日光微斜，庭院中，顾清晖和萧克早已离开。 不知过了多久，周暖神色复杂地从雨花厅出来，一时，她不禁感慨万千。 弟弟周学失踪近二十年，期间，宋叔叔和她从未放弃寻找弟弟，但今日是第一次，从宋真口中得知关于弟弟的确切消息，按常理，周暖听了后会十分激动，但实际上，并非如此。 当年，宋叔叔乍闻母亲病重，因忧心她的病势，不得已，他只好抛下寻人之事，从千里之外的大同匆匆赶回灵剑山庄，只为见母亲最后一面。 不久，母亲病危，临终前，她支开丈夫，将自己和寻找弟弟之事情全然托付给宋叔叔，宋叔叔见红妆消陨，只得含泪应下。 后来，父亲思念母亲，积劳成疾，也不在了，宋叔叔为了保护她，尽心竭力经营卿天阁，为的是，完成母亲的遗愿。 幸而，皇天不负有心人，他们迎来了希望的曙光。三月前，宋叔叔特意来信，让她回锦州一趟，周暖就隐隐预感，是个好消息。 果不其然，今日见面，宋叔叔告诉她，他可能，已经找到周学了。据他所言，此次在汉阳，他发现十六年前有一名男童，被人从水中救起，其衣裳、样貌、年龄皆与周学相仿，可能性极大。 再三思虑后，宋真决意去见见这个孩子，以证真假，但令人遗憾的是，去了之后，他并未见到那孩子。 经打听，宋真才得知，他们要找的男童，大概在数年前，便已不知去向，至今，也下落不明。邻舍的乡人还说了，孩子是被乡里一个名叫刘叁的人救下的。 刘叁，汉阳人，此人生性惫懒，整日好吃懒做，坐吃山空，经常入不敷出。将孩子带回后，他曾养过一段时间，但后来，不知怎的，便卖了那孩子。 关于救人一事，刘叁并未上报官府相关情况，另外，他还为了不引起周围人的怀疑，对外宣称孩子是朋友家的，而周围的乡人，见确实无人找孩子，此事，便不了了之了。 至今，有些邻人还记得，那孩子长得白白嫩嫩的，模样，修养都极好，一看便知，不是寻常人家的孩子。刘叁养了那孩子大约半年，乡人便再未见过那孩子了。 得到刘叁这个名字，宋真立刻派人去查，却发现，刘叁早些年，因抢劫杀人入狱，最终病死在大牢。虽死得不冤，但人死如灯灭，如此一来，他们的线索，也断了。 就在宋真感概万千，不知如何是好之时，一位被他送了好些银钱的衙门捕快又给他说了另一个消息，正是这个消息，令宋真再次满怀希望。 原来，刘叁入狱后，衙门的捕快为了弄清他杀人事实，给他做过相关的记录，其中一条记录，刘叁就提到，他年轻时，曾在河边救过一个孩子，因为当时国家有条律令，但凡杀人犯法者，若救过人，刑罚便可减半。 做事的捕快担心刘叁说谎，便让他说的具体一点，终于，在捕快的严厉拷问下，刘叁终于说出了事情的原委。 原来，当年洪水褪去，一日，刘叁偶然经过河边，突然，他看到河面上，有些奇奇怪怪的黑影，他只好凝睛一看，这一看，可不得了。 只见江面上，一位身负旷世奇刀的猛汉如蜻蜓点水般，轻巧掠过江面，把一个孩子从水中捞起，最后，猛汉轻巧地落在岸边。 见此，刘叁惊叹不已，正在这时，猛汉发现了他的存在，正当他准备逃走之时，天上一个孩子不偏不倚正好砸在他的怀中，刘叁震惊的不敢动弹。 临走时，猛汉留下一句话。“救活孩子。”说完，猛汉消失不见，刘叁唯一听到的，便只有他宝剑上，一阵阵的驼铃声，随风而起。 驼铃，奇刀，猛汉…… 放眼整个江湖，能聚众元素于一体的人，只有一人，这个人，便是苏贺。而宋真纵横江湖多年，岂能不知? 苏贺，是江湖上赫赫有名的赏金杀手，大约十年前，因偷盗不成，此人被捕入狱。 据闻，由于他生性嗜血，平日作恶多端，加之，他偷去的东西价值连城，至今，官府都不肯轻易放过他，不但将他关押在无底监狱，更不许任何人探望他。 但周暖想见他，因为苏贺极有可能见过弟弟周学，如此一来，普天之下，唯有一人能带她去见苏贺，当今圣上———顾清晖。 眼见事情发展到这一步，周暖几乎可以断定，顾清晖那厮定是早早盘算好了，而且，他绝对是故意的。“可恶。”周暖恨得牙痒。 此刻，顾清晖正独自坐在房里，悠闲自在地品茗茶水，和之前焦虑忧愁的他大相径庭。 周暖猜的不错，早前，他派人打听过，得知宋真近期一直托关系去大理寺的无底监狱，目的是找人。 实际上，那个地方，说是监狱，实则是水牢，他派人
查过，宋真要找的苏贺，已经在那被关押近十年了，倘若没他的亲笔御旨，苏贺至死，都不得出。 世上，唯有利益交换，永不过时，不出他所料的话，等他们谈完，周暖，一定会来找自己，顾清晖成竹在胸。 为了弟弟，周暖只好强行压下心中莫名的怒火，等冷静下来后，她发现，自己竟不知不觉走到了顾清晖的房门前。 “咚咚——”的敲门声清晰可闻，来了，顾清晖愉悦起身。“吱呀——”一声，门开了。 顾清晖见周暖真的来了，欣喜之下，他谦和笑道：“周姑娘，是你。”一身锦衣完美衬托出他傲人的英姿，不愧是天子。 闻言，周暖并不高兴，反而她神情肃穆，冷若冰霜，看起来，极为冷漠。“顾清晖，你是不是早就设计好了？”女子的话，很不客气。 每每想到，这个人顶着一张和“他”相似的脸，利用她对“他”的感情，去达到他顾清晖想要的目的，周暖的眼神就愈发冰冷，她无法忍受，这样的他。卑鄙！ 但顾清晖并未被周暖激怒，反而他神情平和，整张脸云淡风轻，不以为意。或许，是做之前，他就知道瞒不过周暖，所以，他直话直说便是。“是。”吐词铿锵，毫无愧疚。 看着他一副理所应当，毫无愧色的神情，周暖几乎差点被他气升天，这是怎样一个男人！脸皮够厚的。“顾清晖…你卑鄙无耻……” 谁知，顾清晖听了，笑意再次加深，接着，他不以为耻，反以为荣地笑着说了一句：“若非如此，你，怎会见我？”说完，顾清晖眼神直射周暖。 此言一出，周暖的脑袋顿时一片空白，她震惊地看着顾清晖，他刚刚，说的什么？“你…刚刚是什么意思？”他疯了吗？他们之间，不是早就说清楚了吗？他为何要说这种话。 莫非?他恢复之前的记忆了，然后，回来找她了，周暖一时十分迷糊，但眼神之中透露的犹豫之色，又说明了她对他，还是期待的。 对此，顾清晖只深深看了周暖一眼，没有回答她的问题，之后，他默默转身坐下，继续喝茶。 见他不为所动，顿时，周暖心下一凉，却不肯死心，见他离开，想也没想，也跟了进去，追问道。“顾清晖，你别走，把刚才的话，给我说清楚。”顾清晖岿然如山。 不，不是的，他不会这样对她的。 风起风落间，周暖瞬间从天堂跌到地狱，所谓期望越大，失望也越大，不一会儿，她的眼底，隐隐泛着泪光。 见她如此，顾清晖霎时就心软了，他放下茶杯，起身跟她解释。“周姑娘，我想你误会了，我还是顾清晖，不是你所认识的任冬。”原是如此，他不会说谎骗她。 不是啊！ 莫大的失落席卷而来，周暖不堪一击，她双目放空，久久没能回过神来，不知过了多久，她终于找回了自己的声音。“为何？”要戏耍她？平日清脆的声音，此时疲惫、沙哑。 七年前，她失去了爱人，原以为的结束，似乎从未结束，至少现在，她依然很痛苦。所以，他该做些什么，才能让她重新振作呢？ 微微叹息后，顾清晖心疼地看着她，接着，他轻声道：“周姑娘，我不是他，却也是他，你明白吗？”此番，他为她而来，她却不懂。“你走吧！”不欲再谈，顾清晖让她离开。 一场波折，尤其牵扯到感情，极为累人，周暖亦不想与他产生过多纠缠，现下，只想回去好好整理一下自己，只是弟弟……她惦记着自己的弟弟。 “顾公子，不管你来此是何目的，既然约定好了，那么卿天阁一定会如约找人，届时，希望公子也能放下前尘，助我找到弟弟，多谢。”说完，周暖看也不看，抬脚往外走。 见她要走，顾清晖突然高声拦下周暖：“周姑娘不必如此，某答应你，日后无论成败，我都会履约。没猜错的话，他曾答应过你，不是吗？”所以，你不必说，我也会做。 来这里，不是偶然，而是一场，精心策划。顾清晖明白，她现在根本不相信自己，那么，他只好让她相信“他”。 闻言，周暖猛然一个回头，发现顾清晖静静站在那里，神色极其认真地看她，见她回眸，他先是一愣，接着，他的笑意，就如雨滴波澜，一层，一层慢慢晕开了，好看极了。