“驾——”
鞭子抽在空气脆响，青冥的天空，云与云之间繁密的星辰逐渐隐去，东边泛起了天光，清晨的微风拂过人的脸颊还带着些许的凉意，一道道骑着战马的身影划过平原、山坡、丘陵，遥望前方的大山。
队伍偶尔会停下歇息，马匹甩动着尾巴在山坡啃食带着露水的嫩草，为首的身影站在山坡断崖的位置望着东边云层吐露出的一缕金辉，慢慢在大地铺开，照了过来，然后眯了眯眼。
“曹石……一个蠢货。”
唇微微张了张，呢喃出声，金色的光芒照在脸上，驱走微寒和露水，早在赶来的途中，原本缓缓而行的队伍，一天前接到曹石被人剁了的消息，便是加快了行程。
他原名叫褚燕，已经三十多岁，当年黄巾爆发时，纠结了一批人聚众为盗，纵横山水间，四处出击，在混乱的世道聚集了万人，后来黄巾被平定后，他再次回到北方，与张牛角一起霸占黄河以北的山区。
那时候他很喜欢用武力看待事物和人，可随着张牛角死后，数十万人的担子压过来，有些看法渐渐变了，他开始看识字，性格也变得沉稳起来，为了笼络众人，也改姓张，毕竟这世道会逼着人变得，不变的大多已经死了。
几年后，他联络、并了常山、赵郡、中山、上党、河内等地的贼匪，势力膨胀到了极致，就连朝廷也无力争剿他们，然而皇帝死了，新皇帝被控制，各路诸侯没有解救的意思……张燕很清楚的知道，乱世快要来了，剩下路的该怎么走，已经是迫在眉睫的事情。
外来并入的贼匪，有部分与他并不是一条心的，比如中山的雷公曹石，原本是用来试探公孙止的一枚棋子，可惜还没发挥作用，就死了，这让他下一步举起的棋子无法落下，就像一盘棋，对方二话不说陡然把棋盘给掀飞，让他有些手足无措。
对于掀了棋盘的人，张燕心里其实有颇多的复杂情绪，早前依赖于对方交换的战马，让自己山中也凑够了数千骑兵，理所当然的，他该是感谢对方的，可当那个叫公孙止的人真正从草原到了这里，他又是不愿与对方过多的纠缠。
这人是头狼，在草原上凶戾、自由惯了，一旦受不了约束，会怎样呢？或许是一滩死水里荡起涟漪，也或许就像块巨石轰的砸进水潭掀起巨大的水花，把所有站在水边的人淋一头湿。
“但愿……是我多想了。”他望着那片天光，轻声的呢喃。
休整了一阵后，马队再次驰骋起来，快马先去了大宁山通报、约见那个人，天光西斜，下午的风吹起来，变得凉爽的时候，在山外的一处拱起的山坡上，两人再次见面，后方各自带来数百人守卫警惕。
俩人在山坡摆起了凳子，坐下互相拱起了手，“曹石他……”双方沉默了一阵，张燕还是先开了口。
“他这里……”公孙止将一个包裹扔在地上滚过去，“……你不方便动手，我替你杀了。”
张燕拱手，点了点头，至始至终没有看过脚边包裹里的人头一眼，“公孙首领仗义出手惩治黑山军中不成器的家伙，飞燕先谢过……”
“平难将军先不要说言不由衷的话。”那边，身影抬手直接打断对方的话，脸上露出笑容，一只手放在膝盖上，身子微微前倾：“……将军不喜我到你的地头，但我公孙止还是来了，可我来，并非想与将军争夺什么。”
西斜的天光柔似流水，铺砌二人身上。张燕被人打断话语并不恼，沉默了片刻，朝对方拱手：“愿闻其详。”
“平难将军大概也知道，我是被人逼到了这里。”公孙止抬头看了看彤红的天空，“其实我想往东回去投靠父亲，总会比现在过的轻松，但有些事让我不愿回去，内部的勾心斗角，互相攻伐，并非我所想看到的，那样只会让草原上的异族趁机壮大，你说是不是？”
微风抚动青草，卷过一缕发丝在视线里摇摆，张燕微微点头：“公孙首领想的周到，不过……一来就杀人，张燕也在其他众兄弟面前也不好做。”
“他们没时间表态了。”凳上，身影站起来，负着手走了几步，声音低沉下来：“将军大概也知道袁绍已经坐拥冀州的消息吧，你说他与韩馥相比，谁更厉害一点？”
凳上的身影没有过多的思考，摇头：“自然是袁绍，韩馥不过守家之犬罢了。”
话音出口，张燕显然已被引到了问题上，阖眼叹了一口气：“看来公孙首领不仅仅想在中山站稳脚跟，还想让黑山军与袁绍拼杀一场。”
他说到这里，那边走动的身影也停下来，回头看了一眼，见张燕闭着眼睛，回走大氅一掀，重新坐下来：“袁绍初得冀州，人心、根基尚未稳固，若是等他真正站稳，岂能允许身旁还有一支黑山军藏匿山中。”
张燕睁开双眼，盯着公孙止许久，终于开口：“……他袁绍也未必能铲平我黑山数十万之众，公孙首领太过危言耸听了。”
“四世三公遍地门生故吏，加之威望，很快就能拉起大军，何况他身边有谋士、猛将，你黑山军有谁能拿的出手？比人吗？他有冀州百姓为基础，比粮？你以山中贫瘠之地与冀州富庶能比吗！论兵甲，几年后他能虐你十遍不止。”
公孙止坐在他对面，话语连贯的说出。张燕想要反驳，闭着的嘴张了又合上，想来他也明白其中关键。
“容我再想想。”
手指头捏的关节发白，整理下衣袍，张燕站起身往坡下走去，“改日再答复公孙首领。”
公孙止站起来，望着他走回数百人当中翻身上马，随后拱起手，对方也拱手告辞，带着队伍返身去了东面的某个驻地。
风拂过人群，山坡下有人上来望着远处那边离去的人影，“……张燕心里有些动摇，但他家大业大，自然有了顾虑，一旦开战，不知会死多少人。”
“……他没有选择的。”公孙止眯起眼帘说了一句，便是转身大步往回走，大氅掀起时，他翻上马背，发下命令。
“让华雄、高升准备，打着黑山军的旗号，先把中山国的世家大户虐一遍练练兵，让这些世家去逼袁绍开战。”