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几人登船准备沿江而上，去往李老爷的有乐斋庆贺唐清幽此番夺魁，众人方才上船就听舱外一人道：“唐姑娘今次花榜夺魁，恭喜恭喜啊！”
只见胡奎站在岸边拱手而立，身旁还站着宇虚和红衣女塔娜二人。韩彦见状心道，先前猜想得不错这两人果然是一伙。
唐清幽缓步走出舱外福身道：“胡老爷客气了，小女子不过侥幸，诸位老爷和姐妹们定是见我远道而来故意想让罢了。”
胡老爷哈哈一笑正待再言，这时舱内又走出一人道：“唐姑娘这话不对，说到‘远来’二字姑娘可算不得第一，有些人来的地方比您远上不少，不也照样得不到魁首吗？”
说话之人正是萧重云，他走出舱外与唐清幽并肩而立，话虽像是在说给唐清幽听，眼睛却直直盯着胡奎身旁的宇虚。
“萧兄弟说得不错，若是只论远近来评选花魁，那南洋有个爪哇国距我大明有万里之遥，虽说那里的女人又黑又矮，来我大明岂不是定能夺魁？”朱寿亦走出舱外分立唐清幽一侧笑道。
同表面上至少看起来笑容可掬的胡奎相比，宇虚可一点不像是前来道喜，只见他脸色阴沉道：“姓萧的你不用在此阴阳怪气，我宇虚认赌服输，昔班尼地盘下的商铺你回去大可接手。不过中原有句话说得好，君子之道不争一时之长，不逞一时之勇，不图一时之快。萧重云咱们今后走着瞧！”
萧重云对他口头上的威胁早就习以为常，全然不以为意拱手而笑道：“那就多谢宇公子慷慨馈赠了！”
宇虚冷哼一声转身欲走，那红衣女郎塔娜仍是带着面纱，她看了眼唐清幽用略带口音的汉语道：“你的琵琶弹得很好，我的确是比不上，可这是你们的地方，若在大漠我乌伦珠日格绝不会屈居第二。”
唐清幽点头道：“姑娘的胡舞亦是我生平仅见，希望将来有机会能讨教一二。”
几人一翻唇枪舌剑，唐清幽有朱寿、萧重云二人相助自是不落下风，最后胡奎笑容满面道：“在下明日于府中设宴，将事前在春园展示出的三件奖品赠给花榜三甲，唐姑娘作为此番花榜魁首可千万别不赏光啊！”
“胡老爷出手大方，奴家怎会拂了您的好意，到时定会前往。”唐清幽道。
“好！”胡老爷一伸拇指道：“不愧是新科花魁，果然爽快！”
说罢胡奎与众人话别，带着宇虚一干人等离去。
朱寿听闻唐清幽明日要去往胡府皱眉道：“清幽明日”
他话还未出口，就见唐清幽瞪眼道：“怎么！朱大公子又要来管小女子的闲事了？”
朱公子讪讪一笑不再多嘴，只得转身小声对韩彦道：“兄弟到时你可得替我当好这护花使者。”
唐清幽没有理会朱寿的小动作，她内心祈祷道：“费尽心力终于赢来这么个机会，爹、娘你们在天之灵一定要保佑女儿！”
之后几人来到有乐斋，饮酒论诗好不畅快，唐清幽更是即兴弹奏了几曲，众人尽皆称赞！待酒过三巡已是月上眉梢，李老爷满脸酒色被府上下人扛着，他嘴上话都已经说不清却仍拉着唐清幽依依不舍道：“老夫好好久没这么慢痛快过了，看着唐姑娘你夺魁实在是大快人心。唉也就卢纶那小子扫兴，大喜的日子居然推脱家事来不了，我我知道他他一定是嫉妒姑娘你来了我的有乐斋。”
“卢老爷兴许是家中确有急事。”唐清幽脸色红润却没有丝毫醉意，她连哄带骗让老爷子上了轿，临走时还不忘嘱咐让家丁小心送归。
李老爷子一走，剩下几人自然也是各自归家。席间萧重云向韩彦透露，他明日就启程回西域。韩彦听罢决定送萧重云一程，唐清幽对此自然没有异议，只是告知韩彦回到鸣凤阁后有事相商，让他莫要归阁太晚。
夜色朦胧，萧重云和韩彦二人并肩行进在秦淮河旁的小道上，吴老和邵广元跟在不远处。河水中央飘荡着几条花船，几盏渔火连成了一串，远远看去宛若一条火蛇。
“江南的景色真美啊，可惜舍妹没有跟来，眼前这美景她一定喜欢得紧。”萧重云望着远处的花船感叹道，韩彦闻言沉默了半晌最后用略带歉疚的口气道：“只为当年与家父的一个约定，萧大哥不远万里从叶尔羌来到大明，只可惜我辜负了你们的期待”
“韩老弟！”萧重云一只手拍在韩彦的肩膀上道：“人各有志大哥自然不会怪你，相信你爹若在亦会尊重你的选择。只是今后若遇到难处，尽管通过吴老来找我。他在车师重新接手了玉川楼，那地方你知道，千万不要再有什么顾虑！”
“萧大哥”韩彦心想我若不是身中蛊毒，又肩负了父亲的血仇，此刻定会欣然同往。然如今身陷囹圄，今日一别将来怕是再难相逢，想到此韩彦忍不住哽咽道：“您的这番恩情小弟铭感五内，此去关外路途遥远，还请一路多加珍重！”
萧重云不知韩彦心中所想，见他真情流露只觉这位小兄弟当真是个性情中人，正待出言宽慰却听身后邵广元突然开口道：“萧公子前方来了不少人。”
萧重云闻言一愣只见街头拐角处一伙商人忽然现身，为首之人正是云良阁的东家屈邵阳，还有几人韩彦也有印象都是昨日在居水阁看台上出现过，在金陵商圈赫赫有名的大商人。