祁央是个爽快人，不打算瞒他，因此直言：“她走了。” 祁致清如坐针毡，从床榻上挣扎着拉住祁央的衣袖，苦苦哀求，声声泣然：“姑母，她为何会走？是……你们……要她走的？” 祁央将他扶好躺下，面不改色回答：“你身经百战早该懂事，她留在这里只会更加于你不利，于咱们家不利。你看你这一身伤，不就是为她来的吗？何苦呢！” 人人都只算计利害，有谁真心为她考虑过？祁致清偏不愿轻易葬送她的前程，他想为她擎起一片天，叫世间的风霜雨雪不再落到她身上。 他兀自拂开姑母，用尽气力撑起身子，咬紧牙：“我要去……找她……” 可惜伤势实在重，无法起立，只能一步步往前爬。 祁央见他为个女人如此，不禁忿然作色，斥责道：“你乃堂堂定远大将军，我们祁家也是世代勋贵，你看看自己现在这个样子，成何体统？为了一个女子，将你祖父和父亲的教诲全忘了？早知如此，我真不该养育你一场，任你自生自灭为好！” 祁央的话说的极重，压得他几乎喘不过气来。可是他仍旧坚定：“姑母，从小到大我唯你的命是从，全然没有违逆过，对祁家、对百姓，我也自认拼了全力。你能不能看在我这么努力的份上，让我护云苇一次，这些年她过得不易……” “天底下过得不易的人多了去，难道你都能护着吗？”祁央盛气凌人，在她眼里祁家的荣耀比世上的一切都重要。 姑母不近人情，凛若冰霜，祁致清见说服不了只能默默向屋外爬去，快要到门口时，他大声吼道：“来人，来人！给我弄副担架过来！” 可惜祁央不给他出门的机会，大跨步上前从脖颈后处给了他重重一掌，他来不及反应就立刻昏了过去。 抬着担架匆匆赶来的几名小厮见此情景，一时手足无措，不知是该走还是该留。 “没眼力见吗？还不快把公子抬上去床！”祁央冲着小厮们发号施令，他们赶紧放下担架七手八脚将祁致清扶到床榻。 祁央：“吩咐下去，以后没有我的允许，谁都不能让二公子出了这个门。” 小厮们毕恭毕敬：“是！” 不多时，二公子被夫人打晕了的消息就传遍了祁府。 周竹音皱着眉头躲在闺房里，暗自与丈夫埋怨：“姑母和二弟真是一个比一个犟，把他打坏了可怎么办？往后我们家可都指着二弟挣军功，姑母做的有些过了。” “你就别乱嚼舌根子，小心被人听见传到姑母耳朵里，有你好受的。”祁致修为了家里的事，已经好几天没去私塾转转，心挂两头，总不得安宁。“姑母一生未嫁，都是为了祁家，当年祖父与父亲蒙冤，要不是姑母撑着靠军功翻身，又将我和致清带在身边教养，哪有如今这样的好日子。要我说，二弟太过执拗，为了一门作废的婚事与姑母作对，怕是会引来更多祸端。” 周竹音：“我就怕这样，唉，那李家姑娘真是祸水，既害了她自己家，又把二弟弄成这样。” “这些话在我面前说说也就罢了，千万不要到外头胡说。”祁致修叮嘱妻子。 周竹音：“我又不傻，心里自有分寸。” 一连数日，京城突然出现怪事，无论大街小巷，还是皇城脚下，都有随处可捡的纸笺，上面皆用不同笔迹写有同样字。 上朝时，许多官员都拿着拾到的纸笺要向官家进言。 安宁王李洛第一个进谏：“陛下，臣有一物要请陛下查看。”他将纸笺恭敬呈上。 官家向内官使了个眼色，内官便立即取来递到官家眼前。 只见小小的纸笺上笔锋凌厉，“和亲公主当归北梁 圣人旨意千金一诺”，十六字跃然在目，猛然若利箭刺向官家的眼睛。这短语之意，暗在嘲讽天子，言出却未行，君言如同儿戏！ 官家沉郁片刻，心中积压的怒气慢慢爬上脸颊，他沉声向安宁王问道：“此物从何而来？” “回陛下，京城随处可见，人人皆可捡拾，臣担心此事会有损陛下威严，因此不敢不报。”李洛的这张确实是在路上捡的，为了皇家体面，他毅然说出实情。 “启禀陛下，微臣也拾得一张。” “微臣这也有。” “微臣捡到许多……” 朝臣们皆双手呈上纸笺，这些纸笺大小不一、颜色也略微不同，上面的字迹更是千差万别，显然不是出自同一人之手。 官家看着武朝臣此状，按捺不住怒意从龙椅上站了起来：“何人敢如此造次，竟然藐视天颜！” 李洛：“陛下，短短几日内能在京城洒落满城纸
笺者绝不是等闲之辈，依微臣之见，党务之急应是早日找到端静公主，将她送去北梁，方可堵住悠悠众口。否则，恐怕民间会议论陛下言而无信……” “荒唐！”官家怒不可遏，他此前被祁致清弄得已很是头疼，现在又出这种事，无疑更是对皇威的挑衅。 丞相魏寅却持不同意见：“陛下请听臣一言，如今北梁已战败，断不敢再兴兵来犯，我朝实在不必以女子和亲，损我大靖颜面、降我大靖骨气。” 官家未发言，李洛却主动反对魏寅：“丞相此话差矣，和亲乃是早就定下的事，如今履行诺言才是君子所为。更何况，边疆民生休养还需时日，我们若不与北梁继续修好，怕他们一时恼怒再次掀起战乱，岂不是害了黎民百姓？” 魏寅对李洛恭敬作揖：“王爷，定远大将军一鼓作气打败北梁，乃是我朝大功臣，将军所求不过是留下端静公主，若再次将公主送往北梁，难道不会寒了有功之臣的心吗？”魏寅又转向官家求情，“请陛下三思啊！” 官家宽袖一挥，不耐烦道：“都别吵了！朕看安宁王说的有理，端静公主必须去北梁。这门婚事是朕允下的，朕就不能失信于人。李洛，朕命你与李晏一同寻找端静公主，他总该知道自己的女儿在何处。” 李洛：“臣遵旨。” “丞相，揪出纸笺之事是何人所为，朕定不饶恕。” 魏寅本不想揽这差事，可君命难违，不得不应下：“老臣遵旨。”