十一月的京城，天空开始下着毛毛小雪，守城门的士兵蜷缩着身体，漫天的雪花不能让他们感觉到一点点浪漫，只是觉得冷。难得遇到进城卖碳的人，士兵纷纷上去轰抢，转头丢给卖炭人几个铜钱，强买强卖。卖炭人忍不住哭诉几句，士兵们就不耐烦，对着卖炭人就是一顿毒打，围观的百姓对此敢怒不敢言。
皇宫，乾元殿议事厅里，跟外面的天气一样，阴阴沉沉，气氛十分的压抑，丞相范逸初正在跟六部的尚们议事。
范逸初道：“各位同僚，今天召集大家来开个会，讨论的议题只有一个，修寺庙。大家应该很清楚，皇上的龙体一直欠安，国师说了，只有在城西修一个万佛寺，为皇上祈福，方能去病延寿。皇上已经同意了，让老夫着手去办，来年春天就要开建，可这钱从哪里来，大家发表一下意见吧。”
户部尚李元贞，他知道自己是躲不过的，第一出来说道：“丞相，这国空虚，你也是了解的。每年的财政收支，都是拆东墙补西墙，勉强保持着平衡。现在你要修万佛寺，户部表示无能为力。”说完两手一摊。
范逸初道：“李大人，注意你说的话。什么叫我要修寺庙？是国师，是皇上的需要，我们做的只有执行，没有质疑。”
工部尚魏新孟道：“李大人，你是户部尚啊，弄点钱出来对你来说是难事吗？皇上的事就是天大的事，你再难也得想办法解决。我工部可跟你们不一样，我们是全力支持。”
李元贞冷冷笑道：“魏大人可真会表忠心啊，你们工部出力，赚我们户部的钱，是挺好的啊。要不我俩换换，你来当户部尚？”
魏新孟刚想回驳，范逸初抢先道：“李大人，别说笑了。既然你说没钱，那就不能给百姓加点税吗？我们的百姓不少啊，每人再收一点，钱不就有了吗？”
李元贞还没回话，兵部尚风连成插话道：“丞相，今年已经加了四次税，天下人心浮动，百姓口袋空空，迟早是要造反的，这责任是你我能担当的？依我看，倒可以在商业税上做点章，毕竟他们这些商人有钱啊，有钱就怕死，不敢造反。”
这时，吏部尚焦虑也发话了，道：“我看啊，还是风大人在军饷里挤挤，这样来钱更快。”
风连成闻言脸色一变，道：“焦大人，你这话什么意思？朝廷该发的军饷，已经拖欠多次了，将士们怨声载道，难道你还要削减吗？或者焦大人以为，我朝将士有武器，可以去抢？我告诉你，你别打我兵部主意。”
焦虑尴尬笑笑道：“我不过说说嘛，风大人你着什么急。”
刑部尚严中恕赶紧出来做和事佬，道：“两位大人，议事嘛，谈不拢再议，不要伤和气。”众人你一言我一句，最后吵了起来。
范逸初不耐烦道：“够了，够了，都给我安静会，各位大人回去好好想想，明天开会一定要给出个结果来，都散了吧。”
会议散了，李元贞心里苦啊，明天开会的结果大概率还是要向户部拿钱，可这钱实在是拿不出啊。思来想去，李元贞决定去东宫求见太子，让太子帮忙。
李元贞到了东宫，太子华士英听闻是李元贞求见，躲也不是，不躲也不是，只得硬着头皮接见李元贞。
果然，李元贞见了太子就直入正题，道：“太子殿下，皇上要修万佛寺，你可知道？”
太子道：“本宫是有听说，皇上既然有这个意思，那照办就是啦。”
李元贞道：“殿下，你是知道的，国是真没钱了啊，不瞒你说，现在拿个五六十万出来都困难，哪里还有钱修这寺庙啊。”
太子皱了皱眉，试探地问李元贞道：“不至于吧？”
李元贞点点头，道：“不当家不知柴米贵啊。工部的魏新孟一再怂恿，硬逼我掏钱。刚才散会，他就对我报了工程的估价，看来早就有预谋了。”
“他报价多少？”太子问道。
李元贞回道：“他给的价是三百五十万两，但是你想啊，工部里的都是一班老滑头，这钱是肯定不够的。还没开工，就先拿掉一笔，三转五转，到时候寺庙盖到一半，再追加个一两百万预算，这哪里是盖寺庙，分明是抢钱啊。而且你还必须得给，不然他就让工程烂尾，停工，最后还把责任推给我们。”
太子道：“你说的本宫了解，工部这些家伙这样做也不是一次两次了，胆子也是越来越大，总有一天本宫会让他们好看，可现在你得想出办法啊。”
李元贞瞧了瞧周围，见周围就只得他和太子两人，于是靠近太子，悄悄说道：“殿下，说句忌讳的，还望不要介意。”
太子道：“你有话就直说。”
李元贞压低声音道：“皇上都病好几年了，说不定哪天就驾崩，殿下就是下一任皇帝，现在欠的债，到时候还不都得由殿下来还，他们现在贪的，就是殿下将来的钱。”
太子瞪了他一眼，怒道：“李元贞，你好大的胆子，敢咒皇上？”
李元贞吓得拱手退了几步，道：“殿下，老臣说的句句属实。不要犹豫了，你劝劝皇上吧，不要再增加债务了。”