“宋灵，你可知罪？”国公夫人的声音冷冽，仿佛寒冬里的北风，刺人骨髓。
宋灵抬头，眼中闪过一丝坚定，她咬紧了牙关，努力让自己的声音听起来更加公允无畏：“回夫人的话，奴婢并不知罪，不知何罪之有。”
“不知罪？”国公夫人眉头一挑，声音更加冰冷，“这《千里江山图》明明是世子让倩儿刺绣的，你身为洗衣局的女工，却私自接下这活计，还收了倩儿一百五十两银子，这难道不是罪吗？”
宋灵心中一紧，她知道这确实是一个她可能会被攻击的点，国公府的规矩森严，按照道理，如今身为洗衣女工的她，私底下接活，确实是违反了府内的规定。
但是规矩是死的，人是活动，若是按照府内那微博的薪资，大家伙儿都别想过上好日子了，所以府中不少的下人都多多少少少有接私活，而上位者对此也是睁一只眼闭一只眼，宋灵的举动并不算出格。
宋灵此刻并不能回嘴，否则只会更加激怒这位权势滔天的夫人。
于是，她选择了沉默。
国公夫人见她不语，冷笑更甚：“怎么？无话可说了？按照府里的规矩，你私底下刺绣贩卖，已经违反了规矩。现在，你不仅要交出那一百五十两银子，还要被罚半年的俸禄。若是不从，就把你发卖出府去！”
宋灵脸色顿时发白，她虽然不再是任人宰割的软柿子，但在国公夫人这样的强权贵人面前，她这样的身份低微之人，确实没有什么话语权。
她紧紧咬着下唇，心中却是不甘。
国公夫人见她这般模样，心中更是得意。
她挥了挥手，示意身边的丫鬟们去宋灵的房间搜查。
“你不说话以为就能逃过一劫了？想得到挺美，来人，去她的房间，把她那一百五十两银子全部没收，充公！”
不一会儿，丫鬟们便捧着装着那笔银子的木盒子回来了。
然而，由于宋灵给了李晴雯二十两银子，如今银子的总数少了十两。
国公夫人见状，眼中闪过一丝狡黠：“这缺了的十两银子，你别以为就不用给了，就算是你们国公府借贷给你的。不过，这利息可得按月来收，每月一两银子。”
宋灵闻言，心中一惊。
十两银子的利息，每个月要给一两银子？！
这利息简直是高利贷，她哪里承受得起？
她刚想开口反驳，却见国公夫人的脱身丫鬟柳青从她的房间里拿出了一盒蜡烛，脸上带着邀功的神情。
“夫人，你看看这个蜡烛，也不知道是这个丫头从哪里搞来的……”
那些蜡烛，正是之前顾筠庭委托清风送来的，不过宋灵并不知道蜡烛的来源，她顿时有些紧张，毕竟她也说不清这蜡烛究竟是哪里来的，若是国公夫人追究，她自然百口莫辩。
国公夫人见状，果然，立马眼中闪过一丝惊喜：“好啊，你竟敢私藏这种高品质的蜡烛！这些蜡烛价格昂贵，哪里是普通下人能用得上的？这都是府里面的小姐、少爷才能用的，身为普普通通的洗衣女工的你，是从哪里搞来这些蜡烛的？呵呵，宋灵，你真是罪加一等啊！”
宋灵心中一沉，她确实说不出这些蜡烛的来历，但她也明白，此刻若是示弱，只会让国公夫人更加得寸进尺。
于是，她深吸一口气，抬起头，直视着国公夫人的眼睛：“夫人，这些蜡烛虽然价格昂贵，但是也并非买不到吧，您可能有所不知，府上的仆人之间，时不时会进行交易，奴婢的这些蜡烛也是跟其他下人买的，至于这些蜡烛的原始来历，夫人问奴婢，奴婢也并不清楚。为了刺绣，奴婢花了不少钱买的蜡烛，并没有私藏，更没有违反府上的规矩吧。”
国公夫人闻言，脸色一僵。
她没想到宋灵会如此大胆地反驳自己，但她很快便恢复了镇定，冷笑道：“你一个洗衣女工，哪里来的这么多钱买这么好的蜡烛？我看你这个贱婢私底下没少接活，你身为洗衣女工，做绣娘的活就是违反了规矩！来人，把她带下去，重打二十大板！”
话音刚落，便有几名粗壮的丫鬟上前，将宋灵押了下去。
宋灵挣扎着，却无济于事。
她心中充满了不甘和愤怒，但她知道，此刻的挣扎只会让自己更加狼狈。
于是，她闭上了眼睛，默默地承受着即将到来的惩罚。
然而，就在这时，一阵急促的脚步声传来。
紧接着，一个熟悉的身影冲了进来：“住手！你们谁敢动她？”
众人抬头看去，只见顾筠庭气势汹汹地走了进来。
他的眼神中充满了愤怒和关切，让人不寒而栗。
国公夫人见状，心中一惊。
她没想到顾筠庭会为了一个宋灵而如此动怒，但她也明白，此刻若是示弱，只会让顾筠庭更加嚣张。
于是，她强装镇定，冷笑道：“世子殿下，你这是何意？难道你要为了一个下人，而违反府上的规矩吗？”
顾筠庭闻言，眼中闪过一丝不屑：“规矩？你所谓的规矩就是国公府的下人不能够自己接私活是吗？那本世子倒是要问问，你的贴身丫鬟柳青，怎么会在做倒卖布料的生意？还一做就做了年，挣了盆满钵满，若是按照夫人你所说的规矩，柳青是不是罪高一等？”
原本还站在一旁打算看宋灵的好戏的柳青，在突然被顾筠庭点名之后，顿时脸色刷白：“世、世子，你这是何出此言……”
“你不承认？本世子可是早就收集了许多证据。”
顾筠庭冷冰冰的眼神才刚刚扫过来，柳青就害怕的不敢说话了，立马闭上了嘴巴。
国公夫人见自己的侍女露出这样的反应，立马就明白了，柳青在做这些勾当的时候，恐怕留下了不少的把柄，若是此刻追究宋灵的责任，她的这个贴身丫鬟估计也难咎其责。
而一旁的宋灵则是瞪大了眼睛，没想到顾筠庭居然会在此时此刻又一次为自己出头，救下了她……