“这不是火灵珠吗？”程墨也起身过来观赏：“果然是” “原来你们早就见过这珍珠啦？”江黛青不觉尴尬，反而软语温言，落落大方。 程墨便道：“二位尊客有所不知，这火灵珠与水灵珠本是一对儿。”见江黛青惊讶，他对夫人说：“取来与这位夫人看看。”程夫人便暂时离开。 “说来这两枚珍珠与我倒是颇有渊源。”程墨继续介绍：“早年间我本是往来东洋的海商。忽一日遇到海匪，杀尽我仆从，将我也搠在海中。亏得我熟识水性才勉强死里逃生。虽然家财荡尽，剩得只身，所幸贴身收藏此二珠才得以东山再起。后来为了迎娶内人，我将水灵珠赎回以为聘礼。火灵珠千金不换，我便也没有强求。” 江黛青微露诧异之色。程墨问道：“不知此珠，二位出价几何？” 嵇元波澜不惊：“一千五百两。” 程墨叹道：“这已经算是便宜了。”江黛青勾着他的话头：“我也觉得划算，只是不知道此方珍珠缘何如此贱卖。” 程墨脸色微变，干笑两声却没有回答。江黛青觉得似有隐情。 程夫人也取出一个精致的檀木盒，隐隐散发着清香。她将盒子放在火灵珠旁，缓缓打开：是一颗与火灵珠同样大小的淡蓝色珍珠，光泽虽然不及火灵珠璀璨，但是望之令人倍觉清爽，不愧水灵之名。 江黛青兴致缺缺。程夫人看了出来：“夫人见多识广，怕是看不上这水灵珠。” “怎么会？”江黛青笑道：“虽说纯白珍珠大如火灵者，甚是稀少。但是妾私以为有色珍珠能如此光润硕大倒像是更加难得。”她说得颇有傲意：“只是我从不觊觎他人之物。” 谁料程夫人闻言倏忽色变，瞬了几瞬才镇定下来。江黛青假作毫无知觉。 时近正午，程墨要留嵇元江黛青用膳。江黛青推诿道：“我们刚到颍山县，还未安顿完。过些时日再来拜访。”她转而说道：“妾见贵府对门似是有座空宅？不知我们是否有相对而居之缘？” 程墨笑道：“那房子有人住的。” “哦？”江黛青貌似意外：“妾见它白日里也是门扉紧闭” 程墨解释道：“是个年轻寡妇，一个人带着个瘦弱的女孩。她们怕惹是非，是以甚少出门。” “原来如此。”江黛青恍然。 两人作别了程氏夫妇，往回走。嵇元笑对江黛青说：“今日当真是不虚此行。”江黛青也是眉眼含笑：“还是多亏了夫君的珍珠。” 嵇元也别具深意：“我的珍珠？”他不再玩笑，同江黛青低低地说话：“童谣和程氏夫妇脱不了关系。” 江黛青也点点头：“只怕还不只如此。”嵇元诧异。 “程氏夫妇二人，各自变色一次，你可有留意？”江黛青知嵇元可能没看到程夫人的脸色，说道：“我们提到童谣，程墨变色。当我说道‘觊觎他人之物’程夫人变色。”她问嵇元：“为什么？” 嵇元想来：“童谣从离群索居，生怕惹是生非的小爱口中传出，似是不太合情理。”他和江黛青一人一句，分析起来。 “众童所指，小爱应该就是源头，至少也是关键的一环。程墨言辞间对她家的事了如指掌，想必他们两家关系匪浅。” “童谣会是他教给小爱的吗？” “如果是，他听到我们问及童谣，会是什么反应？” “我们刚刚搬来，还不知童谣。若是散布之人，必是要让我们知道的。” “不错，如此可见，他绝非散布之人，反而更像是受童谣困扰之人。” “他既然是珠商，这也不难理解。” “掌柜的谈到童谣，也没有色变。”江黛青微微沉吟：“他的反应，倒像是” 嵇元微感惊讶。就听江黛青忽然问道：“他夫人给他上茶了吗？” “没有”嵇元同江黛青相视一眼，都觉震惊。 江黛青蹙眉：“这正常吗？” 嵇元细想那二人：除了最初的介绍，和拿取水灵珠时的互动以外，似乎全无眼神交流、肢体接触：“确实奇怪。”他又问：“程夫人又是什么问题？” “若说童谣是从程府经由小爱之口流出，那不是程墨，自然就是程夫人了。程夫人是才女，编个童谣应该是绰绰有余。只是”江黛青疑惑：“山上到底有什么？她用意为何？” 两人回到府院，众人已经在等他们用膳了。饭后，他们聚在厅中交换今日收获。 嵇元先说了程氏夫妇的古怪，江黛青就把玩着手里的火灵珠。梅言不由自主地盯着她的
手看。金涛则讲起了颕山概况。 “颕山上共有农户十七，猎户二十一，庙宇一座，祠一座。往来之人以住户和信众居多。” 江黛青头都没抬：“什么庙，什么祠？” 金涛答：“昌庙，和合二仙祠。” 江黛青手下一滞：“和合二仙祠？” 金涛点头：“这祠掌管男女和合，听闻因为非常灵验而香火鼎盛。十年间得以扩建两次，占地百亩。凡有求姻缘、夫妻和睦、生子的女子，都会去二仙祠。” “女子？”江黛青重复道：“所以说，除了原本就住在山上的人以外，往来颕山的男子多是去昌庙，女子多是去二仙祠？” “正是。不过因为童谣的缘故，昌庙已经渐渐落败。倒是二仙祠，夜夜灯火通明” “夜夜灯火通明？”江黛青诧异：“颍山县不宵禁的吗？” “据说二仙祠因是保佑夫妻事，所以夜间祈福最为灵验。祠内有客室数十，祈福之人多是夜宿晨回。两次扩建也都是因为客多房少。” “山有狐，容色殊。不爱黄金爱珍珠”江黛青沉吟：“山上有祠，可供留宿。觊觎他人之物” “偷情？”金涛不这么看：“二仙祠只接待女客。祠内也都是女尼。昌庙虽然男客多，但是因为宵禁后就无人来拜，所以常年是巳时开，酉时闭。偷情之人要去哪里？” 江黛青不以为然：“要真是偷情怎么都能偷，谁知她是去二仙祠还是去农家、猎家？就是野地都能媾和。”她掂量道：“目前看来，山上受到童谣影响的只是昌庙而已。”她吩咐风苓：“你悄悄地去颕山，别让人知觉。看看二仙祠和昌庙附近有没有什么古怪。。” 金涛马上说：“我也一起。” 江黛青即刻戳破：“你老粘着我的阿苓做什么？”她不满道：“你盯着程府去。” 金涛只得领命。 梅言问嵇元：“你们去闹市，可见到有医馆？”嵇元摇头。梅言见状诧异：“这方子很是奇特，竟不是医家的‘杰作’不成？” 江黛青随口说道：“说不定正是因为不是医家，才弄得奇奇怪怪的。医家的话可能就直接用现方了。” “言之有理”梅言看江黛青一眼：“你呢？准备做什么？” 江黛青张嘴就来：“我是个废物，只会躺平。”嵇元轻笑，伸手去捏她脸颊，被江黛青反应神速地咬住了手。 看到嵇元眼神变得幽深，江黛青忙松口解释：“都是风荇的错。” 风荇、嵇元同时愕然。 江黛青觉得自己的脑子怕是还不太能很好地控制这张嘴，一脸生无可恋：“我是说，他提高了我的警觉性和攻击性” 梅言不禁笑出了声。江黛青无精打采地瞪了他一眼。没留意风荇给了她一个巨大的白眼。风苓偷笑风荇，金涛就盯着他看。 嵇元也笑道：“嗯。这很好。”他附耳低言，声线低沉，甚是迷人：“我很喜欢。” 江黛青脸色微变，觉得自己一语成谶，今晚怕是只能躺平了嵇元捋着她的头发轻问：“你喜欢孩子？”梅言见说不由关注。 江黛青推开些嵇元的脸：“说到狐狸，让我想起了早年看过的一篇奇谈。”她把玩着火灵珠，目光沉沉： “林中有猎户，善猎百兽。唯有一多谋狡狐，几次逃脱。猎户与之积怨已深，专门守候。终于趁它□□下崽后，掌握了它的行踪。狡狐再次从猎户手中溜走，却走走停停似是引诱。猎户心念一动，向相反方向寻迹追踪。见狡狐不逃反而近前挑衅，猎户更加确定了自己的判断，找到了它的配偶和幼崽。眼见家人危在旦夕，狡狐竟在猎户面前疯了一般地撕扯起自己溜光水滑的皮毛，直挣得面目全非，鲜血淋漓。这把猎户看呆了，不知母狐已经趁机转移了幼崽，逃出生天。那狡狐奄奄一息，最终在猎户面前失血而死。猎户深悔前业，弃杀从善，出家去了。” 众人皆是恻然，江黛青却笑道：“狐者，狡媚而多谋。却是动物界少有的忠贞种属。即使一方死于意外或是不孕不育也会终生不弃。”她转而问嵇元：“为什么血脉天性，会使得父母愿意为子女而牺牲挚爱呢？即使往后余生只能形只影单？” 江黛青笑得凄然，渐渐泪湿双眼：“你问我喜欢珍珠吗？喜欢孩子吗？嵇元，你要我说多少遍？我喜欢你啊” 嵇元心潮翻涌，难以平复。他伸手摸向低下头掩去眼中悲哀的江黛青，捧住她的脸。江黛青抬眼间，珠泪滑落，分外惹人怜爱。两人默默凝望，许久无言。众人也都感触良多，不敢打扰。