次日早朝靖王将海音的辞呈递上。皇上看着半晌无语深悔不已，终不忍其如此远去以护主功高为名将海音加升为从二品辅国大将军。
散朝后，皇上留下了靖王，在紫宸殿中，皇上细问了海音离去的情由，心中到底不舍。感叹了许久，令靖王陪同去了徐府。徐将军、徐夫人陪坐。皇上无甚心情闲聊，开口便问：“海音可在府上？”徐将军道：“回万岁，犬子昨儿下午就走了。不知万岁寻他有何圣谕？”皇上叹了一声道：“没有。只是……算了，既然他走了朕也该回宫了。”说罢，起身走了。
出了徐府，皇上并没有回宫。站在徐府门外呆呆地回想着初见海音的情形：他廋弱高挑、足智多谋，抱着一柄木剑。当时的晋王和弟弟第一次被送来徐府。看着他怎么也做不到徐将军的要求，被打得好惨。晋王和弟弟还笑他笨。可是轮到自己做，却远不如他。只是徐将军不敢狠打他们，却也罚的不轻。后来宫里来了位武艺更高的，比徐将军还严厉。三人一同磕头拜师、一处学艺、一处调皮、一起受罚。三年后，靖王兄弟被召去习。兄弟二人常偷偷回去看着海音受罚、挨打偷偷坐着安慰海音。皇上比海音大几岁，总是比他想的多些，带些好吃的去看他。靖王最小总记得带些好玩儿的去。三人中海音最顽皮，自然挨得打也最多，徐夫人便搂着他骂一顿，劝一顿，哭一顿……
皇上深深地叹了口气。海音不只是他的玩伴，也是他的是兄弟。如今只身远走，只觉的黯然伤神。看着靖王亦是一脸的失落，二人相视长叹，去了一处酒楼。埋头痛饮只博一醉。
晚间，在绫绮殿外遥遥的看着东方晓的身影又叹了声，回头走了。聂群不解道：“皇上怎么不去了？”皇上满脸愧疚曰：“罢了。是朕对不住他们。若非朕的执着，他们此刻该是多么令人羡煞，也不会形单影只，各自伤愁了。朕，真的错了吗？”聂群不敢回言，低头不语。皇上却道：“去蓬莱殿。”
乐妃闻说皇上驾临，喜不胜收。这一次，他们真得比肩对坐。乐妃侍奉殷勤。皇上在蓬莱殿狂饮浓醉，歇在了那里。乐妃安排皇上歇下后，自去外阁找聂群询问根由。
聂群说了海音辞官一事。苏妍亦叹了一声，叫众人睡去，自己也去卸了妆歇了。
卯时，皇上醒来见乐妃在身畔熟睡，虽没有说什么，面上却极为不悦。
散朝后，皇上没有去绫绮殿、蓬莱殿，却去了听萧阁。
午后，苏妍去看逸然她懒懒的，苏妍无趣告辞出来。在绫绮殿外碰见了哥哥苏俊。苏俊字静轩，个头中等，身形窈窕，貌似美人，眉目如画，唇红齿白，更妙的是左眼尾那颗朱砂红痣，间距恰当，大小合适，宛若妙笔丹青点睛之韵。右额前一绺秀发飘逸，更显出妩媚难描。说出话来亦是声音甜美，气质涵雅。他算的上是一等一的俊美了。
宁儿带着一个食盒追了出来，她是受了贵妃令送点心来的，可是看得入迷，一时竟忘了。
苏妍见她追的急切动问：“你急忙忙的要做什么去？”宁儿怔了一下，想了半天，最后还是看到手中食盒才想起来回云：“靖王妃送了些亲手做的点心进来。娘娘叫我给您送去。”乐妃令吟儿接了。宁儿告辞，三步一回头的走了。
苏妍笑云：“哥，你该成亲了吧？又迷倒了一个！”苏俊笑道：“又胡说。”乐妃云：“不胡说，你看宁儿那神情。”苏俊道：“你还以为你哥是个旷世宝贝，谁见了都待见啊？”乐妃笑道：“可不就是个宝贝了。上门提亲的快把门也挤破了。”苏俊曰：“得了，不跟你这儿胡扯了，我得出趟远门儿，要走几个月。临去先来看看你，谁知你见了面就扯的没边儿了。你叫为兄如何放心？”
乐妃云：“你就放心去吧，宫里先下由贵妃做主，我和玉淑妃协助，她二人与我一向较好，我这里是不用你操心了。赶明儿记得带个嫂子回来，全家人也就省心了。苏俊笑曰：“找不对劲儿呢？哎——我听说这位贵妃娘娘长得不错，品行却不好……”苏妍闻说吓得忙阻止曰：“嘘……嘘……”拉着苏俊寻了个无人的地方，撵了众人去，方道：“我的祖宗，好么焉儿地怎么想起这个来了？前些时就因为这个，皇上和太后也翻了脸；皇后降为为妃；儿时的玩伴明升暗降，撵了出去。李倩妃都下了大牢。这话儿可是宫里的禁忌，谁敢提啊？”苏俊笑云：“到底是什么样儿的货色，一朝天子北舞弄成这副摸样？”苏妍面现悲悯之色云：“唉——当真是个可人儿疼得，才貌俱佳，你见了怕也动心的！”苏静轩不以为然道：“得了吧！凭什么样儿的美人，品行不端，何以为才？你以为，你哥就那么好糊弄？”乐妃白了他一眼云：“她原本是人家下了定的媳妇。皇上看上了，太后硬是夺了来的。我听说到这会儿还和皇上不钉对呢！唉——可惜了，一对儿璧人儿，劳燕分飞了。”苏俊闻言逗她道：“好与不好的，又不与你相干。看你惋惜的样儿？得了，赶明我完了事儿回来，给你拐回家做嫂子去，可好？”乐妃道：“去、去，去。还嫌不热闹？为了她，咱皇上可是六亲不认了，谁敢招惹？徐海音跟了皇上十几年，还不是说撵就撵了？”苏俊皱眉有点不大敢相信道：“等等，你说徐……海音？皇上把他给撵走了？”苏妍点头。苏俊追问云：“为什么啊？”苏妍道：“因为东方贵妃正是徐将军说定了的媳妇儿。”苏俊表情很怪异道：“他？那可是个对女人不感冒的！下回一定狠狠的戏弄他几句。”苏妍道：“那也罢了，还在人家伤口上撒盐！”苏俊有玩笑了一会儿，走了。
自那日发落了皇后和李婉清，东方晓越发厌恶宫廷的生活。对皇上的那一点点好感早已冲的烟消云散。凭皇上如何讨好接近，均拒之千里。皇上也觉出了逸然的变化和冷漠。一腔邪火都发泄在了咏菊和婉青身上穆咏菊无端端遭了多少斥责；李婉青更是废除出宫做了弃妇，对东方晓简直恨不能食肉寝皮。宫里的无不上赶着逢迎，无人敢招惹她。
数月来，倒也相安无事。五月怀胎，身形日渐笨拙。宫里孤闷，皇上差人接了周凌凌来。姐妹两在院里看李雯、李霄练剑。徐峰走后，皇上自然聘了旁人教习功夫倒是不曾荒废。
聊了一会儿，逸然累了，凌凌也要回王府了，雯儿、霄儿也想回去了。逸然命蔻儿、蝶儿替他们收拾了行装。又叫宁儿、桂儿跟着去带些凌凌擅长的小吃回来。可巧这几日，琴娘告了假，回乡探母了。东方晓带着高旻和几个小宫女送走了姐姐。
逸然在一处石凳上坐了，黯然伤神：海音走了几个月了，音讯皆无。天气转寒，他可曾回来过？唉——走的那么急，连一个字也没留下；或许他真的想忘了我吧？想着，不觉落泪。
身边的一个小宫女上来云：“娘娘，您怎么了？”逸然回神“呃——没什么。”逸然拭了泪痕，挤出一丝微笑。小宫女又云：“娘娘别坐着了，当心石头上凉。”她倒是个体贴的。逸然微微点头叫她扶着站起来往回走。云：“你叫什么？怎么没见过你？”小宫女笑云：“回娘娘的话奴婢暖儿，平日里娘娘身边自有琴娘、桂儿、宁儿几位姐姐近身服侍。奴婢只干些外面零碎的活儿所以娘娘不常见。今儿可巧几位姐姐都不在才敢到娘娘跟前，还望娘娘别嫌弃奴婢愚笨。”逸然闻说细打量了她一翻。暖儿，十五、六岁的样子。一身杨妃色宫装，长得倒也伶俐可人。与自己年岁相仿，笑云：“你倒是会说的。也到我身前做伴儿吧！”暖儿闻言忙磕头谢恩。逸然拉起她云：“我跟前可不喜欢这个哦！”暖儿笑回“是。”心中喜不自胜。
逸然和她说着话，远远地看着一名侍卫跑过去和高旻耳语了几句。高旻神色剧变，逸然料想必有什么大的缘故。忙问其根由。高旻见瞒不过只好回云：“靖王妃出宫不久，腹痛难忍。派马车来接娘娘。”逸然暗惊：莫非出了什么状况？向高旻道：“你去回皇上，就说本宫有急事出宫，等不得圣意了。若有急务到靖王府寻我。身边有暖儿和四个宫女照应着。”说完带着暖儿和四个小宫女出宫了。
一处宫门，那马车飞野似得跑了起来。东方晓点的难受，暖儿掀帘曰：“虽说事急，娘娘也受……”她的话没有下了。暖儿颈下一道深深地血痕出现。挥手间，寒光飞掠，那四个宫女也无一幸免。
血雨飞溅，东方晓只叫了声“不好。”人事不知了。
这边，皇上闻报东方晓出宫了，一个侍卫也没带。慌忙瞥了一切领着聂群、高旻和几个侍卫追了出去。
在一个巷子里看到了接逸然的马车，马车里往外滴着血。一种不祥的预感拢上心头。皇上的心提在了嗓子眼儿，颤抖着手扯下车帘；一个活口也没有。车里的人都只有一个伤口，没有任何反抗的痕迹。毫无疑问，是专职杀手！“逸然哪？……逸然呢？”皇上木木的问。跟着的侍卫有一个去了竟王府。
他们拿钱做事，心狠手辣，要向那里去寻逸然的踪迹？皇上的脑中一片空白。“海音……海音……”皇上急切的喊，没有任何回应。是啊，他已经走了好几个月了，怎么可能听到回应！
“请皇上回宫，发全城搜捕！”一个熟悉的声音在耳边响起。皇上就好像黑夜里看到了曙光！兴奋的回头……“不是！”皇上失落的告诉自己。