“前日郑掌柜告诉我，我才晓得，这些商号、食肆，虽是老字号，但都不是最大的那间。”
那天，郑友良来找乐琳对账，说起这马裘酒的招标见面宴会之时，乐琳顺手把宴客名单给他看了下。
不曾想郑友良却是皱着眉头，不解道：“东家，为何各地的龙头，竟无一人在此名单之列？”
乐琳闻言，也是惊讶。
倘若是一家、两家，那就罢了。可这名单上，连一家龙头的商号都没有。
她问柴珏：“你是有意为之？”
柴珏但笑不语，等于是默认了。
“这是为何呢？”
柴珏道：“你这马裘酒，对那些在各地居首席的商号来说，不过是锦上添花。”
乐琳顷刻间便明了，不由得抚掌赞曰：“然而对那排在后面的商号来说，这是个千载难逢的好机遇，是他们赶超龙头的良机！锦上添花不值一提，但雪中送炭却没齿难忘。这一招实在妙极！”
柴珏听着她的赞赏之词，心头一热。
以往每次，都是由“乐琅”来想出解决的办法。
这一次，却是自己先想到了“他”想不到的方面。柴珏觉得，距离自己成长到可以让“乐琅”放心依靠信赖的时刻，又近了一些。
……
芳树已凋残，夜深翻似玉门寒。
亥时的朱雀大街，与日间马嘶车铎的喧嚣不同。风吹叶落，四处是清晖夜阑之景。
八宝茶楼的后门不远处，是牡丹馆的另一个出入口，乐琳与柴珏正在送客。
“安国侯，”一辆华美精致的马车前，河间府聚雅楼的洪阳荣正要上车，忽而又转身，向乐琳朗声道：“今晚的‘自助餐’，宾主尽欢，洪某毕生难忘。”
乐琳礼貌地笑了笑，答道：“洪掌柜客气了，我还一直惶恐你们会否嫌弃这种‘自助’的形式太过怠慢呢。”
“岂会嫌弃？”洪阳荣闻言，笑道：我对这‘自助餐’喜欢得紧！”他又靠近了一些，声音也低了许多，略有些惶惶地问：“倘若……倘若洪某在聚雅楼也经营这样的‘自助餐’，不知安国侯可会介意？”
乐琳忙摇头道：“怎会介意？难得有人欣赏乐某的创意，实在荣幸之至。”
洪阳荣对这温有礼，但行事爽直不忸怩的小侯爷，实在愈发觉得可亲可喜，他喜笑颜开道：“安国侯，你说的“特许经营”和“代理销售”，我都甚有兴趣。这投标，我定当如期奉上。”
今晚，除却“自助餐”，更让洪阳荣眼界大开的，便要数“安国侯”所说的“特许经营”和“代理销售”了。
这两种全大宋都闻所未闻的合作方式，令洪阳荣耳目一新。
直觉得不虚此行，不枉山长水远来汴京走一遭了。
乐琳拱手道：“那五日后的招标会，期待洪掌柜的光临。”
“一定，一定！”
……
银烛烧五听漏声，秋寒诗思觉凄清。
牡丹馆的小门两侧，亦挂着两盏羊角灯，灯火掩映，在夜景无人的大街上，显得分外冷清。
傅绍礼因着留恋那灯火下，庭院清幽又灯影斑斓的美妙景致，走得慢了些。不经不觉，竟是最后离开的一位。
他正往那门外走，迎面便见到正在送客的乐琳和柴珏。
“傅掌柜。”
乐琳笑着道。
傅绍礼亦回了一笑，可笑得有些勉强。
今晚，乐琳对他和阙承平说的“特许经营”和“代理销售”，阙承平的荷香楼倒是有能力做到。
可是，德兴泰……
莫说此事是否能盈利都还未有定论，就算真的十拿九稳，按照东家方理全稳重到近乎守旧的个性，也是要再三斟酌考量。
但是这一思一想之间，机会往往就错过了。
傅绍礼无奈叹息着对乐琳道：“安国侯，此事我必定会向东家大力举荐，但是，我东家做生意的作风向来稳健……”
“傅掌柜，”
乐琳打断他，淡淡然笑道：“我对是否能与德兴泰合作，并不十分在意。”
“哦？”
“此番宴请，其实另有其事。”
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