许敬宗被关入大牢，不知是装聋作哑，还是真的哑了。大理寺少卿魏如是听到了牢里呈上来的消息。只是心下一惊，派得力的手下前去查看，最近看望过许敬宗的人细细排查。
消息得来轻松，手下只是在他耳边轻语：“大人，这几日并未有人前去看望过许敬宗，只是陛下身边的得力女使沈长春过来过一次，说是带了女皇的口谕进来，狱中牢差也无人可挡，属下前去看了许敬宗，他应当是被人下了毒，毒哑了。”
魏如是沉思片刻：“禾舟，这件事只需你我知道，去跟牢里的差役说，此事如有泄露，天王老子都保不了他们。”
禾舟：“大人，不必担心，看管许敬宗的都是跟随大人多年的老人了，定不会有人泄露消息”
微风浮动，吹乱了桌上的本。魏如是沉思片刻：“禾舟，明日我须得面见陛下。”
禾舟告退。魏如是一夜未眠。
第二日进宫面见陛下，见沈长春在，只好说道：“陛下，微臣有要事相商，闲杂人恐不能听，还请女皇屏退宫人，微臣才敢开口。”
女皇高高在上，只是低头看了一眼跪拜在地的魏如是：“你们都出去吧，有事朕会叫你们进来。”
宫女们连同沈长春均是行礼应承道：“是”
“魏大人，是什么要事，你尽可说便是”女皇开口道
魏如是再次磕头道：“陛下，是微臣失责，许敬宗被关入我大理寺的内牢，想不到现在竟是说不出一句话来，微臣派手下前去查看，发现是有人给他下了毒，查到只有沈长春女使大人，前去看望过许敬宗，如今，臣也不知该如何处置，所以才来问陛下的意思”
女皇放下手中的笔站起来，从台阶上下来，立在魏如是面前：“魏大人的意思是，要从我身边的女使问起，办你的案子？”
魏如是头紧紧贴在地上：“微臣不敢，只是那许敬宗如今被毒哑，臣若想要他的口供入档，实在麻烦，所以才来问陛下的意思”
女皇只是轻声细语的说，听得出有身为女人的娇媚可人，但也又不允许违逆的意思：“魏如是，我想你也应该是个聪明人，宫城里的秘闻，若朕想要堵住悠悠之口也很难，但许敬宗触了朕的逆鳞，是朕的意思让他再也不能出声，他这几年平步青云，门下幕僚众多，结交群臣，自诩为朕的御前红人。但是，他知道太多，朕必须让他没了声音。”
魏如是汗水直流也只是唯唯诺诺的：“是，微臣知晓”
女皇走上台阶，转过身来说：“你当着大理寺少卿也有一些时日了，你那些老前辈的圆滑之道你也学学，朕的意思是他的罪已定，至于那些签字画押的事情是你的事儿。朕要谁死，他必须死。至于长春替我去牢里办差这件事儿，如果泄露，他是什么下场，你亦如是”
魏如是从宫中出来，脚下一片虚软，幸亏禾舟搀扶。
“大人，为何这般惊慌，可是女皇有什么旨意”
“在这宫城内外，不得胡言乱语揣测陛下圣意”
待上了马车，魏如是才说道：“许敬宗的事情，是陛下授意。签字画押走个过场就是。至于牢里那些见过长春女使去过的，解决掉吧。不然日后酿成大祸，许敬宗的下场恐怕就是我魏如是的下场了”
禾舟仍想开口替那些牢差求情，刚欲开口，看到魏如是闭着眼睛摆了摆手，才把话咽了回去。
掖庭内，常嬷嬷得来女皇身边宫女传来的消息：和魏如是相商多时，只言片语听见许敬宗被毒哑的消息
苏暮吟躺在床上，嘴唇干涩发白。只冷哼一声：“毒哑了，便说不出什么惊天动地的秘密了。”
婉儿端来热水：“阿娘，喝口热水吧”
苏暮吟把她手中的碗打翻在地，只是让她跪下，把婉儿一惊，顺从的跪倒在地。
苏暮吟从怀中掏出那枚羊脂白玉扳指。
“这是你祖父留下来的，上官祖传的当家信物，阿娘身子支撑不久，还有些身后事要细细与你说”
婉儿只是垂泪：“阿娘莫要乱说，阿娘的病会好起来的”
暮吟说道：“你莫要插嘴，阿娘的力气全无，必须把事情交代清楚。你们上官一族的事情，你从小就知道。只是若阿娘身故，你将接任麟展阁少阁主的位置。在宫中以待来日。”
婉儿啜泣靠在常嬷嬷的身上：“什么是麟展阁”
暮吟咳嗽两声吐了血丝，婉儿急着拿丝帕去擦，暮吟摆了摆手：“莫要忙了，听阿娘说完，麟展阁是阿娘的外祖一家一手创立，既是悬壶济世的医堂，也有探得天下秘闻的本领。八年前，上官一家出事的时候，就是我们麟展阁的眼线被拔除许多，也幸的阿娘外祖的身份未被众人熟知，所以才避免麟展阁也遭此横祸。如今宫中我们的眼线又重新被安排上，最近这几年麟展阁也未有什么天家秘闻泄露，才让皇家放松警惕。”
婉儿看着暮吟的呼吸越来越急促，只是垂泪，握着她的手。
暮吟才又说道：“我护你周全，掖庭中也有我们的人，不然我们的日子不会这么好过，其他宫中安排的人，且让常嬷嬷以后与你细说，你且记着自己身负的使命。那信物，你好好保存。扬州那边的人还没见过你，我将麟展阁的腰牌信物放在了常嬷嬷手里，在她那里要安全许多，不会有人搜查”
婉儿只是哭道：“祖母才辞世不久，阿娘不要扔下我”
暮吟用最大的力气握着婉儿的手：“你且听常嬷嬷的话，如今上官本家在掖庭中的女眷，也不可轻易说出麟展阁的名字。阿娘不是要你报仇，上官一门为先帝保江山，满门忠烈。你日后若能出了这掖庭大门，也要好好谨记，你是忠臣之后。替上官一家翻案，护江山安康，才不枉你祖父和父亲的嘱托。”
婉儿哭着说：“我不要什么少阁主之位，也不要什么上官当家的信物，我只要阿娘”
暮吟想把手抚上婉儿的脸，却未能抚上，闭上了眼睛，眼角滑过的最后一滴泪，在枕头上留下一点印记，又很快没有了。
暮吟的丧事办的仓促，因为有了先前老夫人丧礼的例子，女皇的意思还是厚葬即可，但是不必闹的满城风雨。在夜色中，苏暮吟的棺木被抬入上官家的祖坟。
婉儿在夜色中，垂下泪水，拿着那枚羊脂白玉扳指看了又看才放入怀中。
常嬷嬷搂着她：“你外祖母去世的早，尚在扬州时，你曾外祖便有意让她以后接他衣钵，只是你母亲嫁入京中，便也搁置。你还未见过他吧，日后若能相见，他定很欢喜有了重孙。如今你便是新的少阁主了。在这偌大的长安，要想扭转门楣，你只能离那个至高无上的人，越来越近，甚至于，最近。才好。”