浙江绍兴人陈圣涛，是一个丧偶的穷生。他有一个儿子，已长大成人。娶妻后分开单住。
陈圣涛孤身一人，又家徒四壁，所以无牵无挂，就四处游荡。
这一年，他来到了扬州游玩。没钱租房子，就借住在天宁寺旁边的一个小庙里。
庙里的和尚见他穷困潦倒，一副落魄穷生的模样，自然对他没有什么好的脸色，给他的待遇也是很差。
陈圣涛知道自己的境况，只要能有吃有住，也不去计较什么。
一日，他看见庙里有一栋小楼，锁得严严实实的，不让人上去。
就问僧人们是什么原因。
僧人说道：“那个楼里有妖怪！所以才锁住，不让人上去。”
陈圣涛觉得很好奇，就死皮赖脸地纠缠僧人，一定要进去看看，到底有没有妖怪。
那些僧人们被他纠缠得没法，只好打开了门让他进去。
陈圣涛进去一看，只见桌案上干干净净的，没有一点灰尘，根本不像是很长时间不住人的样子。
而且里面还有镜子梳子、胭脂水粉等女人用的东西。
陈圣涛看了心中疑心大起。他觉得可能是那些僧人们，在这里金屋藏娇，所以平时都是锁住，不让人进来。
陈圣涛觉得自己寄人篱下，看破也不说破。于是，他什么也没有说，就默默地下楼去了。
过了几天，陈圣涛无意中看见，那个小楼上，有一个美貌的妇人，在楼上的窗户里往下眺望。他也大着胆子看了过去。
那美妇看见了陈圣涛，就从楼上一跃而下，径直来到他的住处。
陈圣涛见状，大惊失色，这才相信了僧人的话，那楼里真的有妖怪。而这美妇可以轻松地从楼上跳下来，就知道她肯定不是人。
那美妇见陈圣涛胆战心惊的样子，就微笑着对他说道：“我是神仙，不是妖怪！你不要害怕，我跟你有一段夙缘，所以来和你相会。”
那美妇手一挥，凭空就变出了满满一桌的好酒好菜，殷勤款待陈圣涛吃吃喝喝。
到了晚上也不离去，主动和陈圣涛同床而眠。
就这样一来二去的，两人竟成了夫妇，每天都是同吃同睡。
只是到了到了每个月的初一，美妇都要向陈圣涛告假外出，每次都是出去七天后再准时回来。
陈圣涛感到奇怪，问她出去干什么。
美妇说：“每个月的初一到初七，我都要奉命去泰山娘娘那里听差。”
陈圣涛自然不便阻拦。
有一回，他趁着妇人离开，就偷偷打开了她的箱子，看到里面满满的，都是金银珠宝。
陈圣涛虽然心中惊讶，却没有动她一毫一厘。他还原封不动地替美妇锁好箱子。
等那美妇回来后，陈圣涛和她说道：“我实在是穷怕了！我知道夫人家财万贯，能不能借我一点做本钱，让我做些小本生意呢？”
那妇人说道：“夫君的命相主贫穷，生来难以富贵。就算我拿钱给你去做生意，也赚不到什么好处。
不过夫君的品行端正、道义很高，虽然私自打开了我的箱子，却没有贪财，分不取。就凭这个，也足够我敬重！以后夫君的衣食住行不必操心了，都由我来资助！”
从此之后，陈圣涛过上了好日子，衣来伸手、 饭来张口。一切家用甚至，家务都由那妇人负责。
就这样过了一年多，美妇对陈圣涛说道：“我已经把存下的银子花费了，为夫君捐了一个飞班通判（不按次序、直接就职）的官职，到时候去京师上供后，就可以选个好地方去赴任了。
妾身请求先一步去京师，置办房产、招募下人，安顿好一切，等待夫君的到来。”
陈圣涛说道：“娘子去后，我到了京师，要到哪里去找你呢？”
美妇说道：“夫君只管放心。等你到了京师，就直接去彰义门，妾身自会派人接你！”
陈圣涛听了妇人的话，在她离开后两个月，估计她在那边已经安置好了，也动身进京了。
不一日，他到了京师。按照美妇的吩咐，他直接去了彰义门。
一到那里，果然有个老仆人在那里等着。看到他以后，马上跪下来说道：“主人来迟了！老奴奉命前来接您！夫人已在府内等候多时了！”
老仆人说完，起身引着陈圣涛来到米市胡同。
只见眼前是一个华丽高贵的高墙大院，几十个丫鬟奴仆都在道路两旁，跪拜着迎接陈圣涛。
只不过看起来都认识他，根本不像是初次见面，而像是已经服侍过了他很久一样。