据说从前，在浙江慈溪有个叫周若虚的人，经常参加科举，却屡试不中。
为了谋取生计，他就在城外的谢家店私塾里教。
前前后后已经教了四十多年，村子里的老老小小，几乎都是他的学生。
有一天，吃了晚饭后，周若虚独自一人私塾里闲坐。
这时，有一个姓冯的学生，走上前来，对着周若虚作揖，邀请周若虚到自己家做客，说是有要事相求。
冯某说完之后，就告辞离去了。
不过他的言辞之中，让人觉得很是凄婉。
周若虚忽然想起，这个冯某早就已经死了，那现在自己见到这个，一定是鬼。
醒悟过来的周若虚，不由得大吃一惊。但他却没有害怕，反倒觉得事情有些蹊跷，不知道冯某突然出现，有什么事情发生。
当下就决定去冯某的家里看看。
周若虚到冯某家的时候，冯某的父亲冯梦兰，恰巧门外站着。
他看见周若虚来了，知道这是自己儿子曾经的老师，当即非常热情地邀请他到家里，并叫家人摆上酒菜，挽留他小酌几杯。
周若虚盛情难却，就坐下来和冯梦兰喝酒。他也不说破自己来此的真实原因，只说是偶尔路过此地，然后就和冯梦兰随便，不过也只是闲谈些家长里短，并不涉及到冯某的只言片语。
二人边喝边聊，不知不觉就到了三更天。
此时周若虚要是回家，就太晚了。
于是，冯梦兰就请他在家里留宿一晚。
周若虚听从了他的安排，到冯家楼上休息。楼上有好几个房间，他就在中间的屋子里睡觉。
这个屋子的隔壁，是冯某的妻子王氏的房间。
周若虚隔着墙壁，隐隐听到，那边好像有哭声传过来。
周若虚心里奇怪，就点着蜡烛不睡，站在门口往外张望。
他看见楼梯上，有一个穿着青衣的妇人，在那里探头探脑地窥探，开始的时候只露出了半张脸，后来就慢慢露出整个脸盘儿，接着又露出了全身。
周若虚大声喝问道：“你是什么人？”
那妇人没给他好脸色，而是厉声说道：“周先生，时候已经不早了，这个时间你应该睡觉了！”
周若虚也有些生气地说道：“我睡不睡觉，跟你有什么关系！”
那妇人说道：“那我是什么人，跟周先生又有什么关系呢？！”
话一说完，那妇人就变得披散头发的模样，满头满脸都在流着鲜血，手里还拿着一根绳子，冲向了周若虚，好像要来绑他。
周若虚大吃一惊，差点吓得跌倒在地上。
就在这个危急时刻，他忽然觉得背后有人，用手扶住了他，同时有一个声音响起：“先生不必害怕！学生在这里保护您！”
周若虚站稳脚步，转头仔细一看，背后那人却是已故的冯某。
他刚想要和冯某说话，冯某却突然不见了。
周若虚连忙冲着楼下叫喊冯某的父亲，上楼来一看究竟。
冯梦兰闻声而起，马上就拿着蜡烛走上楼来。
周若虚就将刚刚看到的事情都告诉了他。
冯梦兰赶紧跑过去叫儿媳王氏开门。
但是连叫了好多声，里面都没有回应。
冯梦兰感觉有些不妙，就破门而入。
房里的情形让他惊惶不已：儿媳王氏已经把身子挂在了房梁上了，一动不动，不知是否已经气绝。
周若虚连忙上前，帮着冯梦兰将王氏从房梁上解救下来。
冯梦兰一看王氏身子还是热的，就使劲地掐她的人中。
过了一阵，王氏才悠悠醒转过来。
冯梦兰痛心疾首地问儿媳，到底有什么事，让她想不开，要自寻短见！
王氏满肚子委屈，抽抽嗒嗒地说出了原因。
原来，在头天中午的时候，王氏和小姑子因琐事吵架，却被公公不分青红皂白地指责，还对她劈头盖脸地一通责骂。
王氏越想越难过，哭了一个下午。后来就一时想不开想要轻生了。
周若虚恍然大悟：他看到的那个青衣妇人，就是一个吊死的恶鬼！见到王氏起了轻生的念头，就趁机前来，想让王氏做她的替死鬼。
而王氏的丈夫冯某，在九泉之下知道这件事后，就赶去向周若虚求救！
周若虚也因此无巧不巧地救了王氏一命，为自己积下了功德，终于在古稀之年得中举人！