腊月初七，京城的百姓们，都在为腊八节做准备。
我却与公孙琴、公孙祈一道，去接白家人出狱。
之前都说好了，男丁由公孙祈负责，女眷们都归公孙琴。
公孙祈辞了官，换上耐脏的黑色长衫，又买了一头套了大车的驴子。
他自己当车夫赶车，穿着打扮都是灰扑扑的，毫不起眼。
白家的嫡系，男丁们一共有三十五人，都是要被流放的。
女眷略好一点，会被直接释放。
白家人关在不同的地方，却是一起出狱的，必须要分头去接应。
公孙琴拉着公孙祈，红着眼圈道：“你一定要好好的，我等你回来。”
公孙祈颔首，利落上了驴车，挥鞭离开，一次都没有回头。
我与公孙琴站在原地，看着他渐行渐远，心中充满离愁别绪和对漫漫前路的担忧。
此行非去不可，但他到底只有二十来岁。
稚嫩的肩膀，要挑起很多人的未来。
边疆寒苦，白家人又都是戴罪之身，能做的，只是夹缝求存。
过了一会儿，公孙琴缓过劲来，叹息道：“我们也该走了。”
等到了指定的地方，等了一盏茶的功夫，女眷们被送了出来。
昔日的贵女贵夫人，穿着统一的囚服，衣衫单薄冷得瑟瑟发抖，消瘦、憔悴不成样子。
比起男丁，她们还算幸运的，毕竟没有受刑，也没被流放，之前公孙琴还托人捎了不少东西。
我心里难受得不行，公孙琴早落下泪来，迎了上去。
彼此都哭了一场，公孙琴向年龄最大的女子，昔日的定国公夫人蒋氏道：“舅母，我都准备好了，先随我回家安顿吧。”
她又压低声音，解释道：“本来该雇几辆马车的，但又怕太显眼，只能委屈大伙儿一起步行了。”
白家在风口浪尖上，自然要低调行事，如此才能确保稳妥。
蒋氏露出迟疑之色，声音有些嘶哑：“我们跟你回家，岂不连累你？”
白家家产尽数被抄，无所归依，但蒋氏是厚道人，不愿牵连其他人。
公孙琴擦泪道：“一家子亲骨肉，说什么连累不连累，跟我走就是了。”
蒋氏看了看身后疲惫的女眷，终于还是咬着牙，答应下来。
公孙琴将人带回住处。
屋子太少，只能几人合住，但大家都没有说什么。
毕竟，比起蹲监狱，这已经好太多了。
她们已经明白，昔日的富贵已经烟消云散，从今往后，她们得过苦日子了。
等梳洗一番，换上提前备好的衣服，又吃了饭，众人依旧沉默寡言，但瞧着精神了一些。
得知公孙祈追随男丁们走了，众人你看看我我看看你，都露出激动的神色。
蒋氏叹息道：“你们姐弟进京后，并没有从白家得到什么好处，到头来，却是你们站出来护佑白家人，好孩子，多谢你了。”
公孙琴温声道：“都是我们该做的，舅母不必客气。”
蒋氏又看向我，低声道：“你就是琴儿的好友辛氏吧？我知道你，你也是个难得的好孩子。”
我挤出笑容道：“夫人过奖了，夫人好生歇几天，一切有琴姐姐呢。”
蒋氏道：“我知道她是个好的，但还是有个不情之请，希望你能答应。”
我连忙道：“您不必客气，尽管说就是了。”
蒋氏道：“听说你的聚欢楼，雇佣的都是女子，要是有空缺了，咱们白家人能顶上吗？”
此言一出，大家都怔住了。
蒋氏看了看白家人，继续道：“咱们既然成了百姓，今后就要靠自己讨生活，安分守己过日子，不能一味指望琴姐儿养活，这对她不公平，也不是长久之策。”
公孙琴连忙道：“舅母，我虽然不富裕，但还是有点闲钱的，
蒋氏摇头道：“我知道你的心，但咱们白家人，要活得有骨气，必须自食其力。”
我拉住打算继续劝解的公孙琴，轻声道：“白家人自有风骨，姐姐不如答应下来，如此，才能长长久久相处。”
公孙琴只得道：“既如此，就依照舅母所言吧，元妹妹打算开专门的糕点店，需要很多人手，我的成衣店，也是有岗位的。”
蒋氏一面听一面点头。
我走到之前见过面的白幼荷身边，携着她的手宽慰了几句。
白幼荷年纪虽小，却是个性情坚毅的，脆生生的道：“元元姐不必安慰我，我知道祖母和爹爹为什么会走那一条路，他们是为了白家其余的人求生路，不得不走绝路。”
“我会好好活着，好好听母亲的话，跟她一起，把白家撑起来。”