“你这卑贱的狗奴才，我家小姐不过是看你可怜，随便赏你一根骨狗骨头而已，你别给脸不要脸！”
壮汉察言观色，怒声喝斥道。
“古人云，无功不受禄！”
“我周长生虽出身卑微，却也算知达理，知晓，读人不应低眉下气，不应食‘嗟来之食’的道理，这钱我不能要，也不会要。”
周长生不卑不亢，无惧壮汉凌厉目光，对着慕嫣儿遥遥行礼，声音虽不大，语气却一片坚决。
“嗟来之食？有点意思。”
少女哑然一笑，不禁高看了少年几分。
沉吟片刻，少女那仿若空谷幽兰般的悦耳声音，顿时随风轻轻传来：
“周长生，你也无须多想，这一千钱，并非施舍于你的嗟来之食，权当我借你，便是。”
“你若真有心，他日若能乘风起，勿忘今日，切记与人为善，便可。”
“福叔，我们走。”
“是，小姐！”壮汉将荷包掷于地，恶狠狠地瞪了一眼周长生，转身就走。
主仆二人很快消失在茫茫雪海。
周长生顿时心生感动，始知少女一片赤子善心，而并非瞧不起他。
但犹豫了一瞬，周长生还是弯腰捡起地上荷包，起身追去。
然而刚走没几步，瞎眼少年那瘦弱的身躯，却忽然撞在一位高大巍峨的儒服威严老人身上，险些跌倒在雪地之中。
“学生周长生，见过夫子。”
待“看清”来人之后，周长生赶紧起身，执弟子大礼。
“学生？”
王老夫子勃然色变，怒声而喝道，“好大胆的狗奴才，你算什么东西，也配称老夫学生？”
砰！砰！砰！
似乎因为太生气，王老夫子手中戒尺高高举起，重重在少年脑袋敲了三下，拂袖愤然而去。
“以本公子之才学，尚且不能入夫子法眼，区区一介卑贱放牛奴，竟也妄想拜入夫子门下？可笑，可笑！”
远处竹林下方，一位衣着华贵的锦衣少年，冷眼旁观着，眼中不禁满是嘲讽。
“公子您何等身份，又何必和一个狗奴才一般见识？”
“一月之后的结业终试，公子您定可一鸣惊人，位列魁首，力压慕嫣儿，从而让夫子刮目相看，将那‘举荐’名额授予于您，”
一旁，青衣小厮讨好媚笑，望向周长生的目光满是轻蔑。
“若非族中‘举荐’名额暂缺，似这等穷乡僻壤之地，本少爷光想想都觉得很恶心，又怎么可能来此读？”
“不过那慕嫣儿，倒是生得颇为美丽，实为意外之喜。若能博得这小美人一笑，本公子倒也不虚此行。”
“也罢，本公子暂且再忍耐一月便是，反正那‘’举荐’名额，舍我其谁！”
锦衣少年一声冷哼，手中折扇一摇，竟扇出阵阵热风，颇为奇异。
而这一切，周长生浑然不知。
眼见天地茫茫，白雪皑皑，那少女早已了无踪迹。
周长生将装有千钱的绣花荷包，重新悬挂于腰间，静静站在竹林小院外，纹丝不动，似等待那小牛归来，又似另有深意。
不知不觉间，夜色渐浓，天空如墨，已是傍晚“黄昏”之时。
鹅毛大雪，纷飞而至。
黄昏乃是一日中最为寒冷之时，漫天大雪会一直持续到第二日午时“日落”，三百年来周而复始，从不间断。
此时，小牛依旧迟迟未归，踪迹全无。
没有了这唯一的御寒手段，周长生自是冷得瑟瑟发抖，痛不欲生。
但一想到某种可能，周长生却并未畏惧，反而心中一片火热，无惧漫天冰雪，依旧迎风傲雪而立，一动不动。
雪越来越大，彻底覆盖少年一双赤足，渐而齐膝，再而没腰，及至大雪淹没少年脖颈之际，天地已是银白一片，万念俱灰。
周长生只觉浑身气闷难忍，如坠冰川寒潭，冷得痛入骨髓。但他依旧目光坚毅，不为所动，咬牙默默坚持着。
因为周长生明白，他想要挣脱命运的枷锁，逆天改命，此乃唯一的通天机缘。
绝不能放弃！
又过盏茶功夫，眼看大雪就要淹没唇鼻，周长生的意识也开始模糊，几近窒息。
然而就在这生死之间，天地悠悠，却忽而传来一声苍老的悠长叹息，“汝之将死，可曾后悔？”
“回夫子，学生无悔！只因——朝闻道，夕可死矣！”
周长生大口喘着气，用尽浑身最后的气力，虚弱地说完这句话之后，顿时双目发黑，旋即坠入无尽黑暗。