左云衣双手环抱胸前，坐在一个树墩上，看着空中盘旋在头顶的鸟儿，正发出淡蓝色的荧光。
这里距离广坪镇已有近十里的距离，眼前一个简陋的木屋原本是猎户的住所，这地方是左云衣挑选的，柳清雪叮嘱过多行方便的福昊商行替左云衣买下，还顺带提供了足够月余的粮食和饮水。左云衣清楚，他们看似殷勤，其实这比起住在镇里吃喝的花销不会比这少。
左云衣本意是不愿牵连镇里的人，想找个偏远的地方对付即将到来的强敌辛众庭。段心南倒是信守承诺，默默跟了过来，二人停留在此已有数日，他不曾进过屋，甚至都很少开口，大部分时候都沉默着在树下盘腿静坐，如同一个任由风吹雨打的苦行僧。
左云衣有些无聊地问：“需要我给你讲一讲辛众庭的法术么？”
段心南仍闭着眼睛，只轻轻吐出两个字：“不用。”
左云衣无奈地耸了耸肩，将眼前餐盘里的一块肉塞进嘴里。福昊商行送来的只可能是食材，好在左云衣虽不算精通厨艺，但把食材弄熟倒是不难，何况她之前与陆玄绰流浪四方，若没有她倒腾几手，陆玄绰怕是只能茹毛饮血了。
她本故意不给段心南送吃的，想要让他自己开口。无奈这几天过去，左云衣甚至故意当着段心南的面进食，段心南也没有喊过半句饿。左云衣气不过，仍只得骂骂咧咧地时不时给他端去一点东西。
又是百无聊奈的一天，左云衣裹腹之后，漫无目的地望向天空。
忽然，她发现原本盘旋在头顶上的鸟儿，此刻却不约而同地朝一个方向飞去。她倏的起身，望向鸟儿飞去的方向。
那些鸟儿是她从路万等人身上搜刮来的剩余的寻风鸢，是辨明敌人方向的精巧玩意儿。虽是一次性的物件，但以左云衣的能力，能使这些纸鸢长久停留在空中，维持着其上的灵气一直没有消散。附近只有她一人修习法术，周身灵气缠绕，这些寻风鸢便一直徘徊在她附近，又受到她法术的控制，落不下来，便如同左云衣牵引着一连串的风筝，走到哪跟到哪。
而此刻，这群寻风鸢忽然向一个方向靠拢，其间的含义，再清楚不过。左云衣慵懒松散的神情如变脸一般，换上的是一副冷厉的脸。
她没有知会段心南，一个人缓缓迈步，跟在一片淡蓝色的寻风鸢的后面。但段心南显然注意到了这异动，尽管他并不知道这些纸鸢有什么功效，但左云衣脸上的表情已说明了一切。
很快，丛林里飞出另外一批淡蓝色的纸鸢，与左云衣前方这一片撞在一起，纸鸢破碎，零碎的星火，渐渐飘零。
左云衣冷笑着，没有动手，静静看着所有寻风鸢烧着完成自己最后的使命。她不必可惜，今日之后，双方的寻风鸢都不再有用处。
“哎呀哎呀，真是好久不见。”一个有些沙哑的男声传来。男人缓步从树林阴影下现身，头发斑白的他将一头花发梳到脑后，用布条随意一拢，结成一个短短的辫子，不过一个拳头的长短。他身后背着包裹，右手握着一把油纸伞，衣着也甚是随便，看上去就像是个徒步旅游至此的年过半百的老人，与凌法阁四大长老之一完全联系不上。他看着充满敌意的左云衣，戏谑地笑着说道，“上次见你，可没有这么见外啊……当时，可着实让我们开了眼。”
黑暗的一幕幕在左云衣眼前涌现，她咬着牙，用力之猛，唇间甚至流出鲜血，疼痛将她从不堪的回忆中拉了回来。她的目光冷得仿佛要凝出冰渣。
段心南站起身，双手分别提着一柄剑，问道：“是他么？”
“是，凌法阁玄字号长老，辛众庭。”左云衣手中结印，手指如蝴蝶翻飞。
“也不介绍一下你这位朋友么？总得让他知道，与你站在一边，他要面对的是怎样的庞然大物？”辛众庭将油纸伞放在地上，摊了摊手，似乎很悠闲。
段心南咧开嘴，似笑非笑。只见他猎豹一般飞速前扑，他双手只握着剑鞘，在他前冲的巨大力量之下，只是一瞬间便拔剑出鞘，分别拉出一条笔直的寒光。外人看来剑鞘仿佛从未移动过，只是在段心南动身后静止地悬停在空中片刻，然后才落地。
如此迅即的速度显然远超乎辛众庭的意料。他瞪大了眼睛，有溢于言表的慌乱。但他毕竟位列四大长老之一，运气施法早已是一念之间的事。他轻挥左手，单手捏出一个手诀，一面冰墙忽然拔地而起，挡在二人之间。
段心南挑了挑眉，动作没有丝毫滞涩，面对那面冰墙，双手剑齐齐斩下。
“咔嚓”一声，冰墙上裂痕迅速蔓延，很快碎裂，又即刻消融，仿佛从来没存在过，只留下些微的水汽升腾。
段心南攻击已竭，稳稳站定，而辛众庭也借由这个机会后撤数步。二人再次对峙，只是辛众庭再不敢小瞧眼前这个老人。刚刚这次交手，段心南其实还有余力变招，以他的速度，若被他频繁绕后，不与自己凝成的屏障硬碰，辛众庭便陷入他的节奏中，只有防守的份，虽仍不至于被逼入绝境，但也定会十分狼狈。
不过对方并未绕开那面冰墙，而是挥剑斩了上去，辛众庭料想他是故意为之，目的是为了对自己的能力进行估量。真是老道而强悍。
“好犀利的剑！我对外功道了解甚少，想不到几个能匹配上的名字。”辛众庭说道，“但我知道，若随便一个外功道的家伙便能有此造诣，怕是早没有我凌法阁的生存之地了。那么，阁下便是当年南北双剑之一啰？”
段心南面无表情，并不答话。
辛众庭解下背后的行囊，终于露出了认真的神情：“那我可要认真对付了。”他双手放在身体两侧，同时结印，却是截然不同的两种手诀。
片片冰棱在空中成型，如悬停的箭镞，无一例外，全对准了段心南。与此同时，寒气袭卷而来，左云衣下意识地往前一滚，一道巨大的冰锥猛然冒出，将左云衣刚刚站立的地方砸得泥土纷飞。而这样的冰锥还在不断成型。
左云衣和段心南不约而同地皱起眉头。看似轻描淡写，辛众庭却同时对两个敌人展开进攻，威力都不容小觑。这个玄字号长老，注定是个难缠的对手。
左云衣手中印结变换，白色的光晕以她为中心迅速扩散，如同弥漫的雾气，也将段心南笼罩其中。
朝向二人的冰锥、冰棱在这片雾气中迅速消融，如同落入沸水中的冰块，化作升腾的白气。
左云衣在一片朦胧中站起身，拍了拍身上沾染的尘土。白雾中，仿佛有光射出，她望向辛众庭的眼神犀利而决绝：“今日你我，只有一人能活着离开。”
辛众庭冷笑着，正要说什么，忽而见到白雾立时分开，一道平整的剑光破雾而出，转眼已到辛众庭眼前。
他骂了一声，手中再次结印，寒气升腾下，剑光迎面而来。
……
萧祺踩着脚下赤褐色的土地，不自禁地四处张望。
这还是他第一次来到南疆深处，脚下这片土地与南疆丛林似乎并不相同，这里林木整齐排布，仿佛列队的士兵昂扬挺立。萧祺想，或许这正是一种天然屏障，在各方都完全相同的树林里，必定难以辨别方向，从而阻挡一些偶然闯入的人。据萧亦澜所说，越过那条名为卡托岐的河流后，这片土地便叫做极南之地。他们的坐骑也在被留在卡托岐的另一边。
最让他惊奇不已的是一个个八九尺高，形貌怪异的生物树灵，他们如人类一般有四肢、有头颅，只是躯干由木头、枝叶组成，双臂能长长地拖到地上。他们丝毫不惧生，萧祺和柳清雪打量着他们，他们也走上前来，打着转地围观着萧祺和柳清雪二人，还有几个家伙将脸凑近，眨动着他们黑宝石一般的眼睛，让二人感觉颇为诡异。不过萧祺和柳清雪也进一步确信，他们并无敌意。
萧亦澜带着二人进一步深入。这里的树林终于开始茂密起来，不似外边那般整齐划一。各种粗壮厚实又形状千奇百怪的参天古木，或横斜生长，或笔直而上，为树灵和各种各样的鸟兽提供了栖息之所。
然而最为显眼的，是眼前这棵古木。粗壮的树干需要十多人环抱，树冠高耸入云，几不可见，还有一张苍老古朴的人脸雕刻在树干上，只是这位雕刻师傅手艺实在精妙绝伦，因为这张脸的五官竟还能移动。嘴唇微动，发出古朴低沉的声音，如同来自地底深处。
“欢迎。”
即便萧祺和柳清雪早有心理准备，可看到如此壮观的景象，还是有些惊讶。二人对视一眼，满是新奇。
萧亦澜站立在古树前，对萧祺二人说道：“这便是古树神，南疆本源所在。”
古朴的声音再次响起：“在我们开始之前，还有一位朋友，从北方马不停蹄而来，先于你们到了。淮青。”
一道青光闪现而出，萧祺回过神来，已经见到一个三十多岁的女人站立在不远处一棵树的树干上，一头深褐色的长发在风中飘扬宛如布柔顺的布匹。毫无疑问，这是一个美人，精致的五官，即便到中年，也难掩风韵。唯一不足的是，她眼神深沉，面无表情，瞳孔仿佛将所有的光线都吸纳进去，只有深邃的黑色。
而在她身旁，是一个男人，也三十左右的模样，衣着有些狼狈，显是一路风尘并未休整。
柳清雪却认得此人，她有些惊讶地招呼道：“陈先生……？”