“不过是借着萧府的名声做一些表面上的章罢了。没有了萧家这棵大树，清芊姐姐想要与吴老二那样的人物做成交易，可不那么简单。”
她顿了顿，接着说道，“京城那些高高在上的官员们，各怀心思，有些事情我们亲自出面并不合适。吴老二此人黑白两道皆有门路，刚好能为我们所用。这一次的合作若是成功，未来的好处还将源源不绝。”
袭香闻言，眼睛里闪烁着好奇的光芒，贴近了些许。
“小姐还打算继续和吴老二保持合作关系吗？听说那人性格极为火爆，而且他经营的赌坊下面，据说隐藏着不少见不得光的秘密，那些赌客见了他就像老鼠遇上了猫。”
“火爆？”
魏知莺内心暗暗一笑，这世间恐怕没有人比她更懂得“狠”字的含义了。
前世在江湖上的她，有着“铁娘子”的称号，心肠之硬，手段之辣，无人不晓。
随后，她将地契交给了清芊，并布置下一步计划：“商铺的事我就不直接参与了，也不宜借用萧家的名义，你去联络大舅，让他帮我挑选几位可靠且精明的掌柜，我要让这些店铺焕发新生。”
清芊接过地契，眼中带着几分期待，“小姐又有什么新点子了吗？还是和以前一样，开设脂粉铺、首饰铺、杂货铺以及当铺？”
魏知莺沉思片刻，“脂粉铺自然是要开的，不过不能再沿用旧的商业模式。首饰铺、杂货铺和当铺也得创新经营策略，具体方案我还在琢磨，一旦成型就会告知大家。”
“奴婢对于经商一窍不通，这些重要的决定还是由小姐您和大少爷、夫人共同商议为好，奴婢只管跑腿传递消息。”
清芊轻笑，转身欲去，“那我这就去请大少爷过来。”
话音刚落，魏映蓉带着侍女清墨步入房中。
清墨在老夫人那里虽只是二等丫鬟，却因见多识广，对正房小姐魏知莺并没有太多畏惧之心。
她进门便语带讥讽：“有的人自己灵珑玉叶，连个茶杯都拿不稳，还要连累旁人受罪。说到底，若真被烫伤，还不是怪自己粗心大意？”
“清墨！”
魏映蓉摆出一副无辜的模样，摇头轻语，“妹妹并非有意，是我自己不小心，怎能责怪于她。”
魏知莺冷冷旁观，心下盘算着这对主仆又在上演何种戏码。
“小姐就是因为心太软，才会总被人欺负到家门口。”
清墨嗤笑道，“她让你受罚禁足，你却还巴巴地为她送药。一个药罐子，身上多一道疤或少一道疤有什么分别？将来还有哪家愿意娶你这病弱之躯回去？”
魏知莺的耐性终于达到了极限，眉头一挑，语气不容置疑，“袭香，给她些教训，让她知道言辞不当的后果。”
袭香挽起袖子，几个干脆利落的巴掌下去，清墨立刻面露愕然，整个人踉跄后退，捂着肿胀的面颊摔倒在地，嘴角隐隐渗出血丝，“你你敢打我？我是老夫人身边的人。”
魏知莺面色淡漠，目光如寒，“即便是老夫人身边的人，也仍旧是个丫鬟。丫鬟该有的本分不可忘，你刚才说了什么？我没有听清楚，不妨再说一遍？”
清墨的眼中满是不甘与嘲讽，“你这个废物！听不见更好，自讨苦吃！”
魏知莺轻拍双手，眸中寒意更甚，仿佛正在审视一具尸体，“魏安，你都听到了吧？”
突如其来的魏安令清墨心中生寒，他的目光锋利，似是从刑场上走来的行刑官。
她慌忙拉住魏映蓉的衣角，向后退却，声音抑制不住地颤抖，“你们你们想怎样？”
“当然是挖了你的眼睛，封了你的嘴，再堵上你的耳朵。”
袭香恶狠狠地说着，她的声音尖锐而带着一丝不容置疑的冷意，如同一只表面温顺实则锋芒毕露的小兔子，随时准备用它那细小而锋利的爪牙给予敌人致命一击。
“放心，魏安家里世代都是行刑官，他们的手底下自有分寸，不会轻易夺走你的小命。”
她的话语中带有一丝冷嘲热讽，仿佛在玩味着一种残酷而精致的幽默。
“姐姐，你你不会是认真的吧？”
魏映蓉紧张地揪紧了衣角，指尖微微颤抖，她的目光中既有惊恐也有难以置信。
“清墨怎么说也是老夫人派来的，我们怎能这样对她？”
“映蓉姐姐此话差矣，既然老夫人将清墨给了你，那她就是你的人，她的行为自然也要由你负责。”
魏知莺的嘴角挂着一抹淡然的微笑，但这笑容背后隐藏的却是不容置喙的权威和冷酷，“如果你无法约束自己的下人，那我只好代为管教了。至于贴身丫鬟，府里有的是机灵听话的，我可以为你向老夫人另外讨一个。”
随着魏安仅仅一个眼神的示意，清墨便被粗暴地拽出门外，院子很快就被那撕心裂肺的哭喊声填满。
魏映蓉的脸色瞬间变得如同纸张一般苍白，心中涌动着对魏知莺如此狠绝手段的震惊与不信。
作为侯府中的千金，她自幼体弱多病，在外祖母的安排下独自居住在偏僻的院子里。
身边的乳娘与丫鬟，都是母亲精心挑选的心腹，她们的存在常常让她生活在痛苦之中
从母亲与乳娘之间的信往来的描述中，魏知莺本是一个性格静、内敛，寡言少语的女子，她最大的爱好不过是依窗静观云卷云舒，这样的人似乎怎么也不可能，也不敢对一个无辜的丫鬟做出如此残忍的行径。
正当魏映蓉因这一念头而在心底悄悄松了一口气，想要开口说话之时，只见清墨被魏安粗鲁地推进了房间，她的双眼已蒙上了一层永远的黑暗，唇边缝合的痕迹还渗着斑斑血迹，颜色几乎与苍白的皮肤融为一体，而她的耳畔同样染上了触目惊心的血色，所遭受的折磨让人不忍直视。
魏映蓉的双腿突然之间失去了力量，几乎就要瘫坐在地，幸亏有椅背的支撑才勉强站稳了身形。