“我听说司机麦克斯这个角色，编剧最开始是想让罗伯特·德尼罗来演？不得不说如果不是我想演，我也觉得这是个好主意。”凯瑟琳开着公放电话和汤姆沟通，同时还在一心二用地查看明星助理的后期剪辑进度。
汤姆刚从碟中谍3预备在梵蒂冈取景的景点视察回来，和凯瑟琳一样，他哪怕刚下飞机也忙着处理别的事情，不过有关于凯瑟琳看中的新剧本，汤姆显然还是很重视：“是的，斯图尔特酷爱《出租车司机》，但派拉蒙想要一个更年轻，票房号召力更强的演员，所以肯定愿意为了你把这个角色修改成女性。但是凯茜，你就这么喜欢这个剧本？”
他们说的剧本《借刀杀人》，是由澳洲编剧斯图尔特·比蒂根据自己1岁从悉尼机场乘坐出租车回家时的经历写成的。这个故事最开始的灵感，是他想到了一个杀人狂坐在司机的后座，友善的司机一如既往地与乘客交谈，却不慎知道了真相，由此陷入巨大危险，被迫和杀人狂周旋。经过多年的构思和扩写后，逐渐形成了现在递到凯瑟琳和汤姆手里的这个版本。
“不止我喜欢吧，史蒂、斯派克和迈克尔都对这个剧本很有兴趣。”凯瑟琳轻笑着回答道，她说的当然是诸多鼎鼎有名的大导，史蒂·斯皮尔伯格，斯派克·李，迈克尔·曼，都对借刀杀人精妙的剧本感兴趣，更对能和汤姆还有凯瑟琳合作感兴趣——在此时的好莱坞，没有哪一对男女演员有他们俩这样完美的口碑和票房搭档那么吸引人了。
汤姆的声音小心翼翼又无奈地说：“你最近对我有什么意见吗？虽然我们确定不拍爱情戏了，但你也没必要在戏里把我一枪打死吧。”
这个尘封已久的剧本最开始是罗素·克劳感兴趣的，但他后来跑去给妮可·基德曼的纪录片忙活了，梦工厂只好又拿给亚当·桑德勒、爱德华·诺顿等当红男星，不过汤姆看中后，这个剧本迅速享受了梦工厂和派拉蒙的最高等级待遇，凯瑟琳也从他那里看到了剧本。他知道凯瑟琳对出租车司机麦克斯这个角色很感兴趣——因为凯瑟琳自己动手给麦克斯写了一篇长长的人物小传，拿给他看过，内容大概是：
【一个贫困而默默无闻的年轻女孩，中学时期梦想学习法律，但由于母亲的癌症，家里很早因病致贫，因此她也早早离开校园，常年以开出租维持生计。
某一天，她夜晚拉客时接到了一位让她敬仰的女检察官，检察官的美丽和温柔鼓励让她感到无比眷恋——要知道，她卧病在床的母亲常年脾气暴躁，总是对她动辄辱骂，她有很多年没有感受过这种温暖了。她的下一位客人是一位风度翩翩的英俊男性，出手慷慨，以她的两倍收入包下了今晚的车，载他去五个地方谈生意。
而她长久以来的懦弱压抑，让她即使无意间撞破这个男人是个冷酷的杀手，还逼迫她将尸体放进她的车后备箱之后，她也仍然心存幻想，为了保命选择载着他去一个又一个新的地方杀人，被迫卷入了一桩桩命案，被迫带着他去看望自己的母亲，然后被杀手以母亲的性命威胁。他们在无数对话里，在这诡异的关系里逐渐对彼此产生共鸣，但由于森特的利用，她成为了警察的嫌疑人目标，她不断哀求，不断向森特祈求仁慈，但一切都毫无用处，森特嘲讽她，居高临下地俯视她，又几次施舍般地温柔安抚她，甚至不知道为什么还在hei帮的枪战中救了她一命——直到后来她才意识到，也许森特这是为了杀完所有目标她的利用价值也被榨干净后，让她做替罪羊。
在唯一信任她清白的FBI探员被森特无情杀掉后，她在精神崩溃后也意识到自己这样下去难逃一死，终于决定不再做他的帮凶，制造了一场车祸迫使森特在警察到来前逃走。而当她终于以为自己摆脱了这个噩梦时，她却在死亡名单上看到了那位温柔的女检察官，于是她在一瞬的犹豫后，去到了那个危险的地点，鼓起勇气和森特当面对质……】
汤姆读完凯瑟琳写的小传后，觉得这是一个笔非常好的角色故事报告（他甚至觉得凯瑟琳也可以尝试写剧本了），唯一的问题在于：杀手森特是他想演的角色。
在夜访吸血鬼后，他已经有十年没有出演反派了，这也是一种自我挑战，但在整部电影里，森特一直对麦克斯各种精神打压，而凯瑟琳想演的麦克斯最后为了保护检察官，在地铁里杀了森特……这感觉太奇怪了。
凯瑟琳疑惑地说：“我对你会有什么意见？我就是单纯喜欢这个剧本啊，而且如果我们俩演森特和麦克斯的话，你还要拍对我动手的戏份呢——我错过了你的莱斯特，绝对不能错过你的下一个反派了。我从没演过这个类型的电影，也没演过出租车司机，所以我也想挑战一下自己。再说，我敢保证，现在的观众听到‘凯瑟琳和汤姆要接吻啦’，绝对不如‘凯瑟琳和汤姆在地铁枪战！’来得激动。我们可不能闹出鸳鸯绑匪那样的笑话。”
她说的是另一对当红情侣档本和詹妮弗·洛佩兹在片场擦出火花的定情之作鸳鸯绑匪——这部上个月上映的电影失败得实在太过惨痛，不仅恶评如潮，投资000万但票房只有20万，甚至不如两位主演片酬的三分之一，无论在哪个国家上映一周后，就因为过烂的口碑和质量，几乎无法在任何电影院里看到它了。这场惨败直接导致导演马丁·布莱斯特宣布退休，从此不再执导电影——实际上，他就算不这么为自己挽尊，也不会有哪家公司愿意给他的电影投资了。
有鸳鸯绑匪的可怕经历，凯瑟琳受到了一点惊吓——不得不说，当初香草的天空遭受的恶评相比起来都能算非常温柔，何况在上映阶段，香草的天空票房还是回本了的。不过他们的下一部电影必须更加注重质量，而且最好一点都不要在电影里展露他们的情侣关系，毕竟有好事者已经拿他们的新电影和鸳鸯绑匪牵扯在一起了。
“……好，那我告诉史蒂，让他和卢卡斯周末来科莫度假的时候顺便和我们开个剧本会。”汤姆显然也领会了她的担忧，于是忍笑答应（凯瑟琳都拿夜访吸血鬼的旧账说事了，他显然毫无反抗之力），然后随口和凯瑟琳聊起碟中谍3要取景的教堂，“那座教堂非常漂亮……”
“有多漂亮？那我们能在那里举行婚礼吗？”凯瑟琳语气里半真半假地开玩笑道。
汤姆先是高兴地一笑——妮可的话无疑在他心里落下烙印，让他经常下意识精神紧张，所以他当然想尽快结婚，但他又不能傻到去催凯瑟琳，让她被催得逆反……好在凯瑟琳在奥斯卡后心情一直很不错，而且在去见了凯瑟琳·赫本后，仿佛想开了一样，和他讨论了好几次婚礼细节，虽然最后总是因为他们太忙而不得不开始谈起别的话题。
但他想了想那个教堂的地点，顿时就卡住了：“可是亲爱的，我们之间没有一个人是天主教徒……”
是哦，一个犹太人和一个山达基教教徒居然试图在梵蒂冈的天主教堂里结婚，听上去是有点欠打了。
于是凯瑟琳放下笔，捧着脸想了想，然后说：“我开玩笑的，我还是喜欢瓦纳卡湖。哪怕那里容不下太多客人也没关系，这可以只是属于我们两个人的回忆。”
“这个很好解决，我们可以在湖边宣誓，然后到镇上举行更盛大的仪式。”汤姆温柔地建议道，显然，在他的字典里，婚礼一直与豪华这个词挂钩，“虽然我们今年太忙了，等到明年再说——不过也许我可以开始给你订婚纱了，毕竟一年也许还不够制作时间呢。”
随着话音逐渐清晰，凯瑟琳抬起头，对着门口伸出手——汤姆快步走进房间，把她抱到了怀里，发出了劳累一天后长长的满足叹息。
“怎么累成这样了。”凯瑟琳摸着他疲惫的眉眼，于是说，“那我们明天再讨论剧本也行。”
“现在才下午，我睡一会儿就好，大概是上午练跳伞的时间太长了吧，没什么。”汤姆安抚地回答道，凯瑟琳叹了口气——他训练起来就跟不要命一样，碟中谍3在五月开拍，所以他这个月每天早上都在科莫的山顶雷打不动地进行四个小时辛苦的低空跳伞训练，更别说日常的塑形健身了，他这种毅力实在让她感叹，他刚才还能神志清醒地和她讨论真是个奇迹。
汤姆回卧室休息，手机也被凯瑟琳抢走帮他处理事情（否则他可能象征性睡十分钟就又爬起来工作）。布拉德·伯德和艾布拉姆斯新修改了碟中谍3的部分剧本，传真件已经发了过来给汤姆定夺，凯瑟琳翻了几页：是西蒙·佩吉演的本吉，伯德给他又添了几段充满笑料的对话——西蒙的确是个优秀的喜剧演员，这个改动不错，凯瑟琳思索着，汤姆会喜欢的。然后她看到艾布拉姆斯给汤姆和女主角茱莉娅的演员米歇尔·莫纳汉又加了一场吻戏……哼。
然后她又接了下一个电话，是斯皮尔伯格打来的：“凯茜？是你接电话正好，汤姆发短信说你想演那个出租车司机，我有点不信，这是真的吗？”
斯皮尔伯格现在颇为忧郁：自从他被老朋友乔治·卢卡斯diss，说他在少数派报告里没把凯瑟琳拍得像星战中的帕德梅那样漂亮，他就暗下决心，下次和凯瑟琳合作的时候一定要把她拍得比乔治的镜头里还要美，结果现在凯瑟琳要演一个灰头土脸穷困潦倒的出租车司机……想也知道他的决心肯定破灭了，到时候又要被乔治取笑。
“史蒂，你为什么不信，”凯瑟琳笑着说，“这样我的发挥空间才大呀，我不能永远演那些太draa太远离现实的角色，或者只知道打扮得漂漂亮亮和汤姆在荧幕上恋爱，那样影评人又有话说了。”
芝加哥的风评还是对她产生了别的影响——叽叽喳喳的影评人虽然在观众心里的地位虽然江河日下，但也不是没有毫无话语权，他们总说她只知道扮演美女，卖弄美色性感（可是她就长这样，有卖弄的条件，为什么不能展示？），现在她挑战一个新的类型演，这总让人没话说了吧。
“好吧。汤姆在做什么，怎么是你接电话？”斯皮尔伯格理解凯瑟琳的想法（虽然他也猜得到原因，毕竟漂亮女演员总是容易被影评人的臭嘴PUA），于是现在才想起这个。
“他在休息，谁叫他今天训练了半天后又亲自去视察片场，”凯瑟琳无奈地说，“刚才话还没说几句他就累倒了。”
斯皮尔伯格和凯瑟琳闲聊着确定了下周剧本研讨会的时间后，忍不住在心里吐槽，一开始他不是太理解，为什么他们连拍了两部电影后才过了两年，就又要合作……但此刻听凯瑟琳核对行程，他也理解了：住一起的时候都这么忙，不再次合作的话，这两个大忙人可能几个月也见不上面。
汤姆的行程凯瑟琳的确都知道，而且她也的确忙得要命：星战前传3也快要开拍了，明星助理彻底杀青，预计9月上映，还有环球正在上蹿下跳地要买下她接下来的片约，或者高价入股她的假日工作室——环球显然在芝加哥里尝到了巨大甜头，正在为自己在拍摄延期时的敷衍态度疯狂弥补。
汤姆睡醒后终于有心情玩笑（他也只睡了一个小时就起床了），和她调了几句情后看到她又在看环球的合同，于是认真说出他的经验之谈：“你千万别急，最好再拖一两个月，让你的律师把所有细节谈好了再说，现在是他们求着你，不要担心会惹怒了他们——现在没有谁会不想争取你的片约，你可以为自己挑最好的待遇。”
凯瑟琳去年一口气上了三部电影，这也导致向来高产的她今年难得不会出现在大荧幕上——不过这也是一件好事，免得因为曝光率太高，观众对她产生倦怠感。
她的星战前传2和蜘蛛侠苦苦纠缠几个月，最后票房以150万险胜，8.2亿的全球票房虽然不如第一部十亿俱乐部的辉煌，但也挤进了年度前三；芝加哥在奥斯卡后票房回春，票房截止到这个五月拿到了.9亿，显然不可能胜过8.25亿的蜘蛛侠了，所以位居全球票房的第五名；更早上映的少数派报告在暑期档的神仙打架中艰难挣扎，还是凭借斯皮尔伯格执导、汤姆·克鲁斯+凯瑟琳·霍丽德+马特·达蒙的黄金阵容拿到了四亿票房，这同意是个不小的成就——这意味着凯瑟琳去年的电影全部进入了票房前十的排行榜，总共创造了1亿票房，这个恐怖的数字仅次于199年的那艘大船。
而这样的成就在男星里也是极其罕见的：就算硬要把星战前传2的功劳全部归属于卢卡斯，少数派报告归给汤姆·克鲁斯，但芝加哥实打实的近五亿票房是谁都没法忽略的。在这个女星单扛电影能过两亿就是奇迹的年代，凯瑟琳先有近四亿的诺丁山，现在又有芝加哥，已经无疑超过了茱莉亚·罗伯茨，成为当下的票房女王。
所以也难怪环球如此急不可耐，早在2月就已经提出，愿意给凯瑟琳下一部环球系的电影无论是商业片还是冲奥片——显然环球瞄准的是藻海无边，都享受含先期总票房(First-dllar Grss)的全环节分账待遇。
在导演届，斯皮尔伯格、卡梅隆等寥寥无几的大导能享受先期总票房分账模式的好处，而对演员来说，在2003年的当下，只有汤姆·克鲁斯、阿诺德·施瓦辛格这样的动作片巨星能拥有这一待遇，女星更是从未有过——施瓦辛格在即将上映的终结者3里拿到了2925万的前期片酬+20%的票房、DVD、多媒体甚至游戏领域的分红，他的律师为了这份优厚的顶级合同草拟了21个版本，足足折腾了一年半，所以凯瑟琳拖到现在还在考虑，其实并不算什么，完全在环球的耐心范围内。
而接受这样的待遇，意味着凯瑟琳的分账收入与票房本身而非最终利润挂钩，哪怕电影是惊天动地的巨扑，制片厂也必须从电影上映的第一天、影院卖出第一张电影票开始向她的银行账户支付分红，而不是等到电影下映，利润核算完成后（也就是说很可能已经被大制片公司做好一堆假账）才拖拖拉拉支付分红。而且在后续的DVD和电视播放方面，凯瑟琳同样可以享受分成——环球给藻海无边开出了女演员史无前例的片酬模式：两千万的前期固定片酬，10%的先期票房收入，15%的DVD环节分成版税，非院线放映、视频点播、电视网等其他全渠道的15%，票房达到一定阶段（比如破亿）后还会有相应的奖金。
人情冷暖就是如此，现在环球都快把她捧上天了，似乎让人难以想象六年前她还会在临近进组前被开除，而时移世易，当年瞧不起她的第六感生死缘导演马丁·布莱斯特，现在已经在好莱坞销声匿迹。
所以环球这样着急是有理由的，凯瑟琳接下来的电影里，星战前传3是卢卡斯电影公司制作、福克斯发行，和汤姆合作的新电影除非派拉蒙不要，否则很难从它手里挖过来，罗汉系列的版权又属于华纳，因此环球急着想拿下藻海无边的发行权。
虽然这部电影显而易见不是什么票房大卖的类型，简·坎皮恩也一直是艺片大导，票房能力并不强，但有凯瑟琳这个金字招牌在，无论如何也能回本，再说，环球已经把未来三年规划的电影剧本都双手奉上，傲慢与偏见、恋爱假期、金刚都是接下来要搞的重点项目，但凡凯瑟琳看中了其中一个，哪怕藻海无边赚不到钱也无妨了。
所以凯瑟琳当然为这种追捧感到心情愉快，她在矜持中又带点得意说：“当然，事情要一件件地做，得先把我们的电影定下来再仔细安排藻海无边。派拉蒙那边你的报价是多少？”
“我没想到你会看中借刀杀人这个剧本，所以我原本是正常开价——两千万前期，20%后期，但我不是答应你加进来后和我拿一样的价吗，要是这样报给派拉蒙，那他们可能直接就撤资了，毕竟成本太高。”汤姆好笑地说，“所以我先和你确定，之后我们保持统一口径一起谈，否则派拉蒙会很难缠。”
一直支持他的派拉蒙总裁雪莉·兰辛在明年任期就会结束，之后他的瓦格纳-克鲁斯制片公司能否与派拉蒙保持如此紧密的联系，就是个未知数了。
“派拉蒙要是撤资，环球下一秒就会插进来。”凯瑟琳笃定地说，“不过制片成本确实是个大问题，换成哪家公司都会考虑这点的……”
在片酬方面，没有比汤姆经验更丰富的演员明星了，他向来不会拘泥于初期片酬的多少，而是根据电影类型精打细算，最后总能拿走最高的利润：
甜心先生、大开眼戒拿的是固定片酬两千万，碟中谍系列只拿一千万或数百万，然后通过后期分红拿到每部超七千万的收入，木兰花是冲奖艺片，他只收了十万的象征性价格，但为他带来一个奥斯卡提名，最后的武士和香草的天空都是两千五百万固定片酬+20%后期（香草的天空原本是30%，但他把8%拿给凯瑟琳作为没有分红的补偿了）。凯瑟琳上次听汤姆聊他看中的另一个想和斯皮尔伯格合作的项目《世界之战》的时候，汤姆甚至表示这部他要玩个冒险的：前期片酬他一美分都不要，但分红会进一步提高比例。