上级要求公社辖内各大队派社员支援樟木开荒，春耕时节，其他大队干部就留下5岁以下的青壮，派5岁至0岁的来支援。你们樟木大队不是爱出风头，承诺负责支援劳力的伙食吗？
我们就派年龄大的社员应付上级指示，樟木还得帮我们养老人。没想到樟木暗中采用的是承包式记工，跟支援劳力协商，开垦指定荒地一块，预算需要多少个工，就折算成多少大米，双方议定一个数后，樟木只检查结果，不管施工方用时和施工人数。
老年劳力都有家庭负担，用最短的时间完成开垦任务，就能早点领到大米送给家人渡饥荒。开垦荒地时，根本不需樟木派员督促，每个人都积极主动，开荒好的面积以肉眼可见速度增加。
开垦速度快，刘正茂从黑市购买大米的压力很紧迫。总不能别人按约定完成开荒面积，樟木给不出约定的大米吧？这样会伤害樟木大队的信誉。
饭后，从不出门的老王头破天荒去老冯头家串门。刘正茂让序伢子跟上去照看老王头。袁洪刚吃过晚饭不声不响独自拿起锄头到知青点后面挖土，萧长民跟刘正茂聊了几句，他知道刘正茂今晚要回家，想让刘去萧家看看萧长英的招工通知到了没。
刘正茂笑着说：“不用去你家，我姐姐收到通知，你姐姐的通知就到了。”
萧长民觉得是这道理，转背跑到知青点，见二男一女三个知青到厨房吃白饭，没有菜。萧长民也没客气，对他们说：“你看你们都吃白饭了，刘知青要求所有社员到自留地种菜，知青点要起带头作用。刘知青是副大队长，天麻麻亮就起床挖土，你们自己要懂事点，跟袁洪刚和我一起挖土去。”
上次刘正茂动员后，还留在知青点的人，知道自家没背景，找不到一千块捐助。可他们又要在他们嘴里的乡里人面前秀优越感，萧长民要他们挖土，被这几个人当傻子看。
督促知青种菜的任务，刘正茂是让袁洪刚负责，袁洪刚打架斗殴必第一个上，但让他做个小领导指挥别人，他就是开不了口。萧长民和袁洪刚接触几天，知道他拉不下面子，才帮他去喊知青挖土。
晚上有非常重要的事，刘正茂看天色还早，就搬张凳子坐在知青点外面吹风。这是第一次在农村静坐，布谷鸟发出的“布谷、布谷”声将他带入虚无境界，一幅又美、又静、又祥和的乡村夜晚画面印在脑海。
萤火虫的灯笼欢快、活泼的肆意摇摆，对应空中星星像一颗颗尊贵的珍珠。一阵清凉的夜风轻轻掠过，它如一壶老酒，将知青点屋前的竹、树，田野里刚种的水稻灌醉，它们摇摆着，发出欢快的“沙沙”声。
野外、远处蛙声、近处虫鸣此起彼伏，一浪高于一浪，“呱呱呱”“嗡嗡嗡”好不热闹。远处几声田原犬狂吼几声，老王头和序伢子走到刘正茂面前，见他老僧入定中，老王头严厉怒吼：“刘正茂！”
沉浸在虚空中的刘正茂，听到有人喊自己名字，懵然醒转，看到老王头和序伢子站在面前。序伢子问：“刘知青，你刚才是怎么了？”
老王头心里说他中邪了，嘴里却是帮刘正茂解释：“小刘刚入定了。”
刘正茂问：“王叔，现在什么时候了？”
老王：“大约八点多。”
“啊！我坐了一个小时？我要回城办点事，王叔明晚我回来再陪你聊天。”
老王头：“你去吧，路上小心！”
刘正茂往大队部跑，去那里开拖拉机。老王头带着序伢子来到知青点后面，袁洪刚和萧长民还在挖土，老王头：“小萧、小袁，天太黑，今天别挖了，易伤到身体。”
袁洪刚：“老王，我这垅地只差一点就挖完，挖完再歇。”
今晚大队部当值的民兵看见刘正茂，忙拿出一根拖拉机摇杆，说：“副大队长，何福营讲你晚上要用车，让我把摇杆给你。”
摇发拖拉机坐上驾驶台，打开前灯，开到知青点外，刘正茂跑进房间，从床底下拿出那个装钱的黑木箱提在手上，出门正好遇到袁洪刚从厨房出来到洗脸水，袁问：“刘知青，你手上提的什么？”
刘正茂：“被套床单几件衣服，带回家让我妈去洗一下。”脚步不停走到拖拉机旁，把箱子放在车斗里，松开刹车快速开走。
到大路上，拖拉机拐向省城相反方向，开出、8里路，用车灯找到路边用泥块做记号的大树，把拖拉机熄火停在路边。下车，刘正茂往乱坟岗走了几步，突然一股寒意息转全身，止步，返身拿起拖拉机摇杆。
凭记忆向乱坟岗里走进几十步，才打亮手电，一个墓碑一个墓碑查看，找那个记住了名字的墓碑。几分后，看到那个墓碑，墓后，自己前晚堆放的杂草还在，刘正茂放下心。
走到杂草边，右手用摇杆挑开杂草，突然一条蛇盘在箱子上，舌头对着刘正茂吐红信。刘正茂生平最怕的就是蛇，左手手电被惊吓得掉地上。转身跑了几步，又回来，不能不要那个箱子。他弯腰捡起一块土朝箱子上的蛇扔过去。
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蛇也受到惊吓，往灌木丛里游走。刘正茂捡起手电照在箱子上，用摇杆把箱子四周杂草全部拨开，再没其他东西，提起箱子就往外跑。回到拖拉机边，照样把箱子放在车斗。再用手电把拖拉机里外检查一遍，车上没发现活物，才敢发车掉头回省城。
半夜，回到十二铺街，把车停在街边，把摇把夹在膈肌窝，提起两个木箱慢慢移到到家门口，敲门再敲门，里面有人走到门边，问：“谁？”
听声音，可能是多年未见的姐姐，刘正茂回答：“我，刘正茂。”里面卸门杠，开门。刘正茂喊：“姐姐，你什么时候回来的？”