宫宴那晚，姬九卿留给我一处宫外的联系地址，这或许意味着某种投诚，我们心底里互相藏着足以令对方万劫不复的秘密，没什么比这种关乎生死的联合更稳定。
我不是一个非黑即白的人，姬九卿虽是东厂人事，其心可疑。但现在他既然能够为我所用，那么我心里他就从东察事厂“那太监”荣耀升级为我的一位线人朋友。
地址是一处私宅，坐落于商户聚集的市井街道，看上去与别处富庶人家并没什么不同。
我让乔何敲门，自己则低着头端着药盒跟在后面。
门推开，一名小童子将懵懵懂懂地瞧我们，身上穿的衣服朴素，然而针脚细密平整，手肘小腿都套了下人常用的布衬，防止衣物磨破。
我在有限的信息里快速思考了一下姬九卿私宅的规模情况。乔何问道：“姬九卿在否？”
小童子楞楞地看着我们二人，好像是闻所未闻这个说法似的：“我家主子姓元。”
我又拿出字条和他对了一遍，确实是这间院子没错。
即便我信不过姬九卿，我也相信金钱的力量，他不可能给欠了三百两的债主留个假地址。我又换了种问法：“那你家元公子什么时候回来？就告诉他，有人找他。”
这回小童子让了让身子，恭恭敬敬引我们入室：“主子说了，这处宅院他不常与人相告，既然来访，必是贵客。请姑娘进来稍等，我有办法找到主子。”
又是苦肉计，又是瞒天过海，好不容易到了最后一站。我也确实不缺这点儿时间，便耐心等了起来，让乔何在门口小心来往行人的动向。
院子规模不大，还有几名丫鬟、小厮负责洒扫，领路的小童子介绍自己名叫问箴，这方院子是闻香苑，由元公子一年之前买下。元公子擅经商，祖上是江南人，现在定居邺城做些酒水、布匹生意，长年在外。
从房的布局可以看出这里确实很少有人居住，砚台是崭新的，各类籍虽整齐干净，却离窗边甚远，像是由很少读的下人按照自己的理解设计出的摆放方式。
小童子送我进来，出门一会儿又返回来，也不说话，只瞪着滴流圆的眼睛笑呵呵看我。
我和他大眼瞪小眼半天，熬不住先问：“你有事吗？”
小童子红了面孔，又一个劲摇头：“小的就是来和姑娘禀报一声，信鸽送出去了，主子若在城里，一炷香内会飞过去。”
一炷香？我恐怕等不起了，只好说：“能不能准备一副笔墨，我将今日的事写下来，万一要走，也不算白来。”
小童子听话去拿工具，又从茶盏倒了几滴水，在一旁帮我磨墨。
考虑到此行隐秘，我不想透露一份半点儿与“金宜长公主”的瓜葛，便假托“长广王侍女”之言留了消息，称是高湛希望姬九卿能敲打五兵尚府一番。
反正姬九卿一定能看得懂，也不怕我的行踪被这一纸信暴露。
刚提笔几字，小童子粗略扫了一眼，称奇道：“姑娘写的字，小的从未见过。”
这怎么会？我惊讶地撂下笔，免不了犯嘀咕：“小孩，你识字吗？”
“略识一二。”小童子见我质疑他的学问，很是不服地叉着腰道，“不然我是怎样给公子写信的？你还别不信了，我是元家识字最多的。”
难道是嫌我字丑，在阴阳怪气看不懂吗？
我蹙了蹙眉，又感觉他乖巧懂事，不太像这个意思：“你写两个字给我看看？就写元公子吧。”
“这有何难的。”小童子挑了挑眉，很快在纸上落笔。
怪了，他写的字，我也从未见过。
我们争辩几番，也没有研究出来到底是谁出了问题。
这时门口响起一阵动静，小童子立即把这些抛诸脑后，欢呼一声“爷”就站起身，迈着碎步向那人跑上去，从对方手里接到一串糖瓜，边舔糖吃，边乐呵呵地走了。
姬九卿慢慢地走到屋中，将外面的褙子解了，挂在一处木制架子上。“事务缠身，所以来迟了些，让殿下久等。”
他心思玲珑剔透，应该早猜到我的癔症另有说法，此时见了我并不多么惊讶，只谨慎地回身掩住门。
当夜他说好了送我离宫，却埋下高肃中毒这样大的岔子坑我，我是很生气的。今日已预先打过腹稿，可真的见面了，又不知从何说起，只笑着揶揄：“元公子，你的秘密还真多。”
闻香苑暖室窗面西南，傍晚时分正是通透亮堂的时节，门窗上虽然裱了遐影乌纱，仍挡不住阳光明媚。
“不如公主的心眼子多，”他已经阔步走到桌前，撇见了我墨迹未干的信，“亏你想得出来。公主心细之至，连给咱家传句消息都要李代桃僵。”