这一问还真有一个人。 “元寻”李柘想了很久说道。 元寻是归远县的一个米商,六年前,因抬高米价被刚调来归远县的祝融重罚,曾放话说要祝融走着瞧。 他们四人找到元寻,一听来意,元寻连连摆手:“我当时只是气话而已,后来我去找祝大人,他与我聊了很久,我才知我做错了。” 六年前,归远县周边农田受灾,可收之粮大减,元寻仗着自家米仓存粮多大肆涨价,正应了那句话:乘上之急,所卖必倍。 祝融赴任第一天,便得知了这件事,直接重罚了他。 “我当时挺不服气的,左右不过一个被贬来的县官而已”元寻笑着说道。 他被罚后不思悔改,又提了重礼去祝融家行贿,从前归远县的几位县官也常罚他们,罚也不是真罚,让你交钱而已,他以为祝融也和他们一样。 可祝融和他们不同,和儿子住在一个破房子,所食之菜竟无半点荤腥,听到他是来送礼后,直接拒绝了他。 “他当时跟我说,他做官不为钱,只为良心能安,又与我说了前朝因米价飞涨导致百姓饿死之事,我便知是我错了”他常听城中的几个富商背地里骂祝融泥古不化,做事死板。 可祝融是坏官吗? 他觉得不是,他只是太过正直,乱了这世道所谓的人情世故。 元寻的嫌疑也被排除。 人的线索也查到绝路,孟厌靠在温僖肩头长吁短叹,崔子玉走在路上无精打采。 “几位留步” 四人回头,原是元寻来追他们了。 “我想起来了,去年祝大人曾跟我说,他得罪了一个人,怕此人不会轻易放过他”因祝融也仅是提过一句,他也没放在心上,元寻方才收拾桌上的茶具时,才想起来这回事,赶忙来告知他们。 “有说是谁吗?” “并未,但我猜是另外几个大户” 祝融不收贿赂,几个大户想做一些偏门生意也自然没了门路。 元寻说的便是归远城上次捐款的三家大户,分别是:布商甘华、药商毕方、粮商奚仲。 四人分了三路约定明日去查这三人。 夕阳斜照,晚云渐收,举目遥看,山间翠色忽明忽灭。 “阿僖,我们认识满三年了”孟厌看着夕阳突然想到今日是三月初七,三年前温僖便是在这一日来的地府,被她留下了。 在她说完罩着他的话之后,他对她说:“那你得罩我一辈子。” “对啊,三年了”温僖的语气中带着几分轻佻,勾起的眉梢唇角仿佛在笑。 这一日也是顾一岐永远失去孟厌的日子。 那一天,他因第二日要飞升去天庭,地府中人都来为他庆贺,只有孟厌直到散场都未出现,他拜托她的好友阿旁带话,就说他在望乡台等她,有话想对她说。 他独自坐了很久,最终只等到一句话:“孟厌今日拐了一个郎君。” 因是好日子,温僖坚持要带着孟厌去人间喝酒庆祝。 崔子玉不好跟着打扰他们二人,笑着走了,顾一岐站了很久也慢慢踱步走了。 千灯映碧,云高楼红。 陈郡的夜市上,两人沿着护城河,从河东吃到河西,直吃得孟厌连连摇头才作罢。 回地府的路上,温僖咬着最后一串糖葫芦,含糊不清地问她:“你当时为什么不跟他走?” 那日,孟厌带他回房,顾一岐来敲门,说有话要对她说。 他躺在床上将两人的对话听得一清二楚。 顾一岐说他已向酆都大帝求情,准他带她一起去天庭;孟厌回他,自己刚把一个人骗上了床,得对他负责。 潇洒转身后,回房关上门又开始哭。 他们那时候什么都没有发生,她可以抛下他跟顾一岐走的。 “你傻了,我不是说了舍不得你嘛”孟厌拉过温僖的手,让他扶着她的腰,吃多了撑得慌。 温僖见她难受,糖葫芦也不吃了,赶忙一只手扶着她的腰,一只手去轻揉她的肚子。 她爱够了顾一岐,想试试被爱的感觉。 翌日,朝阳透过薄雾之时,四人出发,去查这三个大户。 孟厌带着温僖去了药商毕方家,人是温僖选的,美其名曰想去看看归远县第一富商长什么样,实则是想去问问毕方收不收彼岸花,他闲来无事在地府种了很多。 他觉得孟厌说的对,他们俩得为他们这个小家努力
赚钱。 毕方家在归远县的宅子数一数二的大,两人跟着毕方出门访友又外出谈生意,跟了一日都没发现任何问题。 直到晚间时,孟厌盯梢盯的昏昏欲睡,温僖叫她快看:“出来的这个人不对劲。” 温僖说的是街对面刚从毕方的一处药铺走出来的一个人。 “哪里不对劲?”孟厌左瞧右瞧,也没发现问题。 “他进去时,钱袋空空,出来时,钱袋鼓鼓”温僖已观察了好几个人,从毕方进去后,这家药铺进出之人皆是如此。 空手进去,拿着银钱出门。 “你的意思是这间药铺可能不是药铺,而是地下钱庄?”孟厌说道。 “很有可能,你在这里等我,我去查查”话音刚落,温僖就走了,孟厌一时纳闷,搞不清他是怎么了?平时比她还懒的一个人,最近工作起来比她还拼。 她查案加的是她的绩效,又不关他的事。 半个时辰后,温僖抱着一袋子钱出来了,脸上堆满了笑容:“果然是地下钱庄,他们还借给我九十两银子呢。” “你快还回去,利滚利,我们哪有钱还?”他们俩每月加上奖金也不过二十两银子,温僖竟然敢借九十两! “我都死透了,再说我在地府,他们怎么可能找得到我?”温僖丢给她一个放宽心的眼神,抱着钱拉着她去找另外两人汇合。 崔子玉查的是粮商奚仲,没有任何问题,但有一点可疑:“奚家的小厮说,他们老爷本不想捐款,是毕方上门游说,还好心帮奚仲换了两张一百两的银票。” “巧了,布商甘华也是被毕方游说才捐款的,他的银票也来自毕方”顾一岐直接问的甘华。 据他说,他募捐那日才回府,毕方带着祝融和李柘登门说捐款一事。 祝融虽为人执拗,但他们心里都知道他是个好官,听说是为了帮助伤者,也痛快地唤来小厮,让他去取现银,毕方拦住了他,给了他两张一百两的银票。 所有的问题与线索都指向这位归远县最大的富商:毕方。 表面是药商,实际经营着一家地下钱庄。 温僖探访所得,这家放贷的钱庄行的是九出十五归的规矩,即:你借一百两,给你九十两,但是三个月之后要还一百五十两,若到期未还,则从一百五十两开始算利息。 “无事献殷勤,非奸即盗,看来就是他了”孟厌和温僖跟踪毕方的时候,打听到毕方和祝融关系平平,来往甚少。 一个和祝融关系一般的人捐了六百两不说,还游说另外两人一起捐款,甚至主动帮他们提供银票。 怎么看怎么想都有问题。 “眼下怎么办?”崔子玉问道。 “可他是怎么把这一百两偷出来的呢?”孟厌费解。 他们已猜出毕方是主谋,但钱箱没问题,银票也没问题,到底是哪里出了问题? 温僖平白得了九十两,高兴地不行,三人讨论案情时,完全没参与,自顾自数着钱袋里的银子,见他们说完,拉着他们就要走:“走走走,我请你们吃饭。” 陈郡最大的酒楼观月楼,温僖点了八荤四素一汤,点完还说不够吃继续点就行,一番有钱人的做派,惹的崔子玉都心动了,说自己明日也要去借不用还的银子。 她辛苦一个月画一本春宫画册才得二十两,温僖进一趟钱庄就能有九十两,反正她在地府,追债人也找不到她。 “不义之财,轻则破财,重则祸身,渐至死丧”顾一歧照例扫兴。 “有本事你别吃”温僖照旧回击。 眼见他们俩又要吵起来,小二端着菜来了,整整十三道菜摆了一桌。 孟厌饿的不行,拿着筷子就准备开吃,吃着吃着觉得不对:“这两个菜一样啊。” “哪里一样?”崔子玉问她。 “你看啊,这道是东坡肉,这道也是东坡肉”孟厌指给她看。 温僖唤来小二,问他是不是上错了菜?小二说是他自己点的,结果问题还真出在温僖身上,他点菜时光顾着听顾一歧和孟厌说话,不小心点了两道东坡肉。 “整日吃醋,迟早醋死你”孟厌一口东坡肉下肚,愤恨地说道,这温僖偏偏把她要吃的清炖蟹粉狮子头点没了。 点都点了,只能吃下去。 三人埋头猛吃,唯顾一歧看着两道一模一样的东坡肉,忽然说道:“我知道毕方的手法了。” “啊?” 银票是对的,钱箱也是对的,问题出在此钱箱非彼钱箱。 李柘曾说,装银票的
箱子是毕方所赠,奚仲与甘华的银票也是毕方给的。祝融白日在县衙时,以为贴上封条还有锁,不会有人来偷,故与下属谈事时,未带着钱箱。 但他不知道,确实无人会偷,因为有人来换了。 用装着九百两银票的箱子换了装着一千两银票的箱子。 箱子和银票都是他给的,要做到一模一样简直易如反掌,等箱子打开那日,在所有人的见证下,为到场的百姓埋下祝融保管不力的伏笔。 等过了一日,再找人散播说亲眼见到祝融偷了捐款,谣言四起之时,谁会在意第一个说的人也许是毕方的奴仆呢? 天衣无缝的死局。
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