离开疗养所时,所有人的脸色都有些阴沉。
尽管莎拉说,这可能是施展大神术引起的后遗症,静养几日就可以恢复,但这种整个骑士团历史记载中,都从无先例的事情,如同一枚不安的种子,深深扎在肖恩——或许还有每一名军团长——的心中。
肖恩和他们最终商定,采取祭司长并无大碍,只需休养几日的说法,隐去老人目前无法施展神术的事实。
然而,事态的恶化速度,比他们想象中更快。
当天下午,一名年轻祭司站上城墙,尝试对敌军施展一发崩解之矛——这道神术威力比祭司长之前的略小,但同样可以从远处打击敌人。可惜的是,他所得到的结果,和老人没什么两样。
紧接着,骑士们发现,平时用于辅助战斗的,玛尔的神术也不再有效。
那些神术调用的魔力不多,即使失败,也不会给身体造成损伤。但所有进行尝试的人,都在第一次的失败后,失去了感知「地之主」神术网络的能力。然而,源自其他神祗,例如「光之主」的神术,却仍旧可以正常使用。
母亲已经抛弃了他们。
这个念头一经产生,就如同一股瘟疫,在骑士团中迅速蔓延。理所当然地,这对团员们的士气和信心,造成了前所未有的打击。
肖恩不得不强行命令所有团员,暂时不得使用玛尔的神术。而后,尽管各军团长和他尽力安抚团员们的情绪,但不久之前遍布整个冬青堡的,坚信黑鸦必将胜利的气氛,已经荡然无存。
处理好这次事件导致的大量工作后,时间已是深夜。
肖恩疲惫地回到房,一屁股坐到柔软的椅子上。侍从骑士已经被他叫去休息了,现在这个时候,他只想一个人安静地待一会儿。
从中午直到刚才,他连水都没能喝上几口,更别提吃什么东西。但他完全感觉不到饥饿,仿佛有一团火焰在他的胸口不断灼烧着,令他心烦意乱。
门外传来清脆的叩击声。
这么晚了,会是谁呢。肖恩应了一声,站起身,走过去将门打开。
出现在他眼前的是凯茜富有活力的笑容。这次的事情实在太过诡异,连皮尔斯都有些情绪低落,只有她不曾显出丝毫消沉。今天下午,也是托了她的活力,才勉强维持住团员们的热情。
年轻女性手上端着一个木制托盘,上面摆放着烤好的面包,以及仍然冒着热气的牛奶。
“团长大人还饿着肚子吧?”她一只手牵住肖恩,将他拉到桌边坐下,“快吃吧,就算事情再多,也不能把吃饭丢下!”
肖恩呼出一口气,心中微微泛起一阵暖意。他们还没有走到绝境,而且在他身边,还有许多依赖他,关心他的人们——
“谢谢你,凯茜。”他真心实意地点了点头,将面包蘸着牛奶放进嘴里。
“没什么啦。”年轻女子用力摇摇头,露出灿烂的笑容,“我们会赢的,对吧,团长?”
“是啊,我们会赢的。”肖恩慢慢地说着,“玛尔母亲……和黑鸦历届先辈的信念,一定会庇佑我们取得胜利。”
可是故去的先辈们能够带来的,不过是精神上的支撑。如果母亲真的……不,那些并不重要,重要的是他们自己。肖恩努力甩开那些无用的想法,端起剩下的热牛奶,一口气倒入喉咙。温热的液体顺着食管流进胃中,驱散了他胸口的烦乱。
凯茜清脆的声音从一旁传来。
“说起来,我也让哈伦等了满久啦。等这次的敌人撤退了,我就……”她说到一半,猛然想起什么般用力摇头,“不对不对,我在说些什么呢!现在最重要的是打退这些可恶的家伙!”
看来,就连她也并非没有不安,只是将它们掩藏的很好罢了。肖恩压下心中的苦涩,摸了摸女孩的头。她眯起眼睛,似乎从肖恩的手掌中汲取到了温暖。
“那么,团长大人,我告辞啦。”她站起身,走到门边,又想起什么一样转过脑袋。
“忘记说了……其实,是阿莱娅大姐让我来给你送吃的,顺带……给你鼓鼓劲!”
门关上了。肖恩有些出神地坐在椅子中,脑中闪过银发女性的模样。
她比他大十余岁,但作为寿命数倍于他的艾尔纳人,这种差距根本不算什么。他的印象中,那个女子似乎对谁都不特别亲近,几次和他独处的时候,也只是保持着淡淡的微笑。
通常来说,因为寿命差距过大,艾尔纳人与任何其他人类种族的婚姻,都不被太过看好。比起容易见异思迁的卡玛尔人,以及性格和行踪一样飘忽不定的伊特人,艾尔纳人对于感情的态度要专一得多。与注定会早于他们数百年离世的其他种族结合,对于艾尔纳人来说,恐怕是有些难以接受的事情。
所以,果然是他想多了吧。肖恩自嘲地笑了笑,对方应该只是尽到军团长的职责,让他这个团长重新打起精神而已。这正符合她一向冷静的性格。
既然这样,他的确应该打起精神了。虽然现在骑士团有着坚固的城堡,但敌人还存在怎样的手段,他完全无法预测。那么,在这个时间,仍然能做的事情是——
肖恩下定决心,离开房,敲响了佩恩房间的门。
情报主管探出头来,头发有些乱糟糟的,看起来刚刚睡下。他似乎猜到了肖恩的来意,将他请到屋中坐下。
“是要……”佩恩试探着问道,“向其他人求援吗,团长?”
“没错。”肖恩点点头,但他的下一句话,却让情报主管变了脸色。
“我们不能向骑士团的其他据点求援。尽管他们尚未遭到攻击,但我无法保证,我们这里的事情,不会再次发生在他们身上。”他一字一句地说,“我们唯一能做的,是借助其他势力的力量,阻止这场战争。”
“问题是……谁能够做到这一点?”
“帝国之中的势力,无法影响罗格曼三世的决定。菲尔联邦离我们太远,微风森林的艾尔纳人,恐怕不会插手这种争斗。”肖恩面沉如水,“所以,我需要你派出使者——或者由你亲自前去,请求圣莱昂教国进行干涉,以中止这场帝国内部的战争。”
“可他们是普罗托迪斯的……而且……我们和他们有过摩擦——”
“那都是以前的事情。这是唯一得到援军的可能,哪怕几率再小,也必须尝试。”肖恩沉声说,“我允许你付出任何代价,只要能够保证骑士团的存续,一切就都是值得的。”
佩恩默默地点了点头,抬起右手,在胸口画下玛尔的印记。
“必将不辱使命,团长。”