一路烟尘，吹散了戚明石苦楚的离愁。想着回了京城，就可以着手铺垫，逐步解决两地分离这个大麻烦，他又期待着回京了。
一马一车，在官道上行了近月余，终于赶在端午节之前，看到了京城巍峨的城门。
进了城门，宋兆清就将戚明石召到了马车里。
“四皇子，等我回到家中，便差人将那五百两送到您府上。”
原来，戚明石留给月圆的银票，是从四皇子那里拆借的。他看已到达京城，又有这个机会，便说出这话以安四皇子的心。
“你拿走的时候，我都重复说过了，这钱我不可能再要了。老伯是我的救命恩人，咱们在那里打扰那么多时日，这些都给少了。还有，我希望私底下，你还是叫我四哥。”
戚明石听完，没有再说什么。
“我把你叫上车来，是想让你一会儿你和我一起进宫。一是给父皇复命，总少不了这么一遭，索性就今天去吧。二是咱们离开吴兴时，县里面管事的人还没定，那杜慎言一直在那里支应着，也不是长久之计。我想给父亲推荐陆员外，你怎么看？”
“好，我和你一起进宫，但县令人选的事情，全凭陛下和四皇子定夺。”
宫门口，四皇子从马车侧窗伸出胳膊，亮出令牌，宫门守卫立马跪下。
“恭迎四皇子回宫。”
“恭迎四皇子回宫。”众人纷纷跪下，异口同声喊道。
宫门大开，一车一马不疾不徐的驶进了皇宫。
皇宫正殿上，贴身太监压着步子急匆匆的从外面跑进来，到皇帝耳边低语道：“陛下，四皇子回宫了。”
“哦，”皇帝心里一震，已经快三个月没有见到老四了。“快，快宣进宫。”
“嗻。”贴身太监甩了下拂尘，轻声退出了正殿。
约摸一炷香的时间，贴身太监就看到四皇子和戚家少主翩翩走来。
“四皇子觐见，戚家二公子戚明石觐见。”首领太监压着公鸭嗓喊道。
两人跨门而入，走至金銮殿正中，跪下叩拜。
“儿臣宋兆清、草民戚明石叩见万岁。”
“老四，明石，快起来，赐座。”
正殿上伺候的小太监赶忙抬出两把椅子，让两人坐下。
皇帝看着入座的戚明石，英姿爽朗，笑呵呵的说道：“当初老四执意举荐你跟随，我颇不放心，如今看来，是朕多虑了。看来朕得好好赏赐与你，你可有何心愿？”
戚明石站起跪下，“草民受之有愧，因小人不查，陷四皇子于危险之中，不敢奢求赏赐，还望陛下责罚。”
“哦，你先起来说话，就说你们此次出门，时日颇久，是出了何事？”
一旁的宋兆清看到身旁的戚明石又准备回复，急忙插嘴道：“父皇莫急，是出了一点小事，儿子正准备给您禀报呢。”
宋兆清左手贴在身侧，向身后勾动着手指，示意戚明石回到座位上，继续回禀。