丁奎见刘桐一愣，知他可能有顾虑，便继续说道：“牛大力的儿子被谭无义掌控，本来我听大人说要求是十五座城池，但我今日却探听到，谭无义似乎又给了牛大力新的指令，说是要拿整个剑南道去换他儿子。”
“整个剑南，只怕牛大力拿下了剑南，他的淮南也不保了。”刘桐知道剑南战力，虽说牛大力出兵十五万，看似浩浩荡荡，但剑南兵也不是吃素的，他若想不伤筋动骨吃下剑南，那简直是痴人说梦。
“大人明鉴，牛大力手下有一个叫方千鹤的给他出了新的计策，让他与崔相公合作，赚谭无义的三万狼骑与大将牧云归，希望可以用此为筹码换回自己的儿子。”
“三万狼骑？不是只要一万吗？”刘桐是越听越糊涂。
“如今我不能跟大人细细说明，军情紧急，我们刚才出大营时，惊动了他们，可能如今他们攻打平卢的时间会提前，还请大人抓紧时间安排城防事宜，至于牛大力的计较，我们后面再说，我们只要守住平卢，牛大力的计划全部都会成为水中月、镜中花。”
“可是如今我军箭矢将尽，滚石、擂木又准备不足，丁壮士，您当年也曾跟韦将军征战天下，可有什么良策，让我军能够坚守等到援军。”刘桐精于计算之术，他对数字非常敏感，所以城防之物，他一清二楚，单靠如此这些器物，根本不足以防守牛大力的大军拼死攻城。
“我前次听大人说，平卢存粮颇丰，可以用粮食代替滚石、擂木，另外命百姓将各家粪水煮沸待用。”刘桐听他如此说，眼前一亮，这些他怎么没有想到。
“粮食之中，要掺杂砂石，不然被牛大力军队捡走充当军粮，岂不是得不偿失。”
“还要在军队中找善射者组成神射营，将剩余的箭矢全交给他们，务求每一支箭都要杀伤一个敌人。”丁奎继续补充道。
“大人，留给我们的时间不多了，抓紧时间安排！”
“好，还请丁壮士留下协助守城，刘某在这里先行谢过了！”说着，对丁奎躬身行了一礼。
“大人，不必如此，为了阖城百姓，丁某义不容辞，如今并不是我们虚谈客套之时，真是军情如火啊！”丁奎催促道。
“来人，下令全城将士集合，按之前的布置，上城做好准备，随时应战！”随着刘桐一声命令，原本平静的平卢城变得人声鼎沸，虽慌乱却很有秩序。从这点可以看出，刘桐绝对是一个合格的城主。
“我也要参加战斗！”陈鱼将手中刀一摆，说道。
“不，你不能留在这里，你还有更重要的任务。”丁奎忽然对她说，语气中带有不容商量的决绝。
“什么任务？”
“你要在牛大力大军合围之前出城，去边城，找你师兄，让他来救我，来救这阖城百姓，来救这天下。”丁奎越说帽子越大，陈鱼听得渐渐呆住了，看了一眼坐在一旁的刘桐，又望了一眼义正辞严的丁奎，她忽然明白了，平卢是守不住的。
“是不是平卢城守不住，你让我走，让我逃走！”陈鱼忽然大声质问丁奎，
“我可以的，我的武功比你好，我可以保护你们的！”她说着说着，声音不自觉的低了下去，因为她想到了在牛大力军营时的情形，那密密麻麻的人，自己武功再高又能杀死几个，就算自己师父来了，也不敢说在这十五万中全身而退，说白了她只是一个不谙军武事宜的江湖人。
“陈鱼，如今只有你可以救我们，”丁奎接着说，“你身法和我差不多，此去边城也就大半日的时间，到了边城直接找你师兄，让他带兵来，他一个人来如今已经没有用了。”
“好，我去。可是姓丁的，你一定要坚持住，坚持到姑奶奶回来，不然你就是死了，我也要将你的尸体挫骨扬灰。”陈鱼狠狠的一跺脚，她知道，如今由不得他任性，也由不得她选择。直到此刻她才深深地明白什么是人在江湖，身不由己。
她想和丁奎在一起，哪怕是死了也是开心的吧！这或许三师兄陈螭常说的爱吧，可是她不想就这么死了。她要挣扎着活下去，要让丁奎跟她一起活下去。她也曾数次想开口说：“我们一起走吧！凭你那鹊踏枝的身法，就算是刀山火海都能如履平地。”
可是，她始终没有说出口，她读懂了丁奎的眼神，那眼神里的决绝不是为了她，而是为了这平卢的阖城百姓，是为了天下苍生。
“一路小心，这是去边城的地图，你带着，别迷路，我……我们等你回来。”丁奎将地图递给陈鱼，又对他展颜一笑，叮嘱道。
陈鱼没有言语，只是看了丁奎一眼，眼神里满是幽怨，似乎还有不舍，仿佛还有恨。
丁奎目送她出了房门，消失在夜色里，才回头对刘桐说道：“大人，做好准备了吗？”
刘桐呵呵一笑，“老夫孑然一身，了无牵挂，这一生只欠了崔相公与陈姑娘两个人的情，如今，也算是还清了。如今所余，无外乎这条老命而已，牛大力想要来取，还要看看他有没有这个本事。”
“好！放心，大人，我跟阎王爷有旧，只
要我不言语，他不敢收您。”
“丁壮士，感激的话，我就不说了，若真是到了事不可为，你要想着顾全自身，我听陈姑娘说过，你的身法天下无敌，若要走，想来应是没人拦得住吧！我老了，就让我跟这座城共存亡吧！”刘桐悠悠地说，丁奎确实没来由得心里一痛。
这熟悉的话语，那个人也常说，每次随他出征，去刺探敌情，他总说：“打仗嘛！虽然情报很重要，但它并不是最重要的。若事不可为，全身而退才是最重要的，你的身法天下无敌，想走应该不难。”
可是，他已经死了，死在二十年前的更始之乱。不论是寸草春晖还是李代桃僵，在没有确切消息之前，这些都是痴人说梦的幻想罢了。
“大人，所有人都已经到达指定位置，百姓也请全部动员起来。只是神射营一事选拔需要时间，不知是不是立刻开始？”
一个将官打扮的军士，走进来向刘桐行礼道。
“这位是丁奎丁大侠，留下来帮我们协助守城的，他的命令便是我的命令，凡是有不从者，一律格杀勿论。”刘桐指着站在一旁丁奎说道。
“是，大人！”那军官没有丝毫迟疑，回答道。
“这是我手下大将刘炬，与我是同宗，城中大小防务都是他一手操办的。你有任何吩咐都可以直接对他说。”他又向丁奎介绍了那军官。
“刘兄，还要多多仰仗！”丁奎向刘炬一抱拳道。
“丁大侠言重了，有事您就直接吩咐，不用客气！”刘炬正色道，他虽是刘桐同宗，但他从不仗势欺人，为人谦和且治军严明，在军队中声望极高。