见踪影。 等她们收拾完毕，那四个波斯奴又出现，将浴盆抬走，先前那两名小厮端了一张四四方方的小桌子来，桌上有一锅热气腾腾的粥，两个碗。 麻衣姑娘们已将水壶、托盘、黑纱帘收走，林子里又恢复之前的模样。 若是你在场，也一定会感到惊讶，怀疑方才看到的只是一场梦。 风在吹，花似雪吃药后已退了热，正躺在干净柔软的竹床上睡觉，身上盖的大红缎子锦被用金线绣着花开富贵，又暖又香。 天边露出一线天光时，花似雪醒了。 她睁大眼睛，嘴巴也张成一个“”字，以表示自己很惊讶，非常惊讶，如此一来，她就算不必说话，神愁绝也知道她很惊讶。 她低头看着大红缎的锦被，看看身上的衣服，又转头看着小小的桌子，小小的桌子上放着一锅热气腾腾的粥，两个碗。 沈愁绝正坐在桌前喝粥。 花似雪看看他，又看看自己身上的干净衣裳，结巴地道：“你……你……我……我……” 沈愁绝道：“不是我。” 能用三个字说完的话，他绝不用四个字，花似雪却明白他的意思。 她长长松了口气，掀开被子下床来，行至桌边坐下，自己舀了碗白米粥，一边吃一边道：“你真了不起！” 沈愁绝看了她一眼。 花似雪道：“昨晚我们来的时候，这里什么也没有，现在居然有了床和桌子，还有吃的，真像一个小小的家！” 沈愁绝没有说话。 花似雪不管他说不说，自己接着说：“那是谁给我换的衣服呢？” 沈愁绝道：“女孩。” 花似雪道：“那我就放心了，有机会得谢谢她们。” 昨日落了场大雨，湿润的空气里夹着着清新的泥土香和花香，风微凉。 两碗热粥下肚，整个人都熨帖了，似乎也不是那么伤心了。 沈愁绝道：“你要哪里，我送你。” 花似雪微微偏头，反问：“你为什么要送我？” 沈愁绝道：“我答应了人。” 花似雪愣了一下，如扇的羽睫缓缓垂下。 想起那个名字，心里就如针扎般疼起来，虽不致命，却是细密缠绵，让人难受得紧。 “我要回找朝云城找娘亲，我想她了……” 她
忽然觉得很惭愧。 只有受伤时才会想娘亲，想家。 山路泥泞，翠绿的叶尖积着水。 一滴冰凉的雨水从叶尖滴下，滑进花似雪脖子里，冷得她一个激灵，缩了缩脖子。 她的脚踝还有些肿，山路很滑，是以她走得很慢，很小心，她可不想栽进泥土里，那种又黏，又脏，又湿的感觉实在很难受。 沈愁绝走得很快。 他的腿很长，步子跨得很大，走一步当她走两步。 一眨眼，他已走到一丈开外。 花似雪也不慌，依旧照自己的步子走着，她已不想跟着别人的步子走。 沈愁绝走过一簇新绿的灌木丛前时停下，转身看她，花似雪朝他招手，坦然道：“我的脚还有一丝丝疼，我得走慢点，否则会更疼。” 沈愁绝没说话，只将手指放在唇边嘬了口嘹亮的口哨，须臾，林中传来一阵哒哒马蹄，一匹通体乌黑的马儿自林间奔出，额头有一道闪电纹样的白斑，神骏威武。 花似雪张开手，眼睛发亮：“小黑，我在这里！” 她一看到小黑，心里就起一种无法抑制的亲切和开心。 小黑穿过沈愁绝，停在离她三步之远的木槿花树。 花似雪现在又走得很快了，她一两步来到小黑身边，亲昵地抚摸他的乌黑柔顺的鬃毛，小黑轻轻蹭她的脸，算是打招呼。 待花似雪摸得满足了，小黑微微矮下身，花似雪熟练地翻上马背，小黑驮着她行走在泥泞间，沈愁绝沉默地走在它身边，一把黑鞘剑斜插在腰间。 两人顺着山路往城外走去，花似雪并不认得回朝云城的路，但她却莫名相信沈愁绝。如果一个人在生死之间救了你三次，你也一定会信任他的。 这时其一。 其二，是因为沈愁绝说话少，一个话少的人，看起来总是比较靠谱的。 到了中午，花似雪有些饿了，两人便在一株两人合抱的香樟树下停了，吃了些发硬的馒头，喝了几口冰凉的溪水，继续赶路。 到得傍晚时，离最近的城镇也还有□□里路，近来世道□□，强盗山贼四起，出了尧城便危险重重，沈愁绝不怕山贼，山贼倒有些怕他，纵没见过本人，也知道江湖上“无情判官”的大名。 沈愁绝却不肯再赶路了。 他一年三百六十五天，有两百一十天，不是在追杀别人，就是被别人追杀，刀里来剑里去，被砍几刀喷喷血已是在正常不过的事了。 但他身边还有个小姑娘，小姑娘若被刀砍了喷血，就不是正常事了。 为了让这件事保持正常，沈愁绝决定找个安全的地儿投宿。 山下有一个小村庄。 小村庄的意思，就是一个小小的村庄。 村庄里一般有人，有鸡、鸭、牛、羊，野猫、野狗，还有在淌着鼻涕玩泥巴的小孩儿。 每当日落时分，山脚腾起炊烟，村民们就会扛着锄头，背着竹篓回家吃晚饭，这时是村里最热闹的时候，嬉闹声、狗叫声，鸡鸭叫声，猫叫声，狗叫声，锅碗碰撞声，妇人斥责声，宛如闹市。 村里很安静。 既没有炊烟，也没有笑声，只有痛苦的□□声。 两人一马走到村口时，被两个病痨鬼拦住了。 这两个人穿着洗得发白，发破的麻衣，脸上蒙着一块破布。 他们身体瘦得像两根枯柴，一折就断，他们双眼如死鱼般凸出，除了还有一口气外，和死人已没有什么分别。 他们瘦得只剩骨头的腿似乎已撑不起身体，此时背靠篱笆坐着，有气无力地打量一眼两人后，轻声道：“这里不留人，快走吧。” “怎么了？”两人异口同声问道。 遇到这般惨淡的事，花似雪不可能不问，沈愁绝不可能不管。 其中一个似乎连摇头的力气都没了，半阖着眼：“村里着了瘟疫，传染了会死人……已经死了好多人了……你们快走吧……” 花似雪问：“村里人手够么，我们可以留下来帮忙。” 沈愁绝道：“你不能。” 花似雪道：“为什么我不能？” 沈愁绝道：“我答应将你安全送回去。” 花似雪疑惑地道：“你什么时候答应我娘了？” 沈愁绝淡淡看她一眼，意思是：我不明白你在说什么。 花似雪又问：“那你是答应我爹了？” 沈愁绝还是看着她。 花似雪耸耸肩：“
既然你没有答应我爹，也没有答应我娘，世上还有谁能替我做主？”不用沈愁绝回答，她自己回答：“只有我能替自己做主。” 她坚定地看着沈愁绝，意思是：就算你把剑架在我脖子我也不会走的。 沈愁绝不说话了。 当一个女孩儿和你讲道理时，最好的法子就是闭上嘴。你若说不赢，是受罪，说赢了，更要受罪。 花似雪道：“若我要你答应我现在就离开，再不管这遭闲事儿，你会答应吗？” 沈愁绝道：“我不会。” 花似雪坚定地道：“我也不会，所以我要留下来帮忙！”她从来不忍心看见别人受苦，尤其是穷人。 年轻人打量了二人一眼，道：“看你们也不是穷人，真肯帮我们？”