“姑娘想要些什么？”
年轻的东家是周轻言印象里那种瘦弱生的模样，温和雅，带着浓厚卷气。
肆里横七竖八的木架上放着层层叠叠的，被窗台照进来的光笼罩，泛着晕黄。
一股笔墨香扑面而来，周轻言吸了吸鼻子，环顾一周问道：“东家，我想看看启蒙册，还有笔墨纸，我家弟弟妹妹到了岁数我准备送他们去学堂。”
东家仔细打量了眼她，朝着里面走去，很快拿了两本册出来，“《三字经》和《千字》是去私塾入学必需的启蒙册，其他的等入学后夫子说过再来买。”
周轻言接过来看了看，册里的字体说实话她也看不怎么懂，好在这两本内容都是耳熟能详的，光是靠猜她也知道这个字念什么。
“这两本需要多少银子？”
“两本需六两。若是再买些纸墨，给你算少点。”
周轻言轻轻吸了口气。
这么贵！
怪不得穷苦人家都不会送孩子入学，实在是供不起啊！之前在石沟村她就瞧见村里那些小孩整日到处乱窜，去这家偷个鸡蛋，又去那家踩死地里的种子，招人嫌得很。
读个私塾启蒙一年就要花几十两银子，都足够地里刨食的村民一家五口人活一辈子了。
若是供出一个读人，怕是要倾家荡产了。
所以才会有那句耳熟能详的话——寒门难出贵子。
然而最后能考取功名，哪怕是区区一个秀才，也能跨越阶层作为读人堂堂正正的受人尊敬。
这阶级身份落差之大，的确容易让人畏惧，同时又心生渴望。
“我买不起。”周轻言格外坦然，“我家不太富裕，等我有钱再来吧。能看看纸和笔墨吗？”
东家点头，“当然可以。有两种纸，白麻纸和黄麻纸，白麻纸洁白光滑，背面稍显粗糙；黄麻纸淡黄，比白麻纸略厚，更能浸墨，当然白麻纸稍贵一些。白麻纸一刀二两银子，黄麻纸一刀一两，笔和墨可以用这种……”
拿出最便宜的笔墨，“一支毫笔二十，墨也是一两银子。”
“若是你要纸和笔墨，给你少二十。”
周轻言：“……”
真的好贵。
她从肆离开的时候，手里拿着一支东家送的毫笔。
东家依旧是之前那副温和淡然的态度目送她离开。
等到人走后脸上流露出一丝悲天悯人之色，很快敛去，又悠哉地躺在了椅子上假寐起来。
有道是寻常人家多悲苦，朱门大宅多奢靡啊……