饶是心中已有猜测，听到祖母亲口说出来，珊珊还是觉得有些不可思议，她忍不住多嘴问了一句：“祖母确然是，想让孙女去应诏凤选？”
不怪她如此惊讶，祖母向来最重规矩，对她这个舞刀弄枪、整日出门玩耍、全无大家闺秀模样的孙女一直看不过眼，逮着机会便要敲打一番，生怕她嫁不出去，有辱白家门楣。这才过了一岁，老人家的想法怎么就变了，竟觉得她还有应诏凤选的本事？
祖母仿佛知晓她心中所想，冷声道，“不错，你自小被你母亲惯得任性妄为，全然不似大家闺秀，我往日训了多少回，你仍是丝毫不改！”
想起珊珊那些不知规矩的行径，高氏仍是气得咬牙，但又不得不承认：“然你确是个才貌俱佳的孩子，起居礼法、点香插花，这些风雅之事，你并非不会，只是不愿去做罢了！”说着又叹了口气，好似一个能工巧匠，对着一块裹着璞玉的顽石，使尽看家本领也无法破开厚重的外壳一般，无奈至极。
别的话她都不在意，但听闻祖母言语中提及她母亲，珊珊便忍不住用力捏紧了手中的木槌。
若是祖母因她不知规矩而恼了她，她都不至于对其如此冷淡。有道是君子和而不同，各人有各人的活法，有奉行周礼之人，便有崇尚魏晋之人，大可不必强求他人迎合自己的喜好。
实则是，祖母挑剔她的规矩，不过是顺带的，对着她母亲，才是自始至终都看不上。
自珊珊记事开始，每回母亲到了祖母面前，就没有不遭训斥的时候。母亲脾气爽直，不好与长辈计较，也担心为父亲惹来风言风语，每次都是勉强忍过去，回了家便气得直掉泪。
她少时为母亲鸣不平，没少冲撞祖母，长大了以后才明白，哪里是母亲做错了什么，不过是祖母看不上母亲出身商贾罢了。
高氏总指责儿孙自恃清高，其实自己才是最为傲慢清高、目下无尘之人。
思及往事，珊珊再没了应付祖母的心情，只想撂下话便拂袖而去。
然高氏是老成精的人，如何不知珊珊的心结所在，她今日要劝动珊珊点头应选，少不得多花一番心思。
她不给珊珊开口的机会，话锋一转便提起珊珊的婚事：“这两年我替你看了许多人家，门第高的，担心你嫁过去受欺负；家世平庸的，恐怕又委屈了你……当年你大伯与你父亲闹得那般难看，确是你大伯错了！我当母亲的，未能管束好他，你心中有怨也是理所应当……”
“只是，凤选一道，于女子而言却并非坏事。且不论提携娘家的问题，应召凤选称得上是天下女子能为自己争取的最光明的路！便是最终未能嫁入王室，应选的女子总能学到些本领、长些见识，多几个闺中朋友，若得教习先生青眼，更能传出美名，将来不愁没有好人家！”
高氏一番话说得情真意切，倒的确是鞭辟入里、字字珠玑。珊珊垂眸听着，心中郁气渐平，她与祖母并不亲近，今夜祖母能对她说一番软话，已是难得。
只不过这话中，几分真心、几分假意，几分是为她着想，几分是为了家族兴盛，便只有祖母自己知晓了。
高氏见珊珊面色缓和几分，心下稍定，再进一步道：“你父母去得早，又无同胞兄弟，在亲事上必得自己多加思量。早前你说要为父母报仇，我拦不住你。可如今叶氏逆贼业已伏诛，你一个女儿家，就别再出去闯荡了！
王妈妈已将流照斋收拾妥当，你就安心住下，这几月我便将典籍史册、德言仪功这些细细再教与你，届时应诏凤选，也多几分把握！你要嫁王室公卿也好，清流人家也罢，我这把老骨头总还能为你铺条路。”
祖母一生要强，在白家说一不二，今夜难得给她说了软话，若是旁的事情，她大可退一步、不再相争，但留京之事，是绝无商量的余地的。
珊珊手上紧了紧，心中提了口气，起身敛袖跪下，行了大礼，“祖母耗费心血为孙女的将来打算，一片慈爱之心，孙女感念不已，只是……孙女在京外仍有要事未了，请恕孙女不能留家侍奉。凤选一事，孙女无法应承，还望祖母三思！”
郁澄院正厅中，白定涛眼看祖母与白珊珊谈了半晌，低声道：“若是祖母能劝动珊珊，便再好不过了，父亲当年与三叔闹得那般难看，连带着我对着珊珊都有些不自在……”
白志徽重重磕了下茶杯，怒道：“啧，你这小子浑说什么？自古忠臣不事二主，昔日叶贼篡位，朝野上下无不退避三舍，白武倒好，为个大将军之位去投了定南军，简直有辱白家门楣！与他分家别住已是留了面子，实在应将他从族谱上除名才是！”
白定涛忙拽了拽父亲的袖子，“父亲小声些！让珊珊听到如何是好……”他们现在可是有求于人呢，“话又说回来，三叔本就是镇守边疆的武将，若他如父亲一般说退就退，那边境的百姓怎么办？”
“他一个武将，天高皇帝远，自然无妨！为父可是官，当年若不退，还有没有命活到今天都不知道！” 白志徽用力抻了抻袖子，没好气地瞪了长子一眼，却仍是放低了声音，“平阳郡主的庶长兄、先福王唯一的儿子，叶贼不还是说杀就杀了！乱臣当道，朝野上下谁不是提心吊胆，偏白武铁了心要去戍边，最后还是被叶贼害了。”
白定涛无端受气，不满地嘀咕道：“父亲分明是不满三叔乃是庶出却得居高位，而自己当年只是末流小官……”
白志徽向来自视甚高，哪儿听得了这种话，立时气得眉毛倒竖，举起巴掌就要教训逆子。
白定涛连忙将人按住，安抚道：“父亲细想，义熙八年，天下安定，三叔毫不恋栈权位、辞官返京。后叶氏篡位，西南兵乱再起，主帅召三叔回军，三叔撇下娇妻幼子去了前线，为国捐躯。国主即位后还下诏褒奖其忠勇刚毅，就连将军府邸也未收回，怎么看，三叔都是为白家挣了脸面的！
父亲不为自己考虑，也该为孩儿、为整个宗族考虑一下！父亲当年审时度势，明哲保身，自是无可挑剔，但时移世易，如今境况大不相同。三叔的旧部多受重用，珊珊也是忠烈之后，这岂不正是孩儿顺势而起、更上层楼的绝佳时机？”
白志徽何尝不知其中缘故，到底还是意气难平，然他也知儿子为官不易，在朝中若无人帮扶，还不知什么时候才能熬出头，于是只得叹气道：“你说得对，我万不能因一时意气而错失良机……但凤选何其艰难！即便珊珊点了头，也未必能成事，到头来说不得又是空欢喜一场。”
“父亲过虑了，祖母可是先淑慎王太后亲封的奉德乡君，澜山院的首席，太后娘娘与昭阳大长公主都曾受教于她，堪称天下女子之师。此次若是诏令凤选，朝廷定要请祖母掌教。有祖母在，珊珊即便不能中选，嫁入勋爵之家总是不成问题的！届时便是孩儿出头之日，也是白家鱼跃龙门之时啊！”白定涛得意地拍拍父亲肩膀，让他不必担心。
他在礼部任职，对于自家祖母的盛名倒是更清楚些，因而对自己出的主意自信得很，仿佛自己已是板上钉钉的朝廷重臣，将来必能挂上金制鱼符，穿九章纹青衣纁裳，位极人臣。
白志徽觉得儿子有些忘形，正想敲打几句，内室忽然传来杯盏碎裂的声响。
二人起身正要过去查看，王妈妈将人拦住了，高氏在屋内沉声道，“无事，不必进来。”
父子俩对视一眼，不敢再多言，退回厅中继续等候。