二人有一句没一句地搭着话。
乐信说些汴京的风物，说些附近的秀丽景色，刑安回一些宫中的趣事。
白首如新，倾盖如故，竟似相识了许久的友人那般投契。
那是他第一次感受到在一段平等的关系中的愉快。
后来，逢休沐之时，他必约乐信游山玩水。
乐信向来甚少进宫，但每次亦不忘给刑安带些东市詹兴记的绿豆饼。
到乐松袭爵之时，也是他引路。
那日，乐松交给他一盒绿豆饼，道：“爹爹生前曾说，他的刑老弟最爱吃詹兴记的绿豆饼，千叮万嘱说，倘若我袭爵之时，阁长还未告老回乡，定要带些给您尝尝。”
“信哥儿，他……”刑安万未料到，自己这芝麻绿豆事，乐信竟煞有其事地和继承人交代。
霎时泪意汹涌：“洒家还曾经想，倘若有天告老出宫，首先便约你爹爹去天清寺吃豆腐花……”
……
西苑的仙客来，开了又谢，谢了又开。
少年弟子深宫老，当年的黄门小内侍，如今已是“刑阁长”了。
想起往事，刑安不由叹气，常言道好人不长命。安国侯两任侯爷都死于非命，自己这个不全之人却仍在营营役役。
正在感叹之际，德殿已到了，刑安白眉弯弯的，似个寿星公，笑道：“安国侯无需担忧，官家近来心情不俗。”
乐琳独自进入殿内，没有想象中的雕梁画栋，金碧辉煌，反倒是清逸雅致。
香炉中的檀木香充斥空间，镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的阳光，那皇帝正在案前批着奏折，听闻有人前来，便抬起头，看见乐琳，怔了怔，道：“是安国侯？”
乐琳忙按照柴珏教她的规矩，跪叩曰：“参见官家。”
“平身吧。”
乐琳起来，趁机快速打量他——大约三十五六的年纪，眉眼间和柴珏有点像，却又不太像——柴珏是比较明显双眼皮的，皇帝却是内双眼皮的丹凤眼，轮廓大概有五六成相似。
她总觉得他的样子好熟悉，似乎在什么地方见过，又说不上来。
对方也在细细端详乐琳，刑安所言不虚，官家看来确实心情不错，对乐琳笑道：“你与你爹爹容貌十分肖似。”
乐琳一时也不知道该怎么回，该谢恩吗？但儿子像父亲有什么好谢恩的？
官家见“他”不言语，也不怪罪，放下奏折，踱步到窗前，望向窗外御花园，似是陷入回忆，又似在沉思，许久，方道：“朕与你爹爹曾于官学同窗，年少时还曾去过你们侯府。”
“微臣荣幸之至。”乐琳拱手回道，心想，这般对答应该是没有错了吧。
官家恍若未闻，自顾自说：“你爹爹才思敏捷，可惜，志不在庙堂。”
又问：“你姑姑还好吗？”
“啊？”乐琳未料到他问这么一句，支吾道：“挺……挺好的。”
“你姑丈也是青年才俊，想来待她应是不错的。”
姑丈什么的乐琳自是见过，只得顺势答：“正是，琴瑟和谐，羡煞旁人。”
官家却不语，背对着乐琳，也看不出是什么表情，半晌，才说：“朕还要批奏折，你退下吧。”
啊？她担忧了整晚上的面圣，就这么结束了？电视里演的皇帝一般不是还要嘱咐几句什么“要忠君报国”啊之类的吗？
不过，皇帝开了口，自己也乐得告辞，便跪道：“谢官家，微臣告退。”
……
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