蹲在火堆前面的是一个衣衫褴褛的老人，从布料下面露出来的皮肤附着厚厚的沙土，脏得像几年没洗过澡，抓烤鱼的手掌心倒是白色的。杨墨看着他穷苦潦倒的样子，没想到在他背后，还躺着几个衣衫褴褛的青少年，就睡在身后的烂布帐篷里。杨墨不禁又想到了，这些不会就是他的孩子吧？
杨墨问自己，那些会不会是老人的家人？但是那些人除了女孩子看上去矮点儿，其他几个睡着的人看起来年龄相仿，不太像是老人的儿子或者孙子，一口气能生那么多个毕竟不太可能。
找到老人对杨墨来说，是找人鱼的意外，杨墨的出现对老人来说，也同样是个意外。
老人见他过来，慢慢从火堆旁边地站起来。
他看了杨墨一会儿，打量的目光从上到下，杨墨感觉似乎被射线穿透一样的被看穿了。虽然不明白那是怎么回事，但是那一瞬间，他似乎感觉到了自己不是自己，脱离而出，看见自己的过去就像一个熟人，在自己面前静静地站着的，过去、现在、未来，全部在极端的时间里展现在杨墨的面前。
然而，过去他已经遗忘，未来他没资格预见。
杨墨在那时候，似乎想起什么他想抓住那些虚无缥缈的过去，但是那感觉又匆匆流逝，电光火石般的有什么真相铺展在他眼前，他却没有抓住，它们匆匆飞走了，留下杨墨独自一人徘徊在失去过去的迷茫黑夜中。
右手摸上自己的左手，有点奇怪刚才那是种什么感觉，自己是自己，自己又不是自己，过尽千万后，自己站在原地，刚才的瞬间却什么也没有发生过。
老人叹了口气杨墨：“你像是我要找的人……但是你又不是。”但很快，老人就彻底的否定了。
老人重新坐下来，
“你是学校里的学生？”
杨墨退了两步，不知道该怎么说。他还记得杨枝茂说过，不管已经毕业的人还是没有毕业的人，都应该对学校里的事情严格保密，杨墨记得这个，虽然没见过谁践行过，杨墨本能地遵守大家都该遵守的东西，他不想再一次被送到审判的位置上。他还是一个插班生，如果想在和平学院里待下去，就要把别人对他的信任放在心上。
“我做不了什么，我是将死之人了，对你们这些年轻人没什么兴趣。”那个老人又留恋地看了杨墨几眼，但是杨墨确实不是，只是似乎他有那样的气息。
杨墨是没听懂什么意思，但是老人的眼神萎靡的样子，让他放松了戒心。
“既然来了，就坐下吧。你什么都不知道，我可以给你讲讲，这里河滩附近的事情。”
老人后面的人还在睡觉，杨墨没敢发出什么声音。老人执意要杨墨坐下：“你不坐下来，过会儿就不能太平了。”
杨墨于是坐下来，扯了一片树叶垫在地上。
老年人神神叨叨地回忆过去，听的人只要一直不走，老年人通常能内容反复的讲很久。
这一片的水域，从雪山上发源流向西方，在雪原上它是没有名字的，从高山上下来才成了有名字的西弗里斯河。上游地势陡峭，河谷中生活的东西很少，到下游水流沉积稍微清澈，才多了很多伴生的生物，而后西弗里斯河在雨水充沛的季节，冲入西北方向的湖泊中。
曾经，人鱼就住在那个湖泊中，那里还有许多人类未曾命名的生物，随着人类的发现，它们也发现了人类和适宜生存的陆地环境，大型的生物无法通过水道，人鱼迁徙到了西弗里斯河，种族在这边相对安全，一部分住在西弗里斯河的下游，他们时常通过雨季才有的河道，在西弗里斯河与湖泊间巡游。
“作为一样能思考的物种，他们几乎成了西弗利斯河一霸。”
杨墨有点欣喜，老人巧合地讲到他要找的东西，他还没敢问任何问题，怕暴露这次任务中要找的目标，这份巧合真是来得及时。学院干什么要保密，这杨墨是没想通，但这不能促使他摆脱害怕面对审判勇敢起来。杨墨想问老人为什么人鱼现在不见了，但好奇心让他脱口而出：“可是，旱季他们怎么活下来呢？”
“嘿嘿，你是个会想的小伙子，但为什么不多动动脑子呢。他们还可以回到原来的湖泊里，西弗里斯河干旱了，他们会在干旱之前回去。”
杨墨貌似听懂，点点头。想问万一留下来了会怎么办，想到上次在河谷底下，为了救援杨墨他们而呆在河谷的日子，杨墨认为搁浅的人鱼不可能活到来年，干秃秃的河床在日照下升温，能直接把人鱼变成熟食。
但是，想到老人既然都说了，人鱼会在干旱之前迁徙，那么不会有这么惨的人鱼在旱季搁浅在河谷里吧？
老人看着前面在火上沸腾的罐头，想撕开罐头的同时，又想看着杨墨，耷拉下来的眼皮让他像在翻白眼：“不过，人鱼活在西弗里斯河，定居也不是因为河里就完全安全。地上也有深恶痛绝的东西，起头的他们，清理这片流域，流了很多血、付出、死亡，才让人类钻了时机，趁机也混入这片地方居住。所以，才有了铁路。其他的，我就不知道了。”
杨墨赶紧帮他，起罐头的姿势异常娴熟虽然不明白为什么，他把罐头起好交给老人：“他们不是已经‘西弗利斯河一霸’了吗，为什么？”
老人回忆起来：“他们并不是所有时候，都是那么和平安详的样子。有的，成长的环境不好、被虐待得太久，就会慢慢失去人鱼的外貌，逐渐忘记自己曾经是一头人鱼，然后像其他野兽那样活，一辈子想吃血肉填饱不断饥饿的食欲，然后被其他的野兽欺负、杀死，没有种族里的人会为他们收尸埋葬，最后，他们真的死得就像野兽一样彻底沦为怪物了……”
他们的特殊，通过老人的口印证到杨墨耳中，杨墨并没有为此次感到奇怪。似乎，杨墨不会为任何事情而奇怪，反正，这里发生的事情已经够荒诞了，自己再惊愕也不会让现实变得现实一点。
“那些死掉的人鱼渐渐多了，真正的人鱼们也就变少了。”
杨墨似乎听懂了一点点。
这似乎，就是人鱼不见了原因？
但是，要去哪里，找真正的人鱼呢？