李秀兰带着两个孩子，来到荆棘丛生的荒地。
她把箩筐放下，给了王二海和王小花一人一条绿豆老冰棍。
两个孩子吃着冰棍，可开心了。
她自己也拿着一条，坐在树荫下静静地吃着。
过往的点点滴滴，涌上李秀兰的心头。
以前李秀兰觉得，牛春生就是她的一个弟弟，她坚信自己不会对他有任何的歪想法。
可现在失去了，才后知后觉，这个男人有多好。
特别是在王长根这个负心男人的衬托之下，牛春生身上的光辉就更加耀眼了。
只可惜，一切都不属于她了。
很多东西，错过了就不可能再重新拥有。
李秀兰吃完冰棍之后，撸起袖子开始干活。
无论如何，生活都得继续下去。
她必须足够坚强，才能不被生活击垮。
时间一天一天过去。
转眼到了冬季。
李秀兰开荒种下的木薯，到了收成的季节。
木薯的树叶已经完全枯萎落下，只剩下光秃秃的杆子。
李秀兰拿着拔木薯专用的工具，一个木制的撬子，将木薯一棵一棵从地里拔出来，采摘木薯的根茎。
拔木薯可费劲了，特别是在旱地种的木薯。
王大山和王二海、王小花等小屁孩，都来田里帮忙。
三个孩子中，也就王大山勉强能够拔得动木薯，王二海和王小花的力气，都还拔不动，他们就负责把木薯根茎掰下来，放萝筐里。
采集的木薯根茎，还得带回去将皮刮干净，切片晒干，才能卖个好价钱。
刮木薯皮是王大山等三兄弟的童年阴影。
他们一根一根地刮，刮到手都沾满了木薯汁液，发黑发硬。
家里的木薯，似乎永远也刮不完那样。
这天李秀兰和三个孩子一起在家里院子门前刮木薯。
村支梁援朝突然来找到她：
“秀兰，有件事要和你说一说。”
李秀兰连忙放下手中的刮刀，站起来迎接梁援朝：
“梁记，到里面喝茶！”
梁援朝却摆了摆手，一脸慈祥的笑容：
“茶我就不喝了，就是想来和你说一下，山背那十亩荒地，明年你恐怕不能继续耕种下去了。”
李秀兰一愣，愕然：
“为什么？那些地是我辛辛苦苦开荒的，我只种了一年，怎么就不能继续种了？明年的木薯杆我都留好了！”