魏丹峰慢吞吞地从地上爬起来，衣角抖落尘灰。当年身穿甲胄、魁梧刚毅的武将，今日竟戴幞头穿皂衣，举手投足间净显弱气质。 “兄弟，隔壁是你啊。”他挠了挠头，看向我们两家打通的里门，“你俩认识？还都快混成一家人了？” “不是一家。”宋昀解释，“但胜似一家。” ……他到底解释了什么？ “将军如何会在这里。”我努力让话题重回正轨。 “这一声将军可不敢当。在下乃是州衙的一名小小吏，掌户籍登记。”他向我们一揖。 最后五个字是重音，一切皆已了然—— “所以，若我有一天想要搬离阆州，你会发现。”我道出了困扰自己多年的问题的答案。 魏丹峰扬起一个奸计得逞的得意笑容，“陛下说郡主不好骗，在下能有今日之功实属不易啊。” 我觉得自己的专业能力正遭受极大挑战。 “倒是能猜到他会遣人监视，却没想到是你。” “郡主以为是谁？” 眼神骗不了人。我十分心虚地瞥了一眼身侧。魏丹峰一脸憋笑的表情，宋昀则眼里写满了震惊。 “……你一直以为是我啊。” 我侧身朝他一礼，嗫嚅道：“对不起。” “……还好还好，怀疑一下没什么，说到底也没做什么伤人的事。” “试探算不算？晕厥，溺水，还有搬家……”我十分坦诚。 为表歉意，我把头埋得很低很低，迟迟不敢抬起来。 宋昀震惊更甚，脸色也更难看了。 魏丹峰瞪大了眼睛。 “我说宋二郎，原来你不知道啊。也就是说她住在你隔壁，然后骗了你……”他掰着指头，“整整三年。” 我在心里对这种看热闹不嫌事大的行为表示强烈谴责。 “对不起，我……” “哎……”宋昀伸手乱舞了一通，像是要扶我起来，伸到胳膊边又变成了一个示意我起身的动作，“好了我原谅你了。” “这就原谅了啊。”魏丹峰凉凉道。不知道的还以为他是敌人派来挑拨离间的。 宋昀突然饶有兴致地看着我，问：“若我不原谅，你待如何。” 我认真思索后回答：“再道歉一次。” 宋昀笑了笑，不置可否。 “不够的话，两次？三次？……” 宋昀的情绪就像温泉一样，温热而又不掀波澜。无论我对他说什么，我都有一种绝不会被他劈头盖脸凶一顿的安全感。 “够了，一次就够。” 宋昀果然是世界上最没脾气的人。 我收敛情绪，重新转过身来，正色看向魏丹峰。 “今日魏将军专程上门，想必是陛下对我有别的安排。” “郡主果然通透。” “既如此，里屋请。”我颔首，淡淡地用目光指向他身后的左厢房。 又转身向宋昀颔首告别，“怀祯哥哥你去忙吧，我晚些再找你。” “不，我也要找宋二郎。”魏丹峰摆手，“本想找完郡主后再打探你的住址，不想竟一次性解决了。” - 带着满心疑惑，我与他二人围几案跪坐。我这里能用来待客的就是一碗水。因为买茶叶要另外交税，我和宋家都已经三年没碰茶叶了。 “听说你州试不顺，并未得到举送。”魏丹峰看向宋昀。 “的确。”宋昀坦然承认。 “提前预告一下，明年开春，陛下有意御驾南巡，于襄州开制科，所设科目包括贤良方正直言进谏科和军谋宏达堪任将帅科。” 宋昀十分严谨地问：“直言进谏还是直言极谏？前朝史里写的都是后者。” “哎呀你们举科目那么多，起名还都一长串的。” “制举万事皆无常规，前朝考一次就起一次名——如辞标范、蓄藻之思、藻思清华、辞雅丽、辞秀丽、辞清丽，都是考艺辞藻；又如武足安边、智谋将帅、军谋越众、军谋宏达材任将帅、军谋宏达材任边将、这次的军谋宏达堪任将帅，都是考军事之才……” 我与魏丹峰听得满头雾水。 “前朝事真多。”听罢，魏丹峰感慨。 在这个他们都不知如何接话的当口，我终于找到机会问：“制科是什么？” 三年前是宋昀教我不懂就要问，所以我本能地看向他。
“郡主也活了十几年，在剑南没见过制科么？”魏丹峰轻笑。 “便是寻常科举也没有。”我轻声嘀咕。 我很羡慕邺朝人。他们能因一个好官、一场胜仗、一位明君而自豪，人人共通的自豪感便会凝聚成一股指向一处的力量。不像我，每每提起剑南，骂都骂不过来。 宋昀一如既往地耐心解答：“科举有常科与制科之分，常科每年定期举行，我们常说的明经科、进士科都属于常科。而制科则是按需举办的拔擢，科目与形式无常例可循，灵活多变。说起来，这应当是本朝第一次开制科。” “人人都能去么？”我问。 魏丹峰：“应该是……吧。” “未有定论么？” “是我没记清，你们举太复杂了。”魏丹峰挠了挠头。 “我猜正是人人都能去，否则按照各州举送的规矩，我还是去不了。”宋昀悠悠开口，“而魏兄你，则是被陛下派来劝我去的。” “啊对，陛下说的就是什么不设门槛，上台论道，只要有诗作品证明自己读识字就可以，选上的可以补贴一路的盘缠，这样才好打破什么垄断。” “这就说得通了。”宋昀道，“其实开科取士的惯例一直都在，秋闱刚结束，春闱就快了。在前朝，制举主要是为特殊科目选拔特殊人才而设，可若真要说起来，直言极谏也是考时务策，进士科里就有。而陛下之所以如此费心费力另辟蹊径，唯一的目的便是——打破垄断，即打破各州受贿举人、以党派举人、以门第举人的一贯作风。” 魏丹峰频频点头：“正是正是，陛下就是这么说的。” 我开始逐渐分不清到底是谁在给谁传话。 “既然明年开春就要办，为何并不见官府的布告？”宋昀问。 “急什么，陛下都还没跟朝臣提过呢。”魏丹峰苦笑，“这事也是麻烦，若说早了，只怕齐侯爷得知后，整个南巡都要受阻。若说晚了，各地的士子便要没时间赶路了。” “我明白了，魏兄是想让我走制举这条路。”宋昀颔首，微微俯身端正地一揖，“多谢魏兄提前相告，既有机会，我自当尽力一试……” “等一下。” 我凝神望向窗外，打断了他们的对话。 这是我在墙上还没种爬山虎时专门开的窗子，正对着两家中间的里门，以便在隔壁来人时及早迎上去，防止他们跨进院门看见我刻的字。 “你家也有人进来。”我看向宋昀。 “……你又如何知道。” 我十分尴尬地承认：“我也在门上刮了半层窗户纸。” 很不巧，我们没刮在同一个地方，所以没把窗户纸戳破……咳咳，字面意思。 “看看去。”我和宋昀同时起身。 魏丹峰从容地饮了一口水，“我不便露面。你们先去，动手了再叫我。” - 宋昀：“你别去了。” 我：“去看看嘛。” 宋昀：“有危险怎么办，我这点功夫可护不住你。” 我：“若需要魏将军，我能帮你尖叫一声。” 在气声的交流中，我们推开里门，踩着秋日枯黄的落叶绕过一片草木，见一位英气勃勃的少年正负手踱步，穿一身缺胯衫——这是军士常用的装束，因袍衫两侧开衩而便于活动。而眼前这位的料子却比一般军士更名贵，是经面斜纹的宝花纹绫。 当日战事中遇险，正是这位少年将军救了我们。宋昀说他叫什么来着……齐佑轩？ “草民拜见将军。”“民女拜见将军。” “别多礼了起来吧。” 不见不知道一见吓一跳，当日锃光闪亮的盔甲里面，竟是一副瘦小的身板，看着最多不过二十五。这样的体格，让人很难和战场上发号施令的威严形象联系在一起。 “将军光临草民寒舍……” “哦，我看没人，就翻了个墙。” 不愧是任性不羁的高门子弟，进门方式和齐雁玉一模一样——都不知道“敲门”二字怎么写。 “我后来跟人打听了你那天是怎么救的大家，觉得你好生厉害，大家也都说你厉害，所以就想来见一见。”齐佑轩纯净的眼眸中有一种乡下人进城般的光芒。 眼前事与我无关，我便行了一个万福礼，留下一句“民女不多打扰了”，转身离开。 身后是宋昀与齐佑轩的攀谈。 “将军请进屋，草民去取些点心来。寒舍简陋，招待不周请见谅。”
“哎呀一起进来嘛，倒水这种事怎么不叫你家婆娘去啊。” “她不是。”宋昀顿了顿，“就算是，她也不必做这些。” - 魏丹峰正托腮斜靠，手肘撑在支摘窗的窗台上，见我推里门跨进自家庭院，眼底泛起笑意，“齐小将军是出了名的求知欲旺盛，宋二郎估计又能收个学生了。” 我开始尝试重启以前“见人就挖情报”的习惯，争取尽可能全面地了解身边每一个人。 “关于这位齐小将军，不知魏将军有几分了解。” “他啊，年少成名，叫人艳羡。” 魏丹峰也是武将，三年前担任的却是一个空有名号而早已被历史荒废的闲职。不知他口中的“艳羡”里头，有没有他对齐佑轩的机遇的艳羡。 我们各自抿了一口水。空气陷入安静，我挑起新的话题：“我有一事不解，望将军直言相告。” “说吧。” “时疫系剑南人为的消息，是将军放出去的么？” 我认真注视着他的眼神。 “是陛下命在下在南巡前散布，恰逢剑南兴兵，为提振士气，在下就事急从权了。” “为了引出我还活着的事么？” “也为了给受害的阆中子民一个交代。” 早该知道，岁月静好不会太长久的。我心想。 “距离剑南国公开已经过去三个时辰。那些扬言山上挖坟的人，不知进展到哪一步了。”魏丹峰悠悠道。 我起身走到门口。正门打开正是一条人来人往的街道，开一条缝就能听见外面的议论声。 一刻钟后，果真有人谈起“那棺材里面居然就是一堆石头，根本没有尸骨！这说明什么，柔嘉郡主当年的死就是诈我们啊”。 “不会逃回剑南了吧。”“能在我大邺那么多人眼皮子底下逃，她可真有本事。”“既然人没死，那就一定要找到她，一刀解我心头之恨。”“一刀怎么解恨，千刀万剐才够。” 忽然头顶伸来一只手，砰地把门合拢。回头便见宋昀不知何时出现在我身侧。 魏丹峰一只手臂勾上他的脖子，漫不经心地开口：“怎么样，齐小将军有没有被你不凡的谈吐所折服？” “就随意谈了几句，他说要拜我为军师，今后在他帐下效力。” 我们都知道，宋昀“随意谈了几句”也是能让人折服的水准。 “那你呢？答应了？” “比起来，还是制举更吸引我。” “好，那就这么说定了。咱们三人年后出发，同去襄州。” 宋昀疑惑地看向我，“朝露，你也去？” 大概只有我注意到了他还在叫我朝露。 魏丹峰替我解释：“郡主不去，难道等着齐侯爷查过来么？在下的任务就是护送郡主入襄州，你是顺带的。”