蛊，能乱人神智，控人躯体，生长在极其阴冷、潮湿、黑暗的地方中。
以外物触摸之，能察觉其在皮肉之下微微蠕动，给寄主带来疼痛不适之感。
将各种带有剧毒的毒虫放在同一个地方，限制它们的活动范围，最好加一些诱饵，让它们彼此撕咬、啃食、残杀，活到最后的那只毒虫，便成了“蛊”。
那些白白胖胖的、被他放在荷包里的小虫子，是蛊。
澜越本人，也是蛊。
即使是在苗疆，也不是人人都有资格学习巫蛊之术的，想被挑中成为蛊师，都需要有百里挑一的天赋。
而澜越，是一个特殊的例子，他七岁时，便幸运地被挑上了，可他却是作为蛊人被看中的。
他在苗疆无依无靠，古寨里的人都说，他学了蛊术后，便能过得风生水起了，以后都不愁吃穿，能过上好日子。
澜越并不清楚，活得好与不好的判断标准是什么，他只知道，要是他学会了控制蛊虫，就可以保护自己了。
这于他而言十分重要，自幼失去双亲的他，是在古寨里摸爬滚打着长大的，他活得相当随意，有时，古寨里会有好心的老人家，看在他帮忙干了些活儿的份上，给他一口吃的。
实在饿的时候，野花、野草，他也吃过，还因为误食过有毒的花，晕过几次。
在被永珍夫人评判为“适合炼蛊的体质”后，他吃了一顿好的，而后，便整日被关在不见天日的、黑漆漆的地下囚笼里。
事实上，那个地方没有铁制的笼子，甚至都没有锁链之类的束缚，有的只是一个挖得很深的大坑，年幼的他，被丢了下去后，根本无力爬上去。
每日，从洞口施舍下来的，一是食物，二是蛊虫。
吃食是保证他不会死，有体力支撑着后续的折磨。
蛊虫则是用于加快他被驯化的进程，加大训练度。
由于洞里没什么光，他都快要失去对于时辰的判定了，也自然没有一日三餐的概念。
后来，他才慢慢摸索出来，依靠蝉鸣、温度等细微的事物来分辨时间。
最开始的时候，他一口饭都不吃，像是有了轻生的念头，或是想以这种断食的方式，来展现自己的反抗。
但，他的抵抗显得是那么的微不足道，永珍夫人根本不吃这一套，只要她不让他死，他就没有死的资格。
身体里的蛊，会逼他活着。
断了好些天的饭后，他认清了一个事实。
他不进食，对他来说，没有任何实质性的收获。
永珍不会因此对他心软，停止给他投蛊，她从来不用怀柔的政策，他数十年如一日地都过着这般生死一线的日子。
所以，他接受了既定的现实，或者说，他屈服了。
洞穴对于一个成年人而言，其实是相当小的，连腿都伸不开。
可它的大小，于彼时七岁的澜越来讲，却是尺寸合适的。
他可以躺在硬邦邦的泥土上，不过，他没有翻身的空间。
从上方被丢下来的蛊，会从四面八方爬过来，一直爬到他的身上。