韩悦悦见不得弟弟受此屈辱，强忍着内心的酸楚说道：“您应该是吴老板吧？关于钱的事，我们可以商量，我弟弟欠的债，自然有人会负责偿还。”
“你以为你能为他做什么？这一万两银子你来填补？我吴老二虽然好说话，特别是对像你这样的风韵犹存的美人。”
吴老二伸手欲触，却被韩悦悦敏捷地闪避过去。
吴老二脸色微沉，冷哼一声：“银子、银票都行，真没有的话，拿些值钱的古董字画也算数，不过得让专业人士鉴定，假货、便宜货可别想蒙混过关。”
“我……”
韩悦悦正欲开口说明自家经济拮据，希望能宽限一些时日，却被吴老二抢白了回去。
“看看你这一身打扮，哪里像是缺钱的样子。就说你头上那支发簪，至少也值个百八十两。还有你身上的这身衣裳，款式新颖时尚，怎么说也得两三百两银子吧。”
“你的眼光还真不够毒辣，我这发簪可是御宝斋的上乘之作，少了五百两休想买到。至于这衣物，出自锦绣坊，单是这精妙绝伦的刺绣工艺，价值就不止区区两三百两。”
“这么说来，韩家的姑娘还真是出手不凡？那还犹豫什么，赶快把银子拿来结账吧。”
吴老二摊开手，一副没钱别想离开的架势。
韩悦悦躲闪着吴老二那咄咄逼人的目光：“轩侯府的名号你应该有所耳闻吧？我现在可是侯府里说一不二的人物，这一万两银子，对于侯府来说不过是九牛一毛。”
“轩侯府？”
老板皮笑肉不笑，“确实是个显赫的家族，但我记得侯府的当家主母似乎是姓萧的。”
“萧念云？她在侯府早已人心尽失。”
韩悦悦挺直了腰板，语气中充满了坚定：“从今以后，我才是侯府真正的掌权人。”
“哎哟，原来是女主人啊，你和魏侯爷究竟有着怎样不同寻常的关系？为何家中突然就变成了夫人当家做主？”
“我姐姐可是姐夫心坎里最珍贵的宝！”
韩德明急切地插话进来：“不仅如此，姐夫正筹划着正式迎娶我姐，让她光明正大地成为侯府的当家主母。我那两个小外甥，一个是未来侯府的千金小姐，另一个则将来继任侯爵之位，承袭大业。你如果不想与侯府结下梁子，最好赶紧放了我为上策。”
“原来是有望执掌轩侯府的女主子。”
老板皮笑肉不笑，一脸轻蔑：“你以为我怕这些虚名头衔？不管什么劳什子侯府，在我这儿，欠债还钱，天经地义。有钱就来赎回人，没钱，那就按照我的规矩行事。”
韩德明吓得涕泪纵横，紧紧抱住韩悦悦的腿哭泣呼救。
韩悦悦内心虽然纷乱如麻，对弟弟的担忧却让她无法放下，尤其是在吴老二步步紧迫之下，她不得不承诺在入夜前必会送上银票。
待韩悦悦离开之后，吴老二擦了擦额头上的汗水，转身隐没在了后室的阴影中。
“清芊，看看我这招用得怎么样？”
吴老二的心上人因家族不幸而流落民间，想要东山再起，就必须走不寻常的路。
而萧家，正是能够实现这一切的关键。
于是，清芊与吴老二达成了一项互惠互利的交易。
韩德明本身并没有什么大志向，整日沉迷赌博，还常常流连于烟花柳巷之中。
近来囊中羞涩，只能在那些破败不堪的小赌场里徘徊。
吴老二略施小计，安排人引诱韩德明前往永胜赌场碰碰运气，又布下陷阱让他“偶然”拾得一笔银两，韩德明自然是难以抗拒，一步步坠入了预先设好的圈套之中。
韩悦悦站在当铺的阴暗角落，望着手中仅剩的几张银票，心如刀绞。
那些曾闪耀在颈间耳畔的珠宝，如今却化作了这般微薄的银两，对于弟弟高昂的医疗费用而言，无异于杯水车薪。
她回到家中，步入房，希望能找到些可用之财，却只见到一只沉重的箱子内盛放着金银，而四周则是堆积如山，价值难以估量的古玩字画。
每一件都散发着历史的沉香，却非此刻解眉之急的钥匙。
身为初掌家务之人，她深知这些古董的价值在于长远，不敢轻举妄动。
无奈之下，韩悦悦只好硬着头皮，提笔写求助信函，寄予了对她而言如同浮木一般的魏栩。
数日之后，回应如春风般温柔降临，带来了四份商铺的地契，仿佛是命运之神在最关键时刻的援手。
在一番紧锣密鼓的交易之后，这四间位于繁华街区的店铺，竟奇迹般地换来了足足一万三千两白银，虽是雪中送炭，却也是杯水车薪——除去偿清那万恶赌场的一万两债务，剩下的银两既要负担弟弟能安心疗养的宅院，还需考虑聘请可靠的仆人照顾其起居。
京城的生活开支如流水般惊人，即使是租赁偏远地段的一所宅院，加之雇用几位仆佣，竟也迅速消耗了上千两白银。
在怡景院的静谧内室中，阳光透过窗棂斑驳陆离，清芊轻轻摊开那几份沉甸甸的地契，递到了魏知莺面前，眼中满是敬佩。
“小姐真是智珠在握，如何就能料到韩悦悦会选择出售商铺呢？”
她不解地问道。
魏知莺的手指轻轻划过地契上的每一个字，四间商铺的位置无一不是繁华地段的佼佼者，她的心中不禁涌起一阵复杂的情绪。
父亲在许多事情上或许并不称职，但对于韩悦悦，那份疼爱倒是真真切切，竟连如此黄金地段的商铺也能赠予。
遗憾的是，韩悦悦终究没有把握住这份从天而降的福祉，反而是将其拱手让人。
袭香轻盈步入，手中托着热气腾腾的茶水，她凝视地契半晌，忽然眼前一亮，似乎明白了什么。
“小姐，是您提议让母亲暂时放下管理权的吧？您是预见到了赌场可能会有动作，怕他们把债务算在母亲头上，所以提前布局，小姐您的智慧真是令人叹服。”
她的语气中充满了钦佩。
魏知莺轻抚手中的地契，眼神闪烁着深邃的光芒。