乾隆点了点头：“准奏。”
刘墉上前一步奏道：“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。皇上，河南连日暴雨，黄河决堤，冲毁良田无数。如今那里蝗灾四起，瘟疫泛滥，饿孚遍地，民心思沐皇上之浩荡皇恩如饥似渴……臣请皇上赶快下旨赈灾，使那里的百姓得到救助——以示浩荡皇恩如天上之大太阳普照人间！”
乾隆听罢，皱眉不语……
众臣敛气屏息，大殿寂然无声……
半晌，乾隆起身，缓步走到刘墉跟前，轻抚驼背，感慨万端。
乾隆的眼中充满感动，缓缓说道：“慈母手中线，游子身上衣。刘爱卿，你这驼背里，装的都是百姓的血和泪，都是人民的饥与寒哪……来人，赏金一百两！”
“谁言寸草心，报得三春晖。”刘墉即忙跪地磕头，“谢皇上！臣愿将此一百两黄金，捐给河南灾区百姓赈灾救难。”
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”乾隆边吟诗边坐回龙椅，“刘爱卿，朕为有你这样的股肱之臣而骄傲，百姓为有你这样的好官而庆幸。传旨，着户部立拨赈银2万两，着河南知府立即粮赈灾……此事便由刘爱卿负责督办！”
“谢皇上！”刘墉跪在地上叩头，“臣替河南千百万受灾百姓给皇上磕头！”
“待到秋来九月八，我花开后百花杀！”身材伟岸、银如针的大清大公爵、镇国公、兵部尚索伦站出一步，气势逼人，“皇上，臣前举荐朱子重为福建守备之事，不知皇上意下如何？”
乾隆意味深长地注视着索伦，半晌不语，双手十指轻抚瑶琴，乐声叮咚，高深莫测……“铮”的一声，琴弦断了……乾隆手按断弦，一动不动……殿内雅雀无声，只有殿外松涛朔朔，汹涌澎湃……
忽然醉卧在地的和珅吧哒了几下嘴唇，梦呓般吟道：“醉卧沙场……君……莫笑，古来征战……几……人回。”
众人一愣。大殿内气氛更加凝重。
只听和珅又呵呵笑了几声，色迷迷地唱起了一支酒歌：“一担大米颤悠悠，我担大米上苏州；苏州爱我的好大米，我爱苏州的美妞妞……”
群臣都提起了心，偷觑乾隆。
这时和珅又吧哒吧哒嘴儿，将两只手放在头上作牛角状，唱起了另一支酒歌：“高高山上一头牛哇，两只犄角一个头；四个蹄子分八瓣呀，尾巴长在腚后头！”
唱完，又将左手从头上拿下来，伸到屁股后边作尾巴摇晃状。
乾隆见状，先是眉头一皱，继尔哈哈大笑……
皇上一笑，众臣这才泄洪放水般哈哈大笑起来……
笑声一浪高过一浪，淹没了殿外松涛声……
索伦也哈哈大笑起来……
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡……”乾隆抬起龙目，望定索伦，目光之柔，语气之缓，令群臣莫名其妙，“镇国公，些须小事，你说行就行，何必再奏朕知。”
“遵旨。”索伦躬了躬身，入列。
乾隆似有心若无意地拨弄着断弦……然后，似疲倦了似的，伸了个懒腰，打了个哈欠：“做个才人真绝代，可怜薄命作君王。唉——”似无意中伸出左手小指搔了搔眉稍。
福禄看见，应声唱道：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌……”
众臣一听福禄的诗，又都忍不住哈哈大笑……
福禄不动声色，大声唱道：“散朝——”
避暑山庄。御膳房。
乾隆坐在大餐桌旁，等待开宴。
一道一道的菜传上来。
“祥龙双飞——”
“凤尾鱼翅——”
“花菇鸭掌——”
“佛手金卷——”
“罗汉大虾——”
“百花鸭舌——”
“一品官燕膳汤——”
……
乾隆皱着眉，轻叩桌沿，晃着头，自己跟自己叨咕着：“待到秋来九月八，我花开后百花杀……哼，哼哼，哼哼哼，哼哼哼哼哼哼哼……”
吉祥颇为不解地问：“皇上，根据奴才的经验，您只有撞见什么好诗，才这么滋润得直哼哼——可这两句它好在哪儿呀？也值得您这么虎啸龙吟的？”
“这你就不懂了吧？”