“草民贾六叩见各位大人！”
打渔郎叩拜之后，回忆起昨晚，“惊蛰之前竹溪县湖心亭附近能打捞肥美大鱼，小人就在湖水中下网等待，昨天夜里，小民起网时意外有画舫来这，从画舫下来的正是陶县令。”
贺大人顺势而问，“那是几时？”
“好像是酉时，还有些天光所以看到真切，画舫中下来的就是陶县令，只有他自己一个人下来站在湖畔边就很奇怪，后来一更天，栈桥这边霍公子也来了，陶县令看见霍公子就匆匆走开，霍公子赶来也站在湖畔边上，后来他也走了。我当时着急回家，就没想那么多收网离开。”
贺汀听得有些糊涂，又确认一遍问道，“你确定看见陶县令和霍公子都来过湖边？”
打渔郎连连点头， “对，我确定是他们，在竹溪县没几个人有画舫，陶大人的画舫价值百两很是奢华。”
贺大人道，“好，你先退至一旁。”
他一番陈述之后，霍青罡和陶县令都大惊失色。
霍青罡急忙辩解道，“求大人明察，入夜过后我一直在醉红楼找姑娘喝酒，我昨夜真没提前来过湖心亭！”
“是是，下官也在下石村，亥时启程，怎么可能戌时就在湖心亭！”
两个人还抵死不承认打渔郎看见的事实，众人看得也是颇为困惑。
这时赵县丞幽幽地反问，“大人，您不是说你去的是十里村，惊蛰这天要下雨，你不回来要等三日后再回来吗？
”
这话一出彻底击碎陶县令的不在场证明。
他慌了，“不！我去的是下石村，我是说要回来的！”
可从他的表现来看，众人心里明镜，沈南意更是看穿一切。
“下石村位于竹溪县北部山区，出行根本就不用坐船，陶大人为何归来时特意坐画舫绕行还偏偏从湖心亭靠岸，又恰好看见是我在抛尸？”
“我……”陶县令不知所措，更想不到其他言辞辩解。
忽然公堂外有黑衣护卫归来——
“那是因为陶大人在说谎，他是租赁的画舫从竹溪一路下行到湖心亭，有船家证词作证，昨天戌时陶县令独自一人秘密乘船来到湖心亭！”
飞廉手中举着船家证词，一路进入公堂将证词呈上。
贺大人看了一眼证词，脸色突变，“陶公冶，你还有什么话说，昨夜戌时你到底在哪？”
公堂之上质问连连， 堂下的人瑟瑟发抖。
陶县令趴在地上，慌张开口，“求大人饶命，下官是说了谎，但下官是接到一封信被引到湖心亭的，后来我来这就怕霍青罡看见我，就匆匆离开了。”
“不，我没见过陶县令！”霍青罡急得手胡乱在比划。
这时，黑衣卫队又将一名烟花女子带到堂上。
飞廉接着问，“你见过此人吗？”
姑娘只是看了一眼就认出来，“霍青罡霍公子，酉末亥初的时候来醉红楼找我喝酒，不过只喝了几口就走了。”
如此，所有人都知道霍青罡的不在
场证明是假的。
“大人饶命，我其实也是被一封信约走的！”霍青罡跪地叩拜饶命。
贺大人捕捉到他们言辞中的关键词，询问道，“你们说都是被信约去湖心亭的，现在这封信在哪？”
“在这在这——”
二人纷纷拿出信递呈上去，贺大人两封信对比意外发现写信的人笔迹相同，可以确定为同一人，他又闻了闻纸张的味道，只是普通的写纸并未特殊之处。
“大人，我可以看一下么？”
沈南意对信颇为好奇，拿到后她闻了闻，有淡淡苍术的味道。
“沈姑娘看出来什么？”贺大人对她的看法有那么一丝期待。
“没有”一般造纸的工坊都会加一些药材进去，沈南意并没有在意，随后话锋一转，“不过奇怪的是，为什么偏偏约他们见面？我到湖边时麻袋已经扔到湖水中，若他们都没完成抛尸，那么又是谁抛尸？”