然而，面对这突发的冲突，那些侍卫们内心尽管惶恐不安，脚步却如同生根般，僵硬地立在原地，不敢有丝毫轻举妄动。他们深知，眼前之人，即便是脾气再如何暴躁，终究是尊贵无比的公主，而他们，不过是皇家威严之下微不足道的存在。
这之间的差距，犹如天堑，不容跨越。于是，当萧清菡猛然抽出那条镶嵌着金丝、闪烁着寒光的长鞭时，空气仿佛凝固，众人的心跳也随之漏了一拍。鞭影掠过，带着呼啸的风声，狠厉地抽打在侍卫颤抖的盔甲上，发出沉闷的声响，那侍卫咬紧牙关，身体不由自主地一颤，却连哼都不敢哼一声。
“听好了，你们这些蝼蚁！”萧清菡的声音中夹杂着不容置疑的威严与怒意，“我，萧清菡，身为堂堂帝国公主，皇帝的掌上明珠，岂是尔等可以随意阻拦的？今日若胆敢拦我半步，休怪我翻脸无情，令你们整个家族承受株连九族之灾！”
此言一出，四下一片死寂，唯有风穿过庭院的呜咽声。周围站立的官员和侍卫面面相觑，眼中流露出复杂的情绪。对他们而言，公主的行为无疑是无理取闹，滥用权势，但在这皇权至上的世界，谁又敢直言不讳？
他们只能是心中暗自叹息，表面却强作镇定，以最为恭顺的姿态，试图劝说这位任性的公主。萧清菡却丝毫不以为意。
一位年迈的官，须发皆白，颤抖着手中的笏板，声音里带着几分无奈与恳求：“公主殿下，若是我们处理赈灾事宜有所不周，确实应当受罚，灭族之祸，我等亦不敢言免。但请您高抬贵手，体恤我们微薄之力，尽力而为……”
另一名侍卫也连忙附和，他的额头已沁出细密的汗珠，眼神中满是焦急与畏惧：“公主，万万不可冲动啊！您若坚持前往，不仅让我们进退维谷，更是对皇上的圣旨大不敬。皇上亲下旨意之事，关乎国之颜面，我们实在担当不起这等罪责，请公主三思，为了大局着想，还是请回宫中为好……”
言毕，他深深地弯腰行礼，几乎要将脊背压成一张弓，态度之虔诚，可见一斑。
九公主，被誉为帝国明珠，不仅容颜倾城，更兼有超凡的智慧与谋略。因此，当皇上下达圣旨，委派她前去赈济灾民时，整个皇宫无不为之震动。
一位宫廷女官轻声劝解着：“九公主天资聪颖，早已非池中之物，故而能获此重任。而公主您，生来便注定了尊荣华贵，又何须为这等劳神费心之事牵挂？”言罢，她的眼神里满是对萧清菡的羡慕与一丝不易察觉的嫉妒。
原本，面对旁人的劝说，萧清菡还能保持着端庄的微笑，温婉地一一回应。然而，当最后一名官员提及九公主萧云卿的聪慧时，言语间似乎不经意地带上了比较之意，这让萧清菡的面色骤然一沉。
她感到一种被轻视的刺痛，仿佛对方正暗讽自己才智不及九公主，这份无礼让她怒火中烧。
“哼！你可听好了，赈灾济民，这般国家大事，本公主不仅能够胜任，还要做得出色！速速让开道路，莫要挡了本宫的去路！”
萧清菡的声音冷若寒冰，随着话音落下，手中的鞭子犹如灵蛇出洞，狠厉地抽在那人口中不慎失言的官员身上，几鞭过后，那人已是衣衫破碎，皮开肉绽，痛苦哀嚎。
周遭之人见状，皆是心惊胆战，慌忙散开，不敢再有半分阻拦之意。然而，忠诚的侍卫们却不能视而不见，他们挺身而出，意图阻止这场突如其来的风波。
正当气氛紧张至极，公主怒意未消，欲再次挥鞭之时，一个苍老而威严的声音穿透人群，宛如洪钟大吕，让所有骚动戛然而止。
“贵妃娘娘驾到！”
这三个字，如同惊雷落地，让在场的所有人瞬间跪伏于地，唯独萧清菡一时之间手足无措。她意识到自己的失态，连忙将手中长鞭丢弃于地，迅速整理仪容，转身面向贵妃的方向，眼眸中闪烁着一丝慌乱与期待交织的光芒。
随后，她深吸一口气，以最快的速度恢复了公主该有的端庄，向缓缓步入的贵妃施以最恭敬的礼仪，心中暗自祈祷这一突如其来的插曲不会为自己引来不必要的麻烦。
“儿臣给母妃请安，” 萧清菡轻轻撩起繁复的衣摆，恭敬地俯身行礼，眼中却难掩忧虑之色，“母妃，这里的灾民实在太多了，他们的面容憔悴，衣衫褴褛，又那么杂乱无章，您尊贵之躯，怎么亲自来到了这等纷扰之地？”
贵妃的眉头微微蹙起，眼中的怒意仿佛要溢出，她狠狠地瞪着萧清菡，那眼神中既有责备也有无奈。毕竟，在这众目睽睽之下，身为一宫之主，她必须顾及皇家颜面与萧清菡的身份，不能轻易发作。
于是，贵妃深吸一口气，压下胸中的不悦，并未多言，只是微微侧头，示意侍立一旁的侍卫上前，冷冷命令道：“带殿下回宫。”
萧清菡本想多留片刻，试图说服母妃关注灾情，或是至少表达些微的怜悯之情，但当她的目光触碰到贵妃投射而来的那道锐利而伶利的目光时，所有的念头瞬间被压回心底。她抿了抿唇，最终只能默然顺从，跟随侍卫的脚步缓缓离去。
两人并肩走在回宫的青石路上，晚风拂过，却吹不散空气中的沉重与尴尬。贵妃始终一言不发，周身散发出一种不容侵犯的威严，使得萧清菡心中的担忧与害怕如同野草般疯长。为了缓解这窒息的氛围，她鼓足勇气，正欲启齿，却未料话音未落，就被贵妃冰冷的话语如利箭般射回。
“你以为自己今天的所作所为很聪明吗？在这里与灾民搅和，成何体统！赶紧跟我走，别再让本宫丢脸！”
萧清菡咬紧下唇，眼中闪过一丝受伤，最终还是选择了沉默，随着贵妃继续前行。直至回到宫中，那扇厚重的宫门在身后缓缓合上，隔绝了外界的嘈杂，贵妃这才停下脚步，目光狠厉地盯着萧清菡，声音低沉而满是失望地说：
“本宫自诩聪明一世，运筹帷幄之中，决策千里之外，怎么就生出了你这么一个不明事理，不顾大局的蠢货？”
萧清菡听着母妃如此苛责，心中委屈与愤怒如潮水般汹涌而来。不久前，还有一位朝中重臣夸赞她机智过人，有勇有谋，转眼间，却被最亲近之人斥为愚蠢。
这种极端的反差，让他的理智险些崩溃，怒火如同被点的野火，失控地冲口而出，他猛地抬头，几乎是嘶吼着反驳贵妃，每一个字都带着不可抑制的愤慨和不甘。
凭什么！凭什么！凭什么！
一想到这，萧清菡就愈发憎恨萧云卿。