陈留郡近来一连发生两起骇人听闻的惨案，官府对之却束手无策，凶手狂妄至极，公然挑衅示威闹得人心惶惶。 官府为提振士气，挫败贼人的嚣张气焰，便昭告天下，要将风荷山庄之乱中被抓住的九剑门门人公开问斩，这其中包括九剑门的三统领。 立秋之后，天朗气清，风高气爽。今日的陈留郡城内，一大早，自郡守府衙门口，沿着长街直到西城门外的行刑场，都挤满了观刑之人。 杀头这种事，虽然血腥恐怖，但架不住百姓好奇。人群围得里三层外三层，皆翘首等待。午时将近，一辆辆囚车从府衙出来，囚车内锁着灰头土脸狼狈不堪的囚犯。 早有人将准备好的烂菜叶臭鸡蛋等朝他们扔去，一边扔一边不忘泄愤似地骂道，“丧尽天良，死有余辜！”“作恶多端，就该千刀万剐！”“这种人不得好死，断子绝孙！”囚车里的囚犯顿时浑身上下挂满了臭不可闻的污秽。 有人忙着打人，有人忙着关心大事，“哎，这些犯人脏兮兮的看起来都差不多，到底哪个才是九剑门的三统领啊？”“最前头那个吧。”“屁话，应当是囚车周围守备最多那个。”“十有八九是最后一个，大人物不往往都最后一个出现么？” 人群中正议论纷纷，没注意身后站着一位裹着白色披风的女子，那女子戴着兜帽，眉眼之下还挂着半块面纱，将自己浑身上下遮得严严实实。 一人说得兴起，跟着手舞足蹈起来，一胳膊肘蹭到了身后之人，他忙回身道歉，恰好看见身后女娘脸上的面纱掉了下来，露出一张黄脸上布满一大片丑陋可怖的疤痕，他骤然一见，被吓得一哆嗦，腿一软，慌张地跌倒在旁边之人身上。 那女娘忙低头戴好面纱，快步追着囚车而去，她身后还跟着一位微微驼背的老仆。 正午已至，陈留王在高台上痛陈九剑门的诸般罪状，这些十恶不赦的罪行，长长一串实在罄竹难，围观的百姓听得群情激愤。待时辰一到，陈留王一扔令箭，大喊，“行刑！” 随着他话音落下，一位面纱遮脸的白衣女娘从人群中一跃而起飞向高台，她左右手各执一把剑，双剑挥向高台中央那位囚犯身旁的兵士。那囚犯见了她，目露惊惧，却不开口说话，只拼命地朝她摇头。 为防备九剑门，官府早有准备，一有人劫狱，周围的兵士立即围上来抓人。而那女娘似乎力有不逮，两三招后就陷入被动和包围。 侩子手见她被制住，砍头的大刀一挥而下，当着女娘的面将囚犯斩首，囚犯的头颅落下，血肉模糊地滚到了白衣女娘的脚下。 白衣女娘见此情形悲愤至极，几欲晕厥过去，眼看她身边有刀挥来，却浑然不觉。千钧一发之际，围观的人群中不知从何处飞来一只暗器，叮得一声打开了砍向白衣女娘的刀。她转瞬清醒，决绝地看了眼地上的头颅，趁机飞身跳上附近一匹马，飞也似地逃了。 今日有人劫法场，官府正在城外四处追捕搜查，老仆掺着白衣女娘一路东躲西藏，甚是狼狈。那白衣女娘跑不了多远，便要歇上一歇，咳嗽声不停，老仆忙不迭地拍拍她的后背，待她喝下几口水，方才平息。 歇息中，老仆抬起头警惕地看着四周，二人已是草木皆兵，如惊弓之鸟。他哀叹道，“娘子，您这又是何苦呢？明明知道救不了，还非得去搅和，这下把自己也搭上了。” 白衣女娘喘着气，“他为了我才搭上这条命，我必须要救他！” 老仆，“想救人也得要有办法才行，郎君既然是九剑门的人，就该去找门里的人帮着一起救。” 白衣女娘，“阿鳞他被挑断手筋脚筋，形同废人，九剑门的人岂会费工夫去救他。何况官府设下陷进，就等着九剑门的人去劫狱，九剑门的人岂会这么蠢，白白地送上门！” 老仆忧心，“那我们现在该怎么办？小人看您身子越来越差，只怕跑不远了，难道我们就这么等死？” 白衣女娘目中闪过一丝不甘，“不！我要替阿鳞报仇！” 老仆一脸无奈，“还是算了吧，你这样无异于去送死。” 白衣女娘不搭理老仆，“我自有办法。”接着她问，“我们现在在何处？想办法逃到清水渠，走水路去颍川郡。” 说来也怪，二人赶到清水渠这一路顺畅，身后竟然没有追兵追来。他们抵达岸边时，那里恰巧停泊的一只乌篷船上。 一位带着斗笠的人正坐在船头垂钓，见他二人在岸边张望，开口道，“东边日出西边雨，不知二位要去哪里？” 刘婉一听，心中顿时一喜。这人口中的话，正是九剑门天罗地网宗的接头暗语。 天罗地网宗在各大码头、江河上往来，为方便办事，防止细作渗入，他们有自己
的一套行话暗语。 在姚府，阿柔将所知的暗语悉数教给刘婉和王戬，并让二人牢记，唯有能在遇上天罗地网宗的人时对答如流，方能敲开天罗地网宗的门。 而一身白衣，裹着白色披风，脸罩面纱之人正是刘婉假扮的‘阿柔’，她旁边的‘老仆’则是王戬。 刘婉有几分紧张，不忘计划时王戬的提醒，一定要装得‘柔弱多病’，切不可过于跳脱！她先喘了口气，努力高声却又温温柔柔地道，“五湖四海只摸鱼，不知船家能否载我们一程？” 那人放下鱼竿，起身将乌篷船划到刘王二人身前，“两位上船吧。” 金风送爽，天朗气清，云边飞来一群大雁，一会儿排成一个一字，一会儿排成一个人字。清风鼓帆，舟行顺风，小船很快便进入颖水，颖水宽广舒缓，两岸平原开阔，水软山柔，风景柔美。沿颖水顺流而下，就能进入淮水，淮水对岸便是梁国。因而水上往来商船极多，两岸停泊船只的码头和集镇分外热闹。 不日抵达颍川郡地界，江上微波粼粼，两岸芦苇森森，野鸭戏水，白鹭低翔。这里地处中原腹地，又濒临两国交界之处，甚是繁华热闹，颖水穿颍川城而过，城门闸口拥堵忙碌，热火朝天。 待进了城，城中最大的码头向阳码头的盛景在眼前徐徐展开，只见两岸货栈鳞次栉比，人烟辐辏，高高矮矮的屋顶，纵横交错的巷道，人潮涌动，摩肩游走，人声鼎沸，上货的、卸货的、卖吃的、卖艺的，吆喝叫唱此起彼伏。 码头上帮派林立，口岸、船只、人脉、地盘都是各家归各家，互相之间摸不得碰不得，各家又有各家的规矩，旁的人也轻易融不进去。 然而，每日来往碰撞，少不了摩擦，帮派之间免不了互相斗殴，□□烧，抢夺资源。官府不好管，也管不住，渐渐的官民之间形成了某种默契，码头上的人自有他们的规矩，只要不是闹出格，官府也就不管了。 大隐隐于市，就是在这些龙蛇混杂的掩盖之下，在颍川郡这样繁华富庶的城中，潜藏了一个最危险的宗门，九剑门的天罗地网宗。 小船靠岸，撑船之人将刘王二人引入一辆马车中，关上了车门，马车四面无窗，两人在车内摇摇晃晃了许久，不知到了何地，好似距离码头越来越远，但依稀能听见码头的喧闹之声，应是仍在河岸附近。 马车终于停下，车门被打开，有人道，“到了，下来吧。” 王戬先跳下了车，随后将刘婉扶了下来。 这里是一方不大的小院，小院是一个货栈，四面都是仓房。院内静谧无声，站满了一圈神情肃穆的持剑人。 二人被引进坐北朝南的一间高大的仓房内，一跨进去，一股干燥的麦粮草木之气扑面而来。两边货架上堆满了各种箱笼麻袋，中间有一大片空地，北面有一座高台，高台上有一把铺着虎皮的胡床，胡床左右两边分别坐了两人。 刘婉知道，这四人是天罗地网宗的‘风、林、火、山’四位当家的，二当家‘杨颠风’、三当家“刮鱼林”、四当家‘无名火’和五当家‘石头山’。 刘王二人在堂下站定，主座右手边坐着的第一人高声道，“天王盖地虎。” 刘婉自进到小院内，看见满院的持剑人，手心生汗，心如擂鼓，十分紧张。然而听罢那人的话，她顿时平静下来，缓缓答道。 “小鸡炖蘑菇。” 四人眼中闪过一丝惊喜，主座左手边，一位羽扇纶巾，生模样的人又道，“王八配绿豆。” 刘婉，“红豆是相思。” 那人道，“原来是前来投靠的家眷，娘子想去哪里安顿？为何不露真容？” 刘婉摘下面纱，用姜汁缚过的脸泛着病态的暗黄，大半张脸上被凹凸不平的疤痕覆盖，十分丑陋骇人。台上之人见了，俱是一惊，忙移开眼不愿直视她的面容。 刘婉朝四人行了个礼，顺带扫了眼四人的反应，“拜见四位当家！”接着，并不急于道明来意，只念道，“山外青山楼外楼[注]，江河湖海泛渔舟，皇天后土谁为主，天罗地网第一流。” 阿柔说过，若非宗门内亲信，即便是九剑门的人进了天罗地网宗，轻易也见不到罗三。这首诗除了天罗地网宗五位当家的，只有九剑门的‘九把剑’知晓，若来人能说出这首诗，那便是‘九把剑’极信任之人，宗主罗三定会露面。 果不其然，她言罢，四人面上露出惊异之色。须臾，货架之后走出一位精干的中年人来，此人长相极为普通，气质内敛并不张扬，一身布衣短打，看起来像某个大户人家的管家，也像码头上某个平平无奇的管事。 那人走到刘王二人身前，“来者何人？找我何事？” 注：‘山外青山楼外楼’一句出自宋代林升
的诗《题临安邸》，“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”