此为防盗章 柳朝明并不起身,而是道：殿下，苏知事是都察院传进宫审讯的,如今犯了错,也该由都察院一力承担。
朱悯达心底一沉，果然又是为了苏晋。
他冷冷道：此子虽是柳大人传进宫的,但他所犯之错与都察院的审讯无关，柳大人无需挂怀。
柳朝明却不退让：敢问殿下，苏晋所犯何事？
朱悯达不悦道：怎么,如今本宫想杀个人,还要跟都察院请示一声？
柳朝明道：殿下恕罪，微臣并非此意。但苏晋冒犯太子殿下,微臣自觉难辞其咎,殿下若要责罚，便连微臣一并责罚了罢。
朱悯达目色阴鸷，冷笑一声问道：若本宫要他死呢？
柳朝明声色沉沉：请殿下一并责罚。
朱悯达看了眼被俘在地依然拼死挣扎的朱南羡，又看了眼跪在一旁决绝请命的柳朝明。他不明白，不过是一名从八品知事，纵然胸怀锦绣之才，在巍巍皇权之下，也只是一只蝼蚁，而他贵为太子,想杀一只蝼蚁,就这么难？
朱悯达身上毕竟留着朱景元的血,他认定的事,旁人越是拦阻，越是要不惜一切去做。
他冷笑出声：好，好，如你们所愿，本宫先杀了他，再将你二人一一问罪！
正是这时，殿阁另一端传来怯怯一声：大皇兄。
朱悯达侧目望去，朱十七与一名身着孔雀补子的人正立于殿阁一侧。
孔雀补子当先一瘸一拐地走来，笑盈盈叫了朱悯达一声：姐夫。
此人不是旁人，正是前一阵儿因进言南北之差大约误会，被他爹打折了腿的户部侍郎沈奚。
却说沈奚有两个倾国倾城的家姊，其中一个嫁给了朱悯达做太子妃。因此他虽是臣子，幸沾得家姊美貌的荣光，混成了半个皇亲国戚。
眼下朝臣宫人俱在，朱悯达听得这一声姐夫，黑着脸斥道：放肆！
沈奚嘻嘻一笑，这才施施然拜下。
朱悯达与太子妃感情甚笃，对这名常来常往的小舅子也多三分宽宥，并不计较他没分没寸，而是道：你先带十七回东宫，等本宫料理完此处事宜，回去一起用膳。
沈侍郎素来是个瞎凑热闹的，听了这话也不挪腿脚，当下拽了朱十七一并在朱悯达跟前跪了，煞有介事地说：姐夫正生气，我这小舅子怎么好走？这么着，反正姐夫要罚人，不如顺个便，把我跟十七一并也罚了吧？
朱悯达被他搅得一阵头疼，骂道：让你滚便滚，还跟着胡闹！
沈奚诧然道：这怎么是胡闹？拿下巴指了指朱南羡，又指了指柳朝明，一个嫡皇子，一个百官之，这阖宫上下除了陛下与姐夫您，最金贵的主儿都跪在求死，我不跟个风求个死，岂不太没眼力见儿了？说着，推了一把跪在身旁一脸茫然的朱十七，催促道：快，求求你大皇兄，让他赐我二人一死，让咱们也沾沾十三殿下与柳大人的荣光。
朱悯达气不打一处来，怒喝一声：沈青樾！却不知当说他甚么才好。
沈奚顺杆子往上爬，当即做了一个领命的手势，看了一眼被捆在刑凳上正盯着自己的苏晋，指着一旁的羽林卫道：你还管他做甚么？区区八品小吏，想死也该排在本侍郎后头，你这就将捆他的那根绳拿过来。
羽林卫愣愣地看了眼手里的麻绳。
沈奚仰头伸出脖子：对，就将就这团麻绳，赶紧过来把本官勒死。
这是苏晋第一回见到沈青樾，君子翩翩，眉眼如画，眼角一颗泪痣笑起来平添三分风流飒然，只可惜，抢着麻绳往脖子上套的样子实在太煞风景，以至于她每每回想都清晰如昨。
数年之后，苏晋升任尚，位极人臣，沈奚因一桩小事栽到了她手上，便套交情问她，能否看在挚友的面子上，私底下责罚则个算了。
苏晋高坐于堂上，清冷说了声：好。然后扔下一捆麻绳道：当年绑我那根，你拿去勒脖子吧。
眼前被沈奚搅和得鸡飞狗跳，朱悯达却在这喧嚣中冷静下来。
沈青樾说得对，柳朝明是百官之，苏晋不过区区八品小吏，为了这么一个人跟都察院僵持不下，不值得。
是他冲动了，险些顾失大局。
朱悯达喝住沈奚，凛然道：君不君，臣不臣，像甚么话？然后侧过身，对柳朝明道：既然有柳大人作保，苏知事这回的过错，本宫便不追究了。然后叹了一声，罢了，看在都察院的情面上，此子就让柳大人带走吧。
羽林卫为苏晋松了绑，苏晋因方才挨了一杖，脚落在地面还有些颤，一名内侍要上来掺扶，她摇了摇头，往一旁避开了。
苏晋走到柳朝明身边，与他一起跟朱悯达拜别。
两人没走两步，朱悯达又叫了一声：柳大人。
苏晋眸色一黯。
朱悯达的唇边含着一枚浅笑，仿佛方才的森森怒气不过是一个玩笑：柳大人平日公务缠身，与东宫来往的少了，连上个月小儿周岁，也是只见贺礼不见其人。下个月末是太子妃的寿辰，还望柳大人一定要来。
这便是跟东宫买命的代价吧。